Ira stătea la aragaz și amesteca borșul. Sasha se plimba prin bucătărie înainte și înapoi.
— Ai sărat din nou! — A gustat și s-a încruntat.
— Câte ori să-ți spun?
— Nu am sărat nimic.
— Dar asta ce e? — Sasha a arătat cu lingura în oală.
— Marea Moartă?
Ira a strâns din dinți. Treizeci de ani la fel. Mereu ceva nu-i era pe plac.
— Adaugă apă dacă e prea sărat.
— Adaugă tu apă! — Sasha a lovit masa cu palma.
— Sau poate înveți să gătești odată?
— Sau poate gătești tu? — Cuvintele au ieșit de la sine.
Sasha a înghețat. Așa nu-i răspunsese niciodată.
— Ce?
— Gătește tu dacă nu-ți place.
— Ira a oprit aragazul și s-a întors spre soțul ei.
— M-am săturat de pretențiile tale.
— Ah, deci așa! — Sasha s-a înroșit.
— Deci pretențiile sunt ale mele? Dar cine stă acasă toată ziua? Cine nu aduce bani în casă?
— Eu lucrez! La școală lucrez!
— Bani de nimic! — Sasha a făcut un gest cu mâna.
— Pentru ce ajung aceștia?
Ira a simțit cum îi bate inima cu putere. Nastyka a aruncat o privire din cameră, dar s-a retras imediat. Fată deșteaptă.
— Știi ceva? — Sasha a mers spre dormitor.
— M-am săturat de toate astea!
Ira a auzit cum aruncă ceva în geantă.
Chiar se gândește să plece? De obicei după jumătate de oră se calma și venea să se împace.
Dar de data aceasta nu s-a mai calmat.
— Mă duc la mama, — a anunțat el stând în hol cu geanta.
— Acolo măcar borșul e bun.
— Du-te. — Ira nici nu a ieșit din bucătărie.
Sasha a așteptat. Probabil credea că va plânge și va începe să-l roage să rămână. Ca înainte.
— Ești serioasă?
— Serioasă. Închide ușa după tine.
A trântit broasca. Ira s-a așezat pe scaun și s-a uitat la oală.
Ei bine. Treizeci de ani de căsnicie s-au năruit din cauza borșului.
Nastyka a aruncat o privire în bucătărie.
— Mamă, chiar a plecat?
— Se pare că da.
— Și ce se va întâmpla acum?
Ira s-a uitat la fiică. Avea ochii mari și speriați.
— Nu știu, draga mea. Chiar nu știu.
Dar în mintea ei se învârtea un gând: trebuia să răspund mai devreme așa sau poate niciodată? Și de ce nu simte ușurare, ci un fel de gol?
A sunat telefonul. Probabil că Sasha s-a răzgândit.
— Ira? — Vocea socrului era rece ca gheața.
— Ce faci cu fiul meu?
— Bună seara, Tamara Pavlovna.
— Ce bună seara? Sasha a venit tot supărat! Spune că l-ai dat afară din casă!
Ira și-a închis ochii. A început.
— Nu l-am dat afară pe nimeni.
— Nu l-ai dat afară? Atunci de ce stă la mine? Plânge aproape!
Sasha plânge. Ira și-a imaginat scena și a zâmbit ironic.
— El a plecat singur, Tamara Pavlovna.
— Singur! Desigur, singur! — Socrul aproape că țipa.
— Ai adus bărbatul la capătul răbdării! Timp de treizeci de ani a suportat capriciile tale!
— Capriciile mele?
— Ale cui altcuiva? Mereu ceva nu-i bine la tine! Ori ești obosită, ori te doare capul!
Ira a închis telefonul. Nu mai avea rost să vorbească cu socrul.
A doua zi, la școală, colegele au observat imediat că ceva nu e în regulă.
— Ir, arăți ciudat, — a spus Lena în pauză.
— Ce s-a întâmplat?
— Sasha a plecat.
— Cum a plecat? Unde?
— La mama lui. Ne-am certat ieri.
Lena s-a așezat lângă ea.
— V-ați certat serios sau ca de obicei?
— Nu știu. Și-a luat lucrurile.
— Vai, Irka… Dar tu? Te superi?
Ira s-a gândit. Se supăra? Probabil da. Dar nu ca înainte. Înainte fugea imediat să se împace, se scuza pentru toate.
— Ciudat, dar nu prea. Liniștea de acasă e… neobișnuită.
— Poate să-i sun?
— La ce? Știe unde mă găsește.
Lena s-a uitat uimită la prietena ei.
— Chiar te-ai schimbat. Înainte ai fi sunat deja de o sută de ori.
— M-am săturat, Len. M-am săturat să fiu mereu vinovată.
Acasă, Nastyka a primit-o cu tăcere.
Fata era vizibil îngrijorată, dar nu voia să vorbească. S-a așezat să facă teme și s-a închis în cameră.
Ira a pregătit cina. A pus automat trei farfurii, apoi a luat una. Bucătăria părea goală.
A doua zi a trecut la fel. Sasha nu a sunat. Nastyka era morocănoasă.
— Mamă, tatăl se va întoarce? — a întrebat la micul dejun.
— Nu știu.
— Dar vrei să se întoarcă?
Ira s-a oprit cu ceașca în mână. Voia oare asta?
— Vreau. Dar nu așa cum era.
— Ce înseamnă „nu așa”?
— Vezi, draga mea, timp de treizeci de ani m-am scuzat pentru fiecare pas. M-am săturat.
Nastyka a dat din cap și nu a spus nimic.
În a treia zi, a sunat Tamara Pavlovna.
— Ira, ai înnebunit complet? Sasha stă deja la mine a treia zi!
— Și ce?
— Ce și ce? E soțul tău! Treaba ta e să-l convingi!
— Iar treaba lui e să mă certe pentru orice?
— Bărbatul are dreptul să ceară ordine în casă!
Ira a râs. Chiar și ea s-a mirat de râsul ei.
— Tamara Pavlovna, ați întrebat de ce a plecat fiul dvs.? Din ce motiv?
— Din cauza caracterului tău!
— Din cauza borșului. Prea sărat, după părerea lui.
S-a făcut tăcere.
— Din cauza borșului? — a întrebat socrul.
— Din cauza borșului. Și pentru că pentru prima dată în treizeci de ani nu am fost de acord că sunt vinovată.
Tamara Pavlovna a tăcut.
— Ira, poate ajunge cu prostiile? Vino să-ți iei soțul.
— Nu voi veni. Să decidă el singur unde vrea să locuiască.
— Îl vei pierde!
— Poate.
În a patra zi, Sasha a sunat singur. Vocea îi era obosită.
— Ira?
— Ascult.
— Ce mai faci?
— Bine. Trăiesc.
— Și Nastyka?
— Și ea trăiește.
Pauză.
— Poate ne vedem? Să vorbim?
— Despre ce să vorbim?
— Păi… cumva trebuie să rezolvăm.
— Rezolvă. Nimeni nu te ține.
Încă o pauză.
— Ești supărată?
Ira s-a gândit.
— Nu. Nu sunt supărată. Doar am realizat ceva.
— Ce ai realizat?
— Că m-am săturat să fiu vinovată pentru tot.
Sasha a oftat și a închis telefonul.
A cincea zi a început ca de obicei. Ira se pregătea să meargă la școală când a sunat telefonul.
— Mamă! — Vocea Nastykăi era speriată.
— E ceva în neregulă!
— Ce înseamnă „în neregulă”? — Ira a aruncat geanta și a alergat la fiica ei.
Nastyka stătea în hol. Fața era umflată, ochii abia vizibili, pe gât pete roșii.
— Mamă, nu pot respira!
Ira a luat telefonul.
— Ambulanța? Repede! Fiica mea se sufocă, alergie gravă!
În timp ce așteptau medicii, starea Nastykăi se agrava. S-a așezat pe podea și respira greu.
— Ce ai mâncat? Ce ai băut?
— Nimic special… Doar am încercat o cremă nouă…
Ambulanța a sosit rapid. Doctorul i-a făcut imediat injecție.
— O ducem la spital. Starea e gravă.
Ira s-a așezat lângă fiică în mașină. Mâinile îi tremurau.
— Mamă, și dacă mor eu?
— Nu spune prostii!
— Dar dacă? Vei spune tatălui că l-am iubit?
Inima Irei s-a strâns.
— Vei spune tu. Tu.
La spital, Nastyka a fost dusă la terapie intensivă.
Ira a rămas în hol. Să-l sune pe Sasha sau nu? Și dacă se întâmplă ceva?
A sunat-o pe socră.
— Tamara Pavlovna, chemați-l pe Sasha. L-au dus pe Nastyka la spital.
— Ce?! Ce s-a întâmplat?
— Alergie gravă. Să vină imediat.
Sasha a sosit în jumătate de oră. Palid, confuz.
— Unde e? Ce? Ce spun doctorii?
— La terapie intensivă. Așteptăm.
S-au așezat pe scaunele tari. Tăceau.
— Din cauza a ce? — a întrebat Sasha.
— O cremă nouă.
— Prostule… Mereu ai verificat mai întâi.
Ira s-a uitat la soț. A îmbătrânit în aceste zile. Sau abia acum a observat?
— Sasha, și dacă nu aș fi sunat?
— Ce înseamnă „nu ai sunat”?
— Păi, nu mai vorbim. Ai plecat.
Sasha și-a frecat fața cu mâinile.
— Ira, ce legătură are asta? Nastyka…
— Are legătură. Ne-am certat din cauza borșului. Și fiica ar fi putut să moară, și tu nu ai fi știut.
El a tăcut.
Doctorul a ieșit după o oră.
— Părinții Nastykyi?
— Noi! — au sărit amândoi.
— Totul e în regulă. Pericolul a trecut. Dar o vom ține sub observație peste noapte.
— Pot să merg la ea?
— Desigur.
Nastyka era palidă, dar respira regulat. A văzut părinții și a început să plângă.
— Tată, ai venit!
— Bineînțeles că am venit, nebună.
Sasha s-a așezat lângă ea și i-a luat mâna.
— Ne-ai speriat.
— Am crezut că voi muri. Și că nu vă veți împăca niciodată.
Ira s-a așezat pe cealaltă parte.
— Nu ne certăm, draga mea.
— Vă certați! — Nastyka a încercat să se ridice.
— Cinci zile ați tăcut! Credeți că e ușor pentru mine?
— Nastyka, liniștește-te, — a spus Sasha.
— Nu voi! M-am săturat! Sunteți ca niște copii! V-ați certat dintr-o prostie!
Ira și Sasha s-au privit.
— Nu e o prostie, — a spus încet Ira.
— Tata crede că sunt o soție rea.
— Iar mama crede că sunt un tiran, — a adăugat Sasha.
— Și ce? — Nastyka s-a încruntat.
— Vă iubiți unul pe altul!
— De unde știi? — s-a mirat Ira.
— Văd! Când mama a fost bolnavă iarna, tata nu a dormit toată noaptea! Și când tata și-a rupt mâna, mama a stat la spital de veghe!
Ira și-a amintit. A fost adevărat, a stat de veghe. Și Sasha chiar nu a dormit când ea avea febră.
— Nastyka, nu e vorba de dragoste, — a început Sasha.
— Atunci despre ce e vorba?
— E vorba că ne-am pierdut obișnuința să vorbim, — a spus Ira. — Doar ne certăm.
Nastyka și-a închis ochii.
— Încercați altfel.
Nastyka a adormit dimineața. Ira și Sasha au stat lângă ea toată noaptea.
— Vrei cafea? — a întrebat Sasha. — Merg să iau de la automat.
— Da.
A plecat și s-a întors cu două pahare.
— Probabil că nu e gustoasă, — a spus Ira, gustând.
— Ba da, e normală. Nu se plânge.
Au tăcut.
— Ir, poate că are dreptate? Nastyka?
— Despre ce dreptate vorbești?
— Că suntem ca niște copii. Ne-am certat dintr-o prostie.
Ira s-a uitat la fiica ei adormită.
— Nu dintr-o prostie, Sasha. Pentru că nu mă respecți.
— Cum nu te respect?
— Mă critici mereu. Gătesc prost, fac curat prost, muncesc pentru bani puțini.
Sasha a pus paharul pe podea.
— Nu o fac cu intenție rea…
— Atunci cum? Treizeci de ani, în fiecare zi ceva nu e bine.
— Mama spunea mereu…
— Stop! — Ira s-a întors către soț.
— Ce legătură are mama ta? Locuiești cu mine sau cu ea?
Sasha și-a frecat ceafa.
— Păi… cu tine, se pare.
— „Se pare”? Sasha, ai stat cinci zile la mama ta. Ți-a plăcut?
— Sincer?
— Sincer.
— Groaznic. M-a tratat ca pe un copil. Ce să mănânc, ce să îmbrac, când să merg la culcare.
Ira a zâmbit.
— Și acasă eu te-am supravegheat?
— Nu. Acasă tu… — Sasha s-a oprit. — Acasă erai egală cu mine.
— Eram. Până când ai început să mă „educi”.
Sasha a tăcut.
— Ir, ce facem acum?
— Nu știu. Dacă vrei să te întorci acasă — întoarce-te. Dacă nu — stai la mama.
— Și tu vrei să mă întorc?
Ira s-a uitat la soț. Fața obosită, părul cărunt, mâinile cunoscute.
— Vreau. Dar nu așa cum ai fost.
— Cum așa?
— Cel care mă respectă. Cel care nu caută defecte în toate.
— Dar dacă nu voi putea?
— Atunci nu vei putea. Nu voi mai răbda.
Dimineața, Nastyka a fost externată.
Doctorul a spus că nu mai există pericol, dar trebuie să fie atentă cu cosmeticele.
— Ne întoarcem acasă? — a întrebat Nastyka când au ieșit din spital.
— Desigur, — a spus Ira.
— Toți împreună?
Ira s-a uitat la Sasha.
— Tata decide singur.
— Vin, — a spus Sasha încet.
Acasă, el a mers în dormitor și s-a uitat la jumătatea lui de dulap.
— Ir, lucrurile mele…
— Sunt la locul lor. Nu am mișcat nimic.
— Mulțumesc.
Ira a pregătit prânzul. Automat a gustat borșul — să nu fie sărat prea mult.
Sasha a intrat în bucătărie și a gustat și el.
— E bun, — a spus el.
— E chiar bun sau ți-e frică să spui?
Sasha s-a uitat atent la soție.
— E bun. Chiar gustos.
La masă au tăcut. Nastyka mânca prost, mereu privea părinții.
— Și acum va fi mereu așa? — a întrebat ea.
— Veți tăcea?
— Nu știm încă, — a spus Ira sincer.
— Atunci eu voi spune, — Nastyka a pus lingura.
— Mi-a fost frică. Când tata a plecat. Am crezut că voi fi mereu vinovată.
— Vinovată de ce? — s-a mirat Sasha.
— Păi dacă vă veți despărți, trebuie să aleg cu cine să locuiesc. Și eu nu vreau să aleg. Vreau să fiu cu amândoi.
Ochii Irei s-au umezit.
— Draga mea, nu ne gândim să divorțăm.
— Atunci ce faceți?
Ira s-a uitat la Sasha.
— Învățăm să trăim altfel, — a spus el. — Dacă reușim.
Seara, când Nastyka s-a culcat, s-au așezat în bucătărie.
— Ir, vreau să încerc, — a spus Sasha. — Dar nu știu cum.
— Începe cu lucruri simple. Nu critica în fiecare zi.
— Dar dacă ceva chiar nu e bine?
— Spune normal. Nu „ai sărat iar”, ci „poate mai puțină sare?”
Sasha a dat din cap.
— Și ce altceva?
— Întreabă-mi părerea. Nu sunt un accesoriu pentru tine.
— Bine. Iar tu?
— Eu voi spune ce nu-mi place. Imediat, nu să acumulez.
— De acord?
— De acord.
Sasha a întins mâna. Ira a strâns-o.
— Și încă ceva, — a adăugat ea.
— Dacă ceva nu merge, nu fugi la mama. Vorbește cu mine.
— Promit.
A doua zi, Sasha a sunat-o pe Tamara Pavlovna.
— Mamă, sunt acasă.
— Cum acasă? Și Ira ce, te-a rugat în genunchi?
— Nu, mamă. Am ajuns la un acord.
— La ce acord?
— Despre cum vom trăi de acum înainte.
— Sasha, înțelegi că ea…
— Mamă, stop. Aceasta este familia mea. Mă descurc eu.
Tamara Pavlovna a tăcut surprinsă.
Luna următoare, Lena a întrebat-o pe Ira:
— Ei bine? S-a schimbat Sasha tău?
— Se străduiește. Ieri a lăudat cina. Iar când am călcat cămașa prost, a spus doar „mai trebuie să mai calci puțin aici”.
— Și tu ce ai făcut?
— Am călcat. Altădată s-ar fi supărat și ar fi tăcut o săptămână.
— Deci merge?
— Deocamdată merge. Vedem.
Acasă, Nastyka își făcea temele, Sasha citea ziarul, Ira pregătea cina.
O seară obișnuită a unei familii obișnuite.
Doar că acum știau că obișnuitul — nu e pentru totdeauna și nu vine de la sine.
Trebuie reconstruit în fiecare zi.
— Mamă, cina e gata? — a strigat Nastyka.
— Aproape! — a strigat Ira înapoi.
— Pot să încerc? — a întrebat Sasha, apropiindu-se de aragaz.
— Desigur.
A gustat și a dat din cap:
— A ieșit o cină bună.
Și era adevărat.
