Iar tu dispari, — i-a spus amantei Marina.
Dar ea nu știa că soacra era deja pe drum.
Marina tocmai o culcase pe Alisa, fiica ei de trei ani, când s-a auzit soneria de la ușă.
În prag stătea o fată necunoscută, de vreo douăzeci și cinci de ani, într-un palton scump și cu buzele puternic rujate.
Musafira a pășit peste prag imediat ce Marina a reușit să deschidă și a început pe loc să privească în jur, cu expresia unei stăpâne care își inspectează noile proprietăți.
— Scuzați-mă, cine sunteți? — Marina a făcut un pas înapoi, lăsând-o pe vizitatoarea nepoftită să intre.
— Kristina.
— Logodnica lui Dima.
— Nu te-a anunțat?
— Despre ce să mă anunțe?
Kristina a zâmbit ironic, a scos telefonul și a făcut câteva poze pe hol.
Apoi, fără să ceară voie, s-a îndreptat spre sufragerie.
Marina a mers după ea, simțind cum neliniștea îi crește în suflet.
— Stați, ce faceți?
— De ce fotografiați?
— Mă uit.
— Vreau să înțeleg ce va trebui schimbat și ce poate rămâne.
Kristina și-a trecut degetul peste raftul cu cărți și s-a uitat cu dezgust la praf.
A deschis ușa camerei copiilor, unde dormea Alisa.
Marina a blocat repede intrarea.
— Acolo nu se poate.
— Copilul doarme acolo.
— Da, da, știu.
— Fetița.
— Dima mi-a povestit.
— O cameră drăguță, apropo.
— Din ea va ieși un birou excelent pentru mine.
— Birou?
— Despre ce vorbiți, de fapt?
Kristina s-a întors spre Marina și a zâmbit de parcă îi explica unui copil mic un lucru evident.
În acel zâmbet nu era nici căldură, nici îngăduință — doar mulțumire de sine.
— Dima îmi dăruiește acest apartament.
— Cadou de nuntă.
— Ne căsătorim peste o lună.
— Acest apartament…
— Aici locuiesc eu.
— Și fiica mea.
— Fiica noastră cu Dmitri.
— Ei bine, înseamnă că ați locuit.
— Două săptămâni vă ajung să vă strângeți lucrurile?
Marina a simțit cum mâinile i se răcesc.
A încercat să-și păstreze calmul, deși în interior totul i se strângea de neînțelegere.
— Ascultă, Kristina.
— Nu știu ce ți-a spus Dmitri.
— Dar acest apartament este singura mea locuință.
— Eu și fiica mea nu avem unde să mergem.
— Nu este problema mea.
— Este o problemă comună.
— Pentru că apartamentul este trecut pe numele mamei lui.
— El nu poate dispune de el.
Kristina a încremenit pentru o secundă, dar și-a revenit repede.
A scos telefonul și i-a arătat Marinei conversația cu Dmitri.
— Uite, privește.
— „Voi trece apartamentul pe numele tău, mama este de acord.”
— Negru pe alb.
— Așa că strânge-ți lucrurile, drăguțo.
— Eu nu plec nicăieri.
— Asta nu mai depinde de tine.
— Două săptămâni.
— Apoi vin cu polițistul de sector.
— Și va fi neplăcut.
Kristina s-a îndreptat spre ieșire.
La ușă, s-a întors.
— Da, și tapetul ăsta e groaznic.
— Primul lucru pe care îl voi face va fi să-l dau jos.
Ușa s-a trântit.
Marina a rămas în mijlocul holului, privind locul unde, cu o clipă înainte, stătuse o femeie străină.
Marina a format numărul lui Dmitri abia după o oră.
În tot acest timp stătuse în bucătărie, încercând să-și adune gândurile.
Telefonul a sunat mult.
În cele din urmă, s-a auzit vocea cunoscută.
— Da?
— Dima, sunt eu.
— A venit la mine… logodnica ta.
— Știu.
— Mi-a scris.
— Și ce?
— Cum adică „și ce”?
— A spus că îi dai ei apartamentul.
— Este adevărat?
— Da, este adevărat.
— Ce te miră?
Marina a strâns telefonul în mână.
Vocea lui Dmitri suna indiferent, de parcă discutau despre vreme.
— Dima, noi ne-am înțeles.
— Ai promis că apartamentul va rămâne pentru Alisa până la majoratul ei.
— Ți-ai dat cuvântul.
— Circumstanțele s-au schimbat.
— Ce circumstanțe?
— Ai o femeie nouă — și asta sunt circumstanțele?
— Dar fiica ta unde se va duce?
— O să închiriezi ceva.
— Eu plătesc pensie alimentară.
— Pensia alimentară ajunge pentru mâncare și grădiniță.
— Nu ajunge și pentru chirie.
— Atunci găsește-ți un serviciu mai bun.
Marina a tăcut.
Aștepta măcar ceva — explicații, scuze, chiar și furie.
Dar în vocea lui Dmitri era doar gol.
— Dima, îți amintești cum ne-am mutat aici?
— Tu însuți ai spus că acesta este casa familiei noastre.
— Că aici va crește copilul nostru.
— A fost demult.
— Acum trei ani și jumătate.
— Oamenii se schimbă, Marina.
— Eu m-am schimbat.
— Acum am o altă viață.
— Kristina este viitorul meu.
— Iar tu ești trecutul.
— Dar Alisa?
— Și ea este trecutul?
— Nu răstălmăci.
— Eu plătesc pensie alimentară.
— Îmi îndeplinesc datoria.
— Datoria?
— Este copilul tău, nu un credit!
— Nu țipa la mine.
— Am spus — două săptămâni.
— Apoi venim și facem evaluarea bunurilor.
— Dacă nu pleci de bunăvoie, vom rezolva prin alte canale.
— Prin ce canale, Dima?
— Apartamentul este pe numele mamei tale!
— Mama și-a dat deja acordul.
— Am aranjat totul.
Marina a simțit cum ceva începe să ardă înăuntrul ei — încet, dar de neoprit.
— Ai aranjat cu mama ta să-ți arunci nepoata în stradă?
— Și ea a fost de acord?
— Mama înțelege că am o viață nouă.
— Ești sigur că ai înțeles corect cuvintele ei?
— Marina, ajunge.
— Discuția s-a terminat.
— Două săptămâni.
Au urmat tonurile scurte.
Marina a lăsat telefonul pe masă.
Din camera alăturată, Alisa s-a mișcat — probabil se trezise din cauza conversației zgomotoase.
— Mami? — s-a auzit o voce somnoroasă.
— Cu cine vorbeai?
— La telefon, puiule.
— Dormi.
Marina s-a apropiat de fiica ei și a acoperit-o cu pătura.
Alisa își închisese deja ochii, cufundându-se din nou în somn.
Mâna ei mică strângea ursulețul de pluș — cadoul de la bunica, primit de ziua ei trecută.
„Bunica”, s-a gândit Marina.
Nina Sergheevna.
Oare chiar putea ea să fie de acord cu așa ceva?
Hotărârea a venit repede.
Dimineață o va suna ea însăși pe soacră.
*
Nina Sergheevna a apărut în prag înainte ca Marina să apuce să-i formeze numărul.
Era ora opt dimineața.
Alisa încă dormea.
— Marinocika. — Femeia în vârstă părea tulburată.
— Ieri m-a sunat Dima.
— Spunea ceva despre apartament și despre un cadou pentru Kristina.
— Nu am înțeles jumătate.
— Explică-mi ce se întâmplă.
Marina a poftit-o în apartament.
S-au așezat în bucătărie.
Nina Sergheevna a ascultat în tăcere în timp ce nora îi povestea despre vizita Kristinei și despre discuția cu Dmitri.
— El a spus că dumneavoastră v-ați dat deja acordul.
— Ce acord?
— M-a întrebat dacă sunt împotrivă să treacă apartamentul pe numele logodnicei lui.
— Eu i-am răspuns: „Vezi tu, ești om matur.”
— Asta a fost tot!
— El a înțeles asta ca pe o permisiune.
— Doamne.
— Eu am crezut că vorbește despre apartamentul lui!
— Despre cel de pe Sadovaia!..
— Adică despre cel de pe altă stradă.
— Nu despre acesta!
Nina Sergheevna și-a plecat capul.
Mâinile îi tremurau ușor.
— Marinocika, eu nu am știut.
— Îți jur.
— Dacă mi-ar fi spus direct că vrea să te evacueze pe tine și pe Alisa, nu aș fi fost niciodată de acord.
— Vă cred.
— A înnebunit de tot?
— Aici locuiește fiica lui!
— Nepoata mea!
— El spune că are o viață nouă.
— Că noi suntem trecutul.
— Două săptămâni și afară.
Nina Sergheevna s-a îndreptat brusc.
În ochii ei a apărut ceva dur.
— Viață nouă?
— Se referă la fata aceea vopsită strident, pe care mi-a arătat-o în poză?
— Cea care e cu cincisprezece ani mai tânără decât el?
— Se pare că da.
— Și pentru ea este gata să-și arunce propriul copil afară?
— El consideră că plătește pensie alimentară, deci își îndeplinește datoria.
— Datoria? — soacra a ridicat sprâncenele.
— Ce datorie?
— Pensia alimentară nu este o datorie.
— Este minimul.
— Este ca respirația — o faci și nu aștepți mulțumiri.
Ea s-a ridicat și a mers prin bucătărie.
S-a oprit lângă fereastră.
— Știi, Marinocika, când soțul meu a murit, Dima avea patru ani.
— Aproape cât are acum Alisa.
— Am rămas singuri.
— Fără bani, fără locuință.
— Totul era pe numele soțului meu, iar el nu apucase să treacă nimic pe alt nume.
— Nu știam.
— Pe mine m-a salvat soacra mea.
— Mama răposatului meu soț.
— Ne-a dat apartamentul ei.
— Ea însăși s-a mutat într-o cameră minusculă dintr-un apartament comunal.
— A spus: „Nepotul este mai important decât confortul meu.”
— Și nu mi-a reproșat niciodată nimic.
— A fost un gest foarte puternic.
— A fost un gest normal.
— Așa trebuie să se poarte oamenii normali.
— Nu ca fiul meu.
Nina Sergheevna s-a întors spre Marina.
Fața ei se schimbase — dispăruse nedumerirea, apăruse hotărârea.
— Iată ce îți spun.
— Ambele apartamente — acesta și cel pe care Dima îl numește „al lui” — sunt pe numele meu.
— Din punct de vedere juridic, sunt ale mele.
— El m-a rugat să facem așa acum câțiva ani.
— Spunea că așa este mai simplu.
— Eu nu am intrat în detalii, am semnat pur și simplu ce mi s-a cerut.
— Și ce înseamnă asta?
— Înseamnă că eu decid cui le dau.
— Nu Dima.
— Nu Kristina lui.
— Eu.
Marina a simțit cum în piept i se aprinde o speranță.
— Nina Sergheevna…
— Așteaptă.
— Încă nu am terminat.
— Îl voi suna pe Dima și voi stabili o întâlnire.
— Vreau să-l privesc în ochi.
— Și pe logodnica lui la fel.
— Credeți că vă va asculta?
— Va asculta.
— Pentru că, dacă nu va asculta, voi trece totul pe numele tău și al Alisei.
— Iar lui nu îi va rămâne nimic.
— Dar este fiul dumneavoastră…
— Este fiul meu.
— Dar Alisa este sângele meu.
— Și nu îi voi permite să-i distrugă viitorul pentru o femeie oarecare.
*
Întâlnirea a avut loc peste două zile, într-un restaurant din centrul orașului.
Nina Sergheevna a ales singură locul — scump, cu separeuri.
A spus: „Nu vreau ca străinii să audă cum îi voi băga fiului meu mințile în cap.”
Marina a rămas acasă cu Alisa.
Nina Sergheevna a insistat: „Tu nu trebuie să auzi asta.
Mă descurc.”
Dmitri a venit cu Kristina.
Ei stăteau deja la masă când a intrat Nina Sergheevna.
Kristina zâmbea — același zâmbet plin de sine ca în apartamentul Marinei.
— Bună ziua, Nina Sergheevna!
— Mă bucur atât de mult să vă cunosc în sfârșit personal!
— Bună. — Nina Sergheevna nu a zâmbit.
— Dima, las-o să plece.
— Trebuie să vorbim.
— Mamă, Kristina este logodnica mea.
— Are dreptul să fie prezentă.
— Atunci să fie prezentă.
— Dar să tacă.
Kristina s-a aprins la față, dar Dmitri și-a pus mâna pe genunchiul ei — un gest de calmare.
— Mamă, știu de ce ești aici.
— Marina ți s-a plâns.
— Dar înțelege — am dreptul la viață personală.
— Ai.
— Nimeni nu contestă.
— Atunci care este problema?
— Problema este că vrei să-ți arunci propria fiică în stradă.
— Eu nu o arunc.
— I-am propus să se mute.
— Două săptămâni este un termen suficient.
— Unde să se mute, Dima?
— Nu are altă locuință.
— Pensia alimentară pe care o plătești ajunge doar pentru mâncare.
— Nu este problema mea.
— Să-și caute un serviciu mai bun.
— Și până îl va găsi — unde va locui Alisa?
— În scara blocului?
— Poate închiria o cameră.
Nina Sergheevna s-a uitat lung la fiul ei.
Apoi și-a mutat privirea spre Kristina.
— Spune-mi, fată.
— Știai că în acel apartament locuiește un copil de trei ani?
— Sigur că știam.
— Dar este temporar.
— Temporar — ce anume?
— Ei bine… copilul.
— Va crește, va merge la școală.
— Dima va plăti.
— Totul va fi normal.
— Consideri normal să iei casa unui copil mic?
— Eu nu iau nimic.
— Este un cadou de la viitorul meu soț.
— Am dreptul.
— Dreptul? — Nina Sergheevna a zâmbit ironic.
— Ce drept?
— Apartamentul îmi aparține mie.
— Nu lui Dima.
— El nu îți poate dărui nimic, pentru că nu este proprietatea lui.
Dmitri s-a încordat.
— Mamă, doar ne-am înțeles.
— Ai spus că pot dispune de el…
— Am spus „vezi tu”.
— Nu am dat permisiunea să-mi evacuezi nepoata.
— Sunt lucruri diferite.
— Mamă!
— Nu mă întrerupe.
— Încă nu am terminat.
Nina Sergheevna a scos din geantă un dosar cu documente.
L-a pus pe masă.
— Iată certificatul de proprietate al apartamentului.
— Numele meu.
— Iată documentele pentru al doilea apartament — cel în care locuiești tu.
— Tot numele meu.
— Știu, mamă.
— Este doar pentru comoditate.
— Așa am hotărât.
— Așa am hotărât, da.
— Iar acum eu hotărăsc altfel.
— În ce sens?
— În sensul că voi trece apartamentul pe alt nume.
— Dar nu pe numele Kristinei tale.
— Ci pe numele Marinei și al Alisei.
Kristina s-a repezit înainte.
— Nu aveți dreptul!
— Taci.
— Am dreptul.
— Este proprietatea mea.
— Pot face cu ea ce vreau.
— Dima!
— Fă ceva!
Dmitri a pălit.
— Mamă, nu poți face asta.
— Este apartamentul meu!
— Eu l-am cumpărat!
— Cu banii mei, apropo.
— Și l-ai trecut pe numele meu.
— Așa că juridic este al meu.
— Asta este șantaj!
— Unde vezi șantaj?
— Acestea sunt consecințele deciziilor tale dezgustătoare.
— Tu însuți ai ales această schemă.
— Tu însuți te-ai pus în această situație.
Dmitri s-a lăsat pe spătarul scaunului.
Kristina, lângă el, părea derutată — încrederea ei dispăruse.
— Și ce să fac? — a întrebat Dmitri stins.
— Ai două variante.
— Prima — renunți la ideea ta, lași apartamentul Marinei și Alisei și mărești pensia alimentară.
— De două ori.
— De două ori?!
— Îți permiți.
— Îți cunosc veniturile.
— Iar a doua variantă?
— A doua — trec ambele apartamente pe numele Marinei.
— Iar tu rămâi fără nimic.
— Îți bați joc de mine.
— Sunt fiul tău.
— Ești fiul meu.
— Dar Alisa este nepoata mea.
— Și dacă va trebui să aleg între un fiu care se poartă ca… — ea a făcut o pauză, căutând cuvântul potrivit, — ca un nemernic, și un copil nevinovat, voi alege copilul.
— Este nedrept!
— Nedrept?
— Ia uite cine vorbește.
— Tu voiai să arunci o fetiță de trei ani în stradă.
— Și îmi vorbești mie despre dreptate?
Kristina a sărit în picioare.
— Dima, eu nu m-am înscris pentru așa ceva!
— Tu ai spus că totul este rezolvat!
— Stai jos.
— Nu!
— Mi-ai promis un apartament!
— Ai spus că este un cadou!
— Am spus să stai jos!
Kristina s-a așezat încet la loc.
Buzele îi tremurau de furie.
Nina Sergheevna îi privea pe amândoi cu un calm rece.
— Ei bine, Dima?
— Ce variantă alegi?
Dmitri tăcea.
Privea în masă, evitând privirea mamei.
— Prima, — a spus el în cele din urmă.
— Prima variantă.
— Bine.
— Mâine mergem la notar.
— Voi face actul de donație pentru apartament — în favoarea Alisei.
— Marina va fi reprezentantul legal până la majoratul ei.
— Pe numele Alisei?
— De ce nu pe numele Marinei?
— Pentru că Alisa este fiica ta.
— Sângele tău.
— Și îți vei aminti asta de fiecare dată când vei vrea să faci din nou o prostie.
— Dar pensia alimentară?
— Pensia alimentară — din prima zi a lunii viitoare.
— De două ori mai mult.
— Voi verifica.
Dmitri a dat din cap.
Părea înfrânt.
Kristina s-a ridicat.
— Plec.
— Dima, vom vorbi mai târziu.
— Da, mai târziu.
Ea a plecat, bătând tare din tocuri.
Nina Sergheevna s-a uitat la fiul ei.
— Știi, Dima, eu te-am apărat mereu.
— Când făceai prostii, te acopeream.
— Când greșeai, îndreptam eu lucrurile.
— Dar astăzi ai mers prea departe.
— Mamă…
— Nu, ascultă.
— Nu îmi voi cere scuze pentru ce am făcut.
— Și nu mă voi preface că totul este în regulă.
— M-ai dezamăgit.
— Foarte tare.
— Eu doar voiam…
— Știu ce voiai.
— Voiai să-i faci pe plac noii femei.
— Dar ai uitat că ai o fiică.
— Iar asta este de neiertat.
— Îmi amintesc de fiica mea.
— Nu, nu îți amintești.
— Dacă ți-ai fi amintit, nu ai fi propus să o arunci în stradă.
— Nu m-am gândit că…
— Exact.
— Nu te-ai gândit.
— Te-ai gândit la o fustă.
— Și asta este cel mai groaznic.
Nina Sergheevna s-a ridicat.
— Mâine la zece.
— La notarul de pe strada Lenin.
— De fapt, nici nu am nevoie de tine acolo.
A ieșit fără să se uite înapoi.
Recomand spre lectură: — De mâine avem buget separat, — a anunțat soțul cu bucurie.
Nina Sergheevna a venit la Marina sâmbătă.
În mâini avea același dosar cu documente — doar că acum înăuntru erau acte noi.
— Iată. — I-a întins dosarul Marinei.
— Actul de donație pentru apartament.
— Este făcut pe numele Alisei.
— Tu ești reprezentantul legal până la majoratul ei.
Marina a luat dosarul.
L-a deschis.
A citit prima pagină.
Apoi a doua.
Ochii i s-au umplut de lacrimi.
— Nina Sergheevna…
— Nu mulțumi.
— Asta trebuia făcut demult.
— Pur și simplu nu înțelegeam amploarea problemei.
— Cum a reacționat el?
— Prost.
— Dar a fost de acord.
— Nu avea de ales.
— Iar Kristina?
— Kristina, după toate aparențele, a fugit.
— Dima spune că nu îi răspunde la telefon.
— Cred că o interesa apartamentul, nu el.
Marina s-a așezat pe scaun.
Lacrimile îi curgeau pe obraji, dar zâmbea.
— Nu știu cum să vă mulțumesc.
— Nu trebuie să mulțumești.
— Crește-o pe Alisa om bun.
— Nu ca tatăl ei.
— El nu a fost mereu așa.
— A fost.
— Eu doar nu voiam să văd.
— Închideam ochii la egoismul lui, la lăcomia lui.
— Credeam că se va maturiza, că se va schimba.
— Nu s-a schimbat.
Din camera copiilor a ieșit Alisa.
Și-a frecat ochii și a văzut-o pe bunică.
— Baba Nina!
— Bună, soarele meu. — Nina Sergheevna s-a așezat pe vine și și-a îmbrățișat nepoata.
— Ce faci?
— Bine.
— Dar tu de ce ai venit?
— Ți-am adus un cadou.
— Cadou?
— Ce cadou?
Nina Sergheevna a zâmbit.
— O casă.
— Această casă este acum a ta.
— Pentru totdeauna.
Alisa s-a încruntat.
— Nu înțeleg.
— Vei înțelege mai târziu.
— Când vei crește.
Marina s-a apropiat de ele.
A îmbrățișat-o pe Nina Sergheevna.
— Vă mulțumesc.
— Pentru tot.
— Știi, — a spus Nina Sergheevna încet, — cândva m-a ajutat soacra mea.
— Acum te ajut eu pe tine.
— Poate într-o zi vei ajuta și tu pe altcineva.
— Cu siguranță voi ajuta.
— Atunci e bine.
— Iar acum — gata cu plânsul.
— Mai bine bem ceai.
— Am prăjituri.
Alisa a început să sară de bucurie.
— Prăjituri!
— Vreau prăjituri!
Marina a râs printre lacrimi.
— Bine, bine.
— Pun imediat ceainicul.
Stăteau toate trei în bucătărie — bunica, nora și nepoata.
Afară strălucea soarele.
Alisa mânca prăjitura, murdărindu-și obrajii cu cremă.
Nina Sergheevna o privea cu tandrețe.
— Știi, — i-a spus ea Marinei, — mă bucur că totul s-a terminat așa.
— Și eu.
— Dima a primit o lecție.
— Poate îl va învăța să se gândească la ceilalți.
— Poate.
— Iar dacă nu îl va învăța — ei bine.
— Cel puțin tu și Alisa sunteți protejate.
Marina a dat din cap.
S-a uitat la fiica ei, apoi la Nina Sergheevna.
— Știți… — s-a poticnit ea.
— Nu v-am spus niciodată asta înainte.
— Dar pentru mine sunteți ca o familie adevărată.
— Mai mult decât a fost vreodată Dima.
Nina Sergheevna a zâmbit.
— Și tu pentru mine.
— Tu și Alisa.
— Familia mea adevărată.
Alisa și-a ridicat capul din prăjitură.
— Dar tata?
Femeile s-au privit una pe cealaltă.
— Tata este și el familie, — a spus Nina Sergheevna cu grijă.
— Dar tata este acum departe.
— Este ocupat.
— Și când va veni?
— Când va fi pregătit.
Alisa a dat din cap, ca și cum explicația o mulțumise, și s-a întors la prăjitură.
Marina s-a uitat la Nina Sergheevna.
Aceasta a clătinat din cap — nu trebuie să-i explici copilului mai mult decât poate înțelege.
— Mulțumesc, — a șoptit Marina.
— Nu ai pentru ce, — a răspuns Nina Sergheevna.
— Ai grijă de ea.
— Asta este cel mai important.
— Voi avea.
— Neapărat voi avea.
SFÂRȘIT
