Un orfan a decis să își viziteze familia adoptivă la zece ani după plecare, pentru a le mulțumi pentru tot ce au făcut pentru el.
Când a ajuns la casa lor dărăpănată, a întrebat ce s-a întâmplat și cum s-a ajuns în acea stare.
Chuck a privit în jurul camerei cu un zâmbet pe față, bucurându-se de momentele petrecute alături de familia adoptivă.
Tocmai împlinise 18 ani și era pregătit să meargă la facultate.
O privea pe mama sa adoptivă în timp ce îi cânta „La mulți ani”, bătând din palme, iar tatăl o îmbrățișa pe după umeri și cânta și el.
Apoi s-a uitat la fratele său adoptiv, Ivan, care părea plictisit de moarte, cu capul pe masă, refuzând să cânte.
Chuck își iubea mult familia, pentru că nu l-au considerat niciodată un străin.
Deși nu avea o relație caldă cu Ivan, știa că părinții îl iubesc, pentru că au cheltuit bani din buzunarul lor ca să-l crească.
— O să-mi fie foarte dor de voi.
Mulțumesc pentru această sărbătoare, — a spus el, înainte să sufle în lumânările de pe tort.
— Și nouă ne va fi dor, fiule.
Sper să vii la noi după ce termini facultatea, — i-a spus tatăl adoptiv, Chase.
Chuck a suflat în lumânări și și-a pus o dorință.
Au cinat împreună pentru ultima dată înainte ca el să plece la facultate.
— Oh, dragul meu, — a oftat mama lui.
— Încă îmi amintesc ziua în care te-am luat la noi.
Nu-mi vine să cred că ai crescut atât de mult și mergi deja la facultate, — a spus ea, ștergându-și lacrimile.
— Știu, mamă.
Sunt cel mai fericit om. Sunt atât de recunoscător că m-ați primit.
Fără voi n-aș fi fost nimeni, — a spus Chuck, luând-o de mână.
— Mulțumesc pentru toată dragostea și grija pe care mi le-ați oferit.
În acel moment, Ivan n-a mai rezistat.
— Oh, iar începeți, — a dat ochii peste cap.
— Putem mânca în liniște?
Mă scârbește sentimentalismul vostru!
În loc să se certe, Chuck a zâmbit.
— Știu că o să fii fericit că nu voi mai fi pe aici, Ivan, dar mie tot îmi va fi dor de tine.
În noaptea aceea, Chuck nu a putut dormi de emoție.
Bagajele lui erau deja făcute și a doua zi era gata să plece la universitate.
— E timpul, dragule, — l-a chemat mama lui dimineața.
Chuck a privit pentru ultima dată camera lui, știind că nu o va mai vedea curând.
Și-a îmbrățișat părinții și a ieșit pe ușă.
— De acum sunt pe cont propriu, — a spus el.
— Mi-ați oferit tot ce aveam nevoie.
Iertați-mă dacă v-am fost o povară. Vă promit că voi face tot ce pot pentru a reuși în viață.
Mă voi întoarce și vă voi răsplăti pentru tot ce ați făcut pentru mine!
Chuck a ales să plece de la familia adoptivă de bunăvoie, imediat ce a putut.
Deși își iubea părinții, a refuzat adopția oficială pentru a-i scuti de cheltuieli.
Pentru el era mai important să știe că ei îl iubesc.
Chuck a învățat din greu, ținându-și promisiunea.
A intrat la facultatea de drept și visa să devină un avocat bun.
După ce a trecut examenul de licență, a fost angajat într-o firmă de avocatură prestigioasă.
De la simplu angajat, a ajuns partener.
În cele din urmă, a pierdut legătura cu părinții adoptivi.
La început au mai corespondat, dar munca îi consuma tot timpul, iar comunicarea s-a stins.
Au trecut zece ani de când și-a văzut părinții ultima dată.
Într-o zi, a avut un client în orașul natal și a decis să treacă pe la casa veche.
A simțit că e momentul să-și vadă familia și și-a luat o zi liberă pentru a o petrece cu ei.
Dar ceea ce a văzut l-a șocat.
Gazonul era neîngrijit, iar vopseaua albă de pe pereți dispăruse aproape complet sub iederă.
Apropiindu-se de ușă, s-a îndoit că mai locuia cineva acolo.
Chuck a sunat la sonerie, dar nu funcționa.
Era pe punctul de a pleca, crezând că locuința e abandonată, când a auzit o voce din interior.
Atunci a decis să bată la ușă. După câteva secunde, ușa a fost deschisă de tatăl său adoptiv.
— Chuck? — a exclamat surprins.
— Ești tu?
— Tată, — Chuck l-a îmbrățișat strâns.
— Ce s-a întâmplat aici?!
Sunteți bine? Unde sunt mama și Ivan?
— Intră, fiule.
Nu-mi vine să cred că te-ai întors.
Cât a trecut? Zece ani? — a spus tatăl, conducându-l în casă.
— Draga mea, e Chuck!
Chuck s-a întors!
Când mama lui a ieșit din bucătărie, inima lui Chuck s-a strâns.
Arăta slăbită, de parcă nu mâncase normal de mult timp.
— Mamă! — a exclamat el.
— Ce s-a întâmplat?
— Acum cinci ani, Ivan ne-a spus că deschide o afacere.
Ne-am bucurat, pentru că deși nu a vrut să meargă la facultate, am crezut că și-a găsit chemarea.
Dar de fapt, ne-a păcălit ca să-i dăm bani, pe care i-a cheltuit pe el, — a explicat tatăl.
— Ne-a promis că ne va împărți profitul, dar nu s-a întâmplat.
Din cauza lui, am ajuns în datorii, — a adăugat mama, abia reținându-și lacrimile.
— Nici nu mai speram să te vedem din nou, dragul meu.
Sunt atât de fericită că ai venit, — a spus ea, îmbrățișându-l strâns pe Chuck.
Chuck a fost șocat de ce au îndurat părinții lui din cauza fratelui.
I-a dus la un restaurant, apoi le-a promis că se va întoarce a doua zi.
A doua zi s-a întors și le-a spus că nu mai trebuie să-și facă griji.
— Am plătit datoria și toate penalizările.
Am angajat și muncitori să renoveze casa. Și luați asta, — le-a întins o carte de economii.
— Chuck! — mama a izbucnit în lacrimi.
— Nu trebuia să faci asta.
E prea mult!
Nu te-am crescut ca să ne dai ceva înapoi.
— Pentru mine, voi sunteți amândoi fiii mei, — a spus tatăl.
— Dar acum văd că doar tu ne iubești cu adevărat, iar Ivan ne-a abandonat.
Chuck a clătinat din cap.
— Vă sunt dator cu mult mai mult decât bani, — a spus el.
— Mi-ați oferit o casă, o familie.
Banii nu înseamnă nimic pentru mine.
Familia e ceea ce contează!
Vă iubesc și voi avea grijă de voi toată viața!
