Da Ronny mødte Denise til deres første date, havde han ikke forventet, at hendes mor Claire ville tage med.
I løbet af aftenen blev Claires påtrængende spørgsmål og overdrevne krav en del af en dybere plan.
Men Ronny reagerede hurtigt og vendte situationen humoristisk om.
Jeg havde været på datingapps i et stykke tid og haft en række skuffende dates, men dette her overgik alt.
Denise og jeg havde matchet for nogle uger siden, og vi kom hurtigt godt ud af det med hinanden.
Hun var sød, charmerende og sagde, at mine fjollede vittigheder faktisk fik hende til at grine.
Efter et par beskeder spurgte jeg hende ud, og vi aftalte at mødes på en trendy restaurant i byen.
Jeg var spændt – mere end normalt.
Jeg ankom, som jeg plejer, tidligt for at gøre et godt indtryk.
Stemningen var perfekt – dæmpet lys, moderne indretning og en stille summen af samtaler omkring mig.
Jeg forestillede mig, hvordan aftenen ville gå glat … indtil Denise kom ind med sin mor.
Mit hjerte sank.
“Hej Ronny! Dette er min mor Claire!” sagde Denise glad, som om det var det mest naturlige i verden at tage sin mor med på date.
Jeg tvang et smil frem og gjorde mit bedste for at skjule min forvirring.
“Hej, det er rart at møde dig,” sagde jeg.
Claire, klædt stilfuldt og med en vis autoritet, gav mig hånden.
“Hej, Ronny. Jeg håber ikke, det gør dig noget, at jeg er med i aften.”
“Selvfølgelig ikke,” løj jeg, mens jeg indvendigt var forvirret over situationen.
Var det en sikkerhedsforanstaltning? Testede Denise mig?
Vi satte os, og Claire tog straks kontrol over samtalen.
“Nå, Ronny, hvad laver dine forældre?” spurgte hun med en skarp tone.
Jeg rømmede mig. “Min mor er pensioneret lærer, og min far var ingeniør.”
Hun nikkede og fortsatte straks: “Og hvor bor du? Lejer du eller ejer du et hus?”
“Jeg ejer et lille hus,” svarede jeg og følte mig mere som i en jobsamtale end på en date.
Hendes spørgsmål stoppede ikke – om min løn, mit job som forretningsanalytiker og mine fremtidsplaner.
Jeg kiggede på Denise i håb om, at hun ville bremse sin mor, men hun sad bare der og smilede.
Det gik op for mig, at dette ikke var en normal middag – det var en fælde, og jeg var hovedretten.
Claire lænede sig tilbage i sin stol og betragtede mig kritisk.
“Du ser ud til at passe godt til Denise, Ronny. Vi er vant til en bestemt livsstil, og det koster penge.”
Før jeg kunne svare, bankede hun på menukortet.
“I øvrigt, vi tager hummer. Det betaler du for, ikke?”
Jeg var målløs, ikke kun på grund af Claires frækhed, men også på grund af Denises reaktion – eller mangel på samme.
Det var nu klart – de var kun interesseret i mit økonomiske potentiale.
Pludselig fik jeg en idé. Hvis de ville lege, var jeg mere end klar til at lege med.
Jeg smilede bredt. “Helt sikkert! Hummer lyder fantastisk.
Jeg elsker at leve stort. Og nu vi taler om fremtiden, er jeg glad for, at du er her, Claire.
Det er det perfekte tidspunkt at tale om mine planer for Denise.”
Claires øjne lyste op, og selv Denise lænede sig nysgerrigt frem.
“Ser du,” fortsatte jeg, “jeg har flere investeringer, der hvert år bringer millioner ind, så penge bliver ikke et problem.
Derudover tror jeg på at sørge for familien.
Claire, så snart Denise og jeg er gift, vil jeg købe dig et hus i nærheden af os.
Hun får brug for hjælp med børnene.”
Denises øjne blev store. Claire var nærmest i ekstase.
“Virkelig? Det er så generøst af dig, Ronny!” udbrød Claire.
“Jeg har altid ønsket mig et strandhus.”
“Åh, ingen bekymringer,” sagde jeg med en alvorlig mine.
“Du får dit drømmehus lige ved siden af vores. Men selvfølgelig er der noget, vi skal have styr på først.”
Claire lænede sig spændt frem. “Hvad da?”
“Nå,” sagde jeg og tog en dramatisk pause, “du skal først møde mine andre kvinder.
De skal give deres godkendelse.”
Stemningen ved bordet frøs.
“Andre kvinder?” stammede Claire, mens hendes selvsikre facade begyndte at krakelere.
Denise så ud som om hun skulle besvime. “Kvinder? I flertal?”
Jeg nikkede.
“Åh ja, jeg har to andre koner. Vidunderlige kvinder. Vi har en stor familie – mange børn.
Faktisk var nogle af dem lidt for forkælede, så vi måtte sende dem til plejefamilier.
Men ingen bekymring, Claire, du vil passe perfekt ind.”
Udtrykket af rædsel i deres ansigter var uvurderligt.
Claire var målløs, hendes mund åben, mens hun forsøgte at forstå det, jeg lige havde sagt.
Denise rystede. “Ronny, hvorfor har du ikke nævnt det før?”
Jeg trak på skuldrene.
“Det virkede ikke relevant indtil nu. Men da vi taler om ægteskab og børn, tænkte jeg, du skulle vide det.”
Da regningen kom, kogte Claire af raseri.
“Du betaler for middagen, ikke? Du er trods alt så rig,” snerrede hun.
Jeg grinede. “Faktisk viser kvinder i min kultur deres uafhængighed ved at betale for deres egen mad.
Jeg vil ikke tage den mulighed fra dig.”
Deres ansigter blussede op af vrede, mens jeg roligt lagde kontanter til min egen del af måltidet på bordet og rejste mig.
“Det var en fornøjelse at møde jer begge. Nyd hummeren.”
Da jeg forlod restauranten, kunne jeg ikke lade være med at le.
Jeg havde formået at vende deres overfladiske krav mod dem, og det føltes fantastisk.
Aftenen var måske startet som en katastrofe, men i sidste ende havde jeg fået det sidste ord.
Nogle gange er den bedste måde at håndtere folk, der vil udnytte en, at give dem en smag af deres egen medicin.