Har du nogensinde haft sidemænd fra helvede?
Mød de nygifte par, der forvandlede min 14-timers flyvning til et mareridt.
De troede, at flyet var deres bryllups-suite.
Da de oversteg grænsen, besluttede jeg mig for at skabe lidt “turbulens” af min egen for at give dem en uforglemmelig lektion i flyetiquette.
Man siger, at kærlighed ligger i luften, men på min seneste flyvning var det rent kaos.
Hej! Jeg er Toby, 35 år gammel, og jeg har en vanvittig historie, der vil få dig til at tænke dig om en ekstra gang på din næste flyvning.
Forestil dig: Jeg sidder i flyet og tæller minutterne, indtil jeg endelig kan kramme min kone og mit barn igen, efter at jeg har været ude at rejse i en evighed.
Så kommer disse to nygifte, forkælede personer og forvandler min flyvning til et absolut mareridt.
Jeg havde forkælet mig selv med en billet til Premium Economy til denne 14-timers rejse.
Ærligt talt, når man skal tilbringe så mange timer i et flyvende metalrør, tæller hver ekstra centimeter benplads.
Lige da jeg havde gjort mig komfortabel og glædet mig over min beslutning, hostede manden ved siden af mig.
“Hey, hvordan går det,” sagde han med et bredt smil.
“Jeg er Dave. Hør, jeg beklager, men ville du have noget imod at bytte pladser med min kone? Vi er lige blevet gift, og… ja, du ved.”
Jeg satte mit bedste gratulationssmil på.
“Det er fantastisk. Tillykke! Hvor sidder din kone?”
Dave pegede bagud i flyet, og hans smil forsvandt lidt.
“Deromme er min Lia. I Economy.”
Nå, jeg er ikke et umenneske. Jeg forstår, at nygifte gerne vil være sammen.
Men jeg havde betalt gode penge for denne plads og var ikke klar til bare at give den op.
“Se, Dave,” sagde jeg og forsøgte at forblive venlig.
“Jeg har betalt ekstra for denne plads, fordi jeg virkelig har brug for komforten.
Men hey, hvis du vil kompensere forskellen på cirka tusind australske dollars, bytter jeg gerne.”
Daves ansigt blev mørkere. “Tusind dollar? Det må være en joke.”
Jeg trak på skuldrene. “Beklager, ven. Det er tilbuddet. Ellers bliver jeg her.”
Mens jeg tog mine hovedtelefoner på, så jeg et kort blik fra Dave.
Lad os sige det sådan: Hvis blikke kunne dræbe, ville jeg have været død på stedet.
“Det vil du fortryde,” mumlede han, lige højt nok til at jeg kunne høre det.
Jeg havde ingen anelse om, at disse tre ord ville forvandle min fredelige flyvning til en krigszon på 10.000 meters højde.
Først kom hosten. Ikke det sædvanlige host, vel at mærke.
Vi taler her om fulde, syge hosteanfald, hvor jeg spekulerede på, om jeg skulle finde en beskyttelsesdragt.
“Er du okay, Dave?” spurgte jeg, mens jeg forsøgte at forblive rolig.
Han sendte mig et blik, der kunne få mælk til at blive sur. “Aldrig haft det bedre,” stønmede han, før han blev ramt af endnu et hosteanfald.
Lige da jeg overvejede at tilbyde ham en hostestilletablet (eller en hel apotek), besluttede Dave at hæve indsatsen.
Han tog sit tablet frem og begyndte at afspille en actionfilm uden hovedtelefoner.
Parret på den anden side af gangen sendte os sure blikke.
“Hey, ven,” sagde manden til Dave. “Kunne du ikke skrue lidt ned?”
Dave smilede sødt. “Undskyld, jeg har glemt mine hovedtelefoner.
Det ser ud til, at vi alle skal nyde filmen sammen.”
Jeg bidte tænderne sammen, mine knoer blev hvide, da jeg greb fat om armlænet. “Dave, kom nu. Det er ikke cool.”
Han vendte sig mod mig, hans øjne glimtede.
“Åh, undskyld. Gør jeg dig nervøs? Det må være forfærdeligt.”
Før jeg kunne svare, regnede en bunke krummer ned på mit skød.
Dave havde på en eller anden måde formået at gøre at spise snacks til en olympisk sport, mere på mig end i munden.
“Ups,” sagde han uden at forsøge at skjule sit grin. “Butterfinger.”
Jeg var tæt på at miste besindelsen, da jeg hørte et fnis fra gangen.
Der stod Lia, Daves nygifte brud, og så ud som katten, der havde fået fløden.
“Er denne plads ledig?” spurgte hun og satte sig direkte på Daves skød.
Nå, jeg er ikke en kedelig person, men sådan som de opførte sig, kunne man tro, at de havde glemt, at de var i et fly fyldt med mennesker.
Det fnisen, hvisken, de… andre lyde.
Det var, som om jeg var fanget i en dårlig romantisk komedie, bare uden mulighed for at skifte kanal.
Jeg forsøgte at fokusere på min bog, min film, nødigt også sikkerhedsinstrukserne – alt for at lukke af for parrets show.
Men efter en time med deres eskapader havde jeg fået nok.
“Nu er det nok,” mumlede jeg, mens jeg vinkede en forbipasserende stewardesse hen.
“Det er tid til at bekæmpe ild med ild.”
Da stewardessen kom nærmere, intensiverede Dave og Lia deres sukkersøde nummer, med hjerteøjner og søde ord.
“Er der et problem, sir?” spurgte stewardessen og kiggede på vores række med en blanding af bekymring og mistillid.
Jeg tog en dyb indånding, klar til at forklare alt. Dette ville gå godt.
“Problem? Åh, hvor skal jeg starte?” sagde jeg højt nok til, at de omkringstående passagerer kunne høre det.
“Disse to har forvandlet denne flyvning til deres personlige bryllups-suite.”
Stewardessen løftede et øjenbryn, hendes blik skiftede mellem mig og det krammende par.
Jeg fortsatte og talte med fingrene: “Vi har haft konstant hoste, en film uden hovedtelefoner, en snack-krummeregn, og nu…” Jeg pegede på Lia, der sad på Daves skød, “denne lapdance-situation.”
Daves ansigt blev rødt.
“Vi er nygifte!” protesterede han. “Vi vil bare sidde sammen.”
Det professionelle smil fra stewardessen forsvandt kort og blev afløst af et udtryk af irritation.
“Sir, frue, jeg forstår, at I fejrer, men der er regler, vi skal overholde.”
Lia blinkede flirtende. “Kunne De ikke lave en undtagelse? Det er vores særlige dag.”
Jeg kunne ikke lade være med at indvende. “Det har været deres ‘særlige dag’ i en time.”
Stewardessen strammede sin uniform og henvendte sig til de to turtelduer.
“Jeg beklager, men jeg kan ikke lave en undtagelse.
Det er imod flyselskabets regler, at en voksen passager sidder på en andens skød.
Det er et sikkerhedsproblem.”
Daves selvtilfredse grin forsvandt. “Men—”
“Intet men,” afbrød stewardessen ham.
“Og da I ikke har betalt for denne plads, men blev flyttet hertil, skal I følge reglerne.”
Jeg bidte mig i læben for ikke at grine.
Bordet var vendt, og det var mere end tilfredsstillende.
Stewardessen henvendte sig til Lia. “Frue, jeg må bede Dem om at vende tilbage til Deres oprindelige plads.”
Lias øjne blev store. “Det mener De ikke alvorligt! Vi er gifte!”
“Tillykke,” svarede stewardessen, mens hendes tone tydeligt gjorde klart, at denne samtale var slut.
“Men ægteskabet fritager Dem ikke fra flyselskabets sikkerhedsregler. Vær venlig at vende tilbage til Deres plads.”
Dave forsøgte at indskyde. “Hør, vi beklager, hvis vi har forstyrret nogen. Vi vil nu være stille, lovet.”
Stewardessen rystede på hovedet. “Det er desværre ikke nok. På grund af Deres forstyrrende adfærd skal I begge flytte til Economy Class bag i flyet.”
Daves ansigt gik fra indignation til panik. “Hvad?!”
Og så kom detbedste øjeblik nogensinde.
Stewardessen vendte sig om for at forlade os, men ikke før hun satte det sidste stød ind. “Og lad os være ærlige. Ingen vil være triste over at se dem gå.”
Næste gang jeg så dem, var de knap nok i stand til at kaste et vredt blik tilbage, mens de langsomt forsvandt ned ad gangen.
Folk omkring mig klappede, og et par havde endda mod til at juble.
Jeg kunne ikke lade være med at smile.
Mit blodtryk var faldet, og min flyvning var lige blevet uendelig meget bedre.
Hvad er der galt med folk i dag?
Kan de ikke huske, at de ikke er alene i verden?
Nå, som min veninde sagde, er bryllupsrejserne ikke altid så glade, som de ser ud.
Bare vent, indtil de kommer hjem.
Jeg fangede blikket fra den gamle mand. Han blinkede til mig og nød tydeligvis situationen.
Dave blandede sig ind, hans stemme dryppede af falsk medfølelse.
„Hør, min kone har en medicinsk tilstand. Hun skal virkelig bruge toilettet foran. Det her bagtil er… optaget.“
Stewardessen så ud til at være i tvivl.
„Jeg forstår, men regler er regler. I må vente, indtil kaptajnen slukker for sikkerhedssignalet.“
Lias ansigt forvrængede sig. „Men jeg kan ikke vente! Please, jeg beder Dem!“
Jeg måtte give hende ret… hun var en rigtig skuespillerinde.
Hvis jeg ikke havde vidst bedre, ville jeg måske have haft medfølelse med hende.
Stewardessen sukkede og så ud til at give efter.
„Okay, men gør det hurtigt. Og så direkte tilbage til jeres pladser, forstået?“
Dave og Lia nikkede ivrigt og pressede sig allerede forbi hende mod fronten.
Da de nåede min række, kunne jeg ikke modstå det. Jeg rejste mig op og blokerede deres vej.
„Vent lidt, folkens. Har vi ikke allerede afklaret det?
Bag i flyet, kan I huske?“ sagde jeg højt nok til, at de omkringliggende passagerer kunne høre det.
Daves ansigt mørknede. „Pas på dine egne sager, kammerat. Det her angår dig ikke.“
Jeg løftede et øjenbryn. „Åh, det tror jeg nok. Vi vil trods alt ikke have flere… forstyrrelser, vel?“
Lia tog ordet med en sød stemme: „Please, Sir.
Det er bare et kort toiletbesøg. Vi lover, at vi straks vil vende tilbage.“
Jeg kiggede på hende, så på Dave, så på den nærmende stewardesse, som havde ladet dem gå forbi. Tid til at afslutte denne farce.
„Ved I hvad? I har ret. Det er bare et toiletbesøg,“ sagde jeg og trådte til side. „Gå bare.“
Dave og Lia udvekslede triumferende blikke, da de gik forbi mig.
Men jeg var ikke færdig. Jeg vendte mig med et smil mod stewardessen.
„Undskyld, jeg kunne ikke lade være med at høre.
Sagde De, at de her måtte være oppe?“
Stewardessens pande rynkedes. „Nå, jeg… de sagde, det var en nødsituation.“
Jeg nikkede medfølende. „Forstår. Og ved De, at disse to eksplicit har fået besked på at blive bag i flyet på grund af forstyrrende adfærd tidligere?“
Stewardessens øjne blev store. „Nej, det blev jeg ikke informeret om.“
I det øjeblik dukkede stewardessen op, som tidligere havde taget sig af Dave og Lia. „Er der et problem her?“ spurgte hun, og hendes blik faldt på parret.
Daves ansigt blev blegt. Lias „nødsituation“-dans stoppede brat.
Jeg trådte tilbage og overlod scenen til de professionelle.
„Jeg tror, de to var på vej til toilettet,“ sagde jeg, ude af stand til at skjule den triumferende undertone i min stemme.
Den oprindelige stewardesse vendte sig mod Dave og Lia med et alvorligt ansigt.
„Jeg troede, jeg havde været klar i spyttet før. Tilbage til jeres pladser. Nu.“
„Men…“ begyndte Lia, hendes show faldt fra hinanden.
„Ingen men,“ afbrød stewardessen.
„Eller vil I have, at vi skal diskutere det med flymarchallen?“
Det var det. Uden et yderligere ord sneg Dave og Lia sig tilbage til deres pladser i Economy, besejrede.
Da flyet begyndte sin nedstigning mod Californien, kunne jeg ikke lade være med at føle en tilfredshed.
Resten af flyvningen havde været herligt fredeligt, og jeg var mere end klar til at se min familie.
Kaptajnens stemme kom over højtalerne: „Mine damer og herrer, vi begynder indflyvningen til Los Angeles International Airport.
Venligst sørg for, at jeres sæder er i opret position, og at jeres sikkerhedsseler er spændt fast.“
Da vi rullede til gaten, samlede jeg mine ting og var spændt på at forlade flyet.
Stewardessen, der havde været vores redning, kom hen til mig.
„Tak for Deres tålmodighed i dag,“ sagde hun med et ægte smil.
„Vi håber, De har haft en behagelig flyvning trods de… tidligere forstyrrelser.“
Jeg smilede tilbage. „Tak til Dem, jeg havde det. De håndterede situationen perfekt.“
Hun strålede ved komplimentet. „Hav en god dag, Sir!“
Jeg rejste mig og strakte mig efter den lange flyvning.
Da jeg bevægede mig ned ad gangen mod udgangen, så jeg Dave og Lia, der stadig undveg øjenkontakt med alle.
Et øjeblik følte jeg et snert af medfølelse.
De var unge, sandsynligvis bare overdrevent spændte på deres bryllupsrejse.
Men så huskede jeg deres uforskammede opførsel, og medfølelsen forsvandt.
Da jeg gik forbi deres række, kunne jeg ikke lade være med at give et sidste farvel. „Jeg håber, I har lært noget i dag. Nyd jeres bryllupsrejse!“
Daves ansigt fik en imponerende rød farve, men han holdt munden lukket. Klog beslutning.
Og med det forlod jeg flyet, følte mig som en sejrherre og var klar til at nyde resten af min rejse.
Da jeg gik ind i terminalen, kunne jeg ikke lade være med at grine.
Det havde været en helvedes flyvning, men til sidst havde anstændighed og lidt karma sejret.
Jeg så min kone og mit barn, der ventede på mig, deres ansigt lyste op, da de så mig. Alle tanker om Dave og Lia forsvandt.
Jeg var hjemme, og det var alt, der tællede.