Jennifer, en enlig mor til fire børn, kæmpede for at få enderne til at mødes, efter at hendes mand Adam havde forladt hende, da han fandt ud af, at hun var gravid med deres fjerde barn.
“Endnu et barn at forsørge? Det kan jeg ikke!” råbte han, forlod deres husvogn og indgav skilsmissepapirerne.
Helt knust havde Jennifer håbet, at han ville støtte hende i denne i forvejen økonomisk svære tid, men i stedet afbrød Adam al økonomisk hjælp og hævdede, at han ikke kunne finde arbejde, fordi han ikke havde en universitetsgrad.
Fortvivlet over at skulle tage sig af sine børn søgte Jennifer efter arbejde, men blev konstant afvist af de lokale virksomheder.
“Det er svært at ansætte mødre med små børn,” sagde en arbejdsgiver til hende.
“Der opstår altid noget – enten er et barn sygt, eller også er der ingen, der kan passe dem. Det er bare for meget for os.”
Besluttet på at forsørge sin familie udvidede Jennifer sin jobsøgning til en nærliggende by.
Med sine sidste sparepenge betalte hun for en taxatur og bad naboer om at passe hendes børn.
Efter at have gået ind på et hotel og ansøgt om et job som rengøringsassistent, blev hun straks ansat.
Lettet vendte hun hjem for at dele de gode nyheder med sine børn, men indså hurtigt, at det daglige pendling med taxa var uoverkommeligt dyrt.
Jennifer vidste, at hun havde brug for sin egen bil, men med så få penge virkede det umuligt at købe en.
Hun fandt en brugt bil og spurgte desperat ejeren, om han ville sælge den til hende for 5.000 dollars, og hun forklarede sin situation som en enlig mor, der kæmpede for at overleve.
Rørt over hendes historie gik ejeren, Jeff, med til den reducerede pris, på betingelse af at hun kunne betale den næste dag.
Uden andre muligheder ansøgte Jennifer om et lån, men blev hurtigt afvist på grund af sin dårlige kreditvurdering.
Uden håb overvejede hun at sælge en familieklenodie – en guldkæde, som hendes afdøde mor havde efterladt hende.
Selvom tanken gjorde hende dybt trist, vidste hun, at det var hendes eneste mulighed.
I en lokal pantelåner blev kæden vurderet til 5.500 dollars – lige nok til at dække bilen og nogle daglige nødvendigheder.
Dagen efter vendte Jennifer tilbage til bilforhandleren og overgav Jeff en kuvert med de 5.000 dollars.
“Mange tak,” sagde hun. “Denne bil vil ændre mit og mine børns liv.”
Mens Jennifer underskrev papirerne, lagde Jeff stille noget i bilens bagagerum.
Inden hun kørte væk, råbte han: “Glem ikke at kigge i bagagerummet, når du kommer hjem. Jeg har efterladt noget til dine børn.”
I sin nye rutine med pendling og at tage sig af sine børn glemte Jennifer Jeffs ord – indtil hun en dag fandt en seddel i handskerummet.
På den stod der: “Jeg håber, du og dine børn vil glæde jer over den gave, jeg har efterladt i bagagerummet.
Må den hjælpe jer meget.”
Nysgerrig åbnede Jennifer bagagerummet og fandt kun en hvid kuvert – den samme, hun havde brugt til at give Jeff betalingen.
Inde i kuverten lå de 5.000 dollars, urørte.
Overvældet af taknemmelighed kørte Jennifer tilbage til bilforhandleren for at takke Jeff.
“Livets udfordringer stiller sig i vejen for dig,” sagde Jeff til hende.
“Det er op til dig, om du vil konfrontere dem eller lade dem besejre dig.
Du har været stærk for dine børn, og jeg vidste, at du ville få mere brug for pengene end jeg.
Lov mig bare, at du vil give venligheden videre.”
Med tårer i øjnene nikkede Jennifer og svor, at hun en dag ville give den venlighed tilbage, som var blevet hende vist.