Lera se întorcea acasă după o întâlnire, cufundată în gânduri grele.
Nu se aştepta ca Ivan să-i ceară mâna chiar în acea zi.
Gestul lui a dat-o peste cap — încă nu reușea să-i dea un răspuns clar.
Inima îi era strânsă de teamă: dacă greșește din nou?
Rănile divorțului recent încă nu se vindecaseră.
Poate era prea devreme să accepte o nouă căsătorie?
Voia să vorbească cu mama, să-i ceară părerea. Oare nu era totul prea pripit?
Inițial, Lera acceptase să se vadă cu Ivan doar cu un singur scop — să încerce să revină la o viaţă normală şi să uite de soţul care îi trădase încrederea.
Iar acum — nuntă? Nu se mișcau lucrurile prea repede?
Da, ştia că Ivan avea sentimente pentru ea de mult timp, dar era oare asta dragoste adevărată… sau chiar o iubea?
Oare ea ar putea să-l iubească vreodată?
Întrebările îi bântuiau gândurile, fără să-i dea pace.
Ajunsă la uşă, Lera întinse mâna spre sonerie, dar, ca de obicei, aceasta nu funcţiona.
De câte ori o reparaseră deja — inutil.
Ascultă puţin, apoi bătu la uşă, dar nimeni nu răspunse.
Probabil se uitau la serial înăuntru. Nu voia să deranjeze.
Lera scoase cheia — pentru orice eventualitate avea acces la apartamentul mamei.
Pentru cazuri de boală sau urgenţă. Intrând încet în casă, auzi voci din sufragerie.
La mama venise o prietenă — Nina Vasilievna, mama lui Ivan.
Pentru o clipă, Lera voia să plece, să nu deranjeze, dar ceva o făcu să rămână pe loc.
— Sper să iasă totul, Anechka! În sfârşit copiii noştri vor merge spre căsătorie. Exact aşa cum am plănuit — spunea Nina Vasilievna.
Inima i se strânse. Deci ei ştiau deja tot…
De ce Ivan s-a grăbit atât să vorbească despre cererea în căsătorie, fără să ştie dacă ea va accepta?
— Sunt pur şi simplu fericită — răspunse mama.
— Când s-a măritat cu acel Paşa, am fost la un pas să-mi pierd minţile. N-avea nici familie, nici poziţie.
Absolvise o şcoală oarecare. Spunea că se iubesc, dar e oare iubirea suficientă pentru a întemeia o familie?
Eu i-am dorit întotdeauna ceva mai bun Lerei. Cu Vanea va fi pe mâini sigure.
Nina râse încet şi mai spuse ceva în şoaptă, dar Lera nu înţelese.
Se apropie cu grijă, încercând să nu scârţâie podeaua.
— Vanea e un băiat responsabil. Lera e deşteaptă, frumoasă, grijulie. Va fi o noră minunată. Mai ales acum, că a moştenit averea tatălui său.
Mi-era teamă că fiul meu îşi va găsi o aventurieră care să stea pe spatele lui doar pentru bani. Dar Lera e diferită. Bine că şi-au dat o şansă.
„Moştenire?” — gândi Lera.
Nu ştia nimic despre asta. În minte îi reveneau frânturi de amintiri.
Încă din liceu, mamele spuneau că ar fi frumos să-i vadă împreună, dar apoi chiar mama ei o sfătuise să se depărteze de Ivan:
„N-are nimic. E student. Ai nevoie de cineva realizat”.
Lera începuse să se îndepărteze de Vanea.
Şi în scurt timp îl cunoscuse pe Pavel, se îndrăgostise… şi fusese trădată.
Acum se dovedea că motivul despărțirii de Pavel putea fi cu totul altul.
Ivan nu trebuia să dovedească nimic, pentru că Lera era liberă. Și toate acestea — pentru bani?
— A trebuit să fac multe ca să o despart pe Lera de acel Paşa. Era nebună după el. Sper ca Vanea să o preţuiască şi să nu o rănească. Nu degeaba m-am străduit atât.
Inima Lerei bătea cu putere. Nu putea intra acum — trebuia să audă mai mult.
Dacă Pavel nici măcar nu o înşelase? Cum avea să-l privească în ochi?
Cum avea să-i explice comportamentul ei?
Ea văzuse cu proprii ochi o altă femeie cu el…
Dar dacă totul fusese regizat, atunci în cine putea să mai aibă încredere?
Şi mai ales — putea avea încredere în propria mamă? Lacrimile îi umplură ochii.
Un simplu soner stricat şi decizia de a intra cu cheia scoseseră la iveală un adevăr cumplit.
— Ai fost grozavă, Anechka! Fără tine nu se putea. Dar să rămână între noi. Nu vom spune nimănui cât de bine am plănuit totul.
Acum copiii sunt împreună, iar noi suntem liniştite. Vanea a iubit-o mereu pe Lera. Era atât de fericit când i-a cerut-o! Crezi că a acceptat deja?
— Dacă îl refuză, o voi obliga eu să accepte. Ce e de gândit? Nu-ţi face griji, totul va fi bine.
Am ajuns deja la extreme — i-am pus ceva în băutură ginerelui şi am pus o altă femeie cu el. Acum trebuie să termin ceea ce am început.
Lera se clătină ca lovită de ceva greu.
Lumea s-a prăbuşit într-o clipă, devenind un hău negru. Propria ei mamă… omul iubit…
O trădase, o înşelase şi nici măcar nu regreta.
Lera îşi amintea cât de mult a suferit după divorţ, cât de aproape a fost de a-şi pune capăt zilelor.
Îşi amintea cum Pavel plângea, implorând-o să-l asculte şi să-l ierte.
Dar ea nu a putut. Era convinsă că văzuse totul cu ochii ei.
În acea seară, Lera rămăsese acasă la mama pentru că trebuia să vină un electrician să verifice soneria stricată.
A aşteptat mult, dar nimeni nu a venit.
Apoi mama a sunat — i-a spus că a chemat un taxi şi că vine în curând.
Lera s-a dus acasă şi şi-a găsit soţul cu altă femeie.
Nu putea să creadă, dar era prea evident. Şi iată că acum află — totul fusese o înscenare.
Mama ei organizase totul pentru a-i distruge căsnicia din interes.
Pentru moştenirea lui Ivan. Dacă nu era asta, nimic nu s-ar fi întâmplat.
Ea şi Pavel ar fi fost împreună, fericiţi. Lacrimile i-au curs pe obraji.
Lera inspiră adânc şi intră în sufragerie.
Anna Ivanovna şi Nina Vasilievna tresăriră. Privirea Lerei spunea tot: auzise totul.
— Lera, de ce ai intrat singură? Soneria nu funcţionează, dar puteai să baţi la uşă! – încercă mama să preia controlul situaţiei.
— Am venit pentru un sfat, mămico… — vocea Lerei era abia auzită.
— Ivan mi-a cerut mâna. Voia să ştiu dacă nu e prea devreme să accept. La cine altcineva să apelez, dacă nu la tine, cea în care am avut mereu încredere?
Anna Ivanovna se întinse spre fiică, dar Lera se retrase, dând din cap:
— Nu vreau afecţiune. Răspunsul l-am găsit singură. Mulţumesc pentru „ajutor”. Sper că eşti mândră de tine.
Fiecare cuvânt îi sfâşia inima, dar nu se opri. Se întoarse şi plecă.
Mama alergă după ea, încercând să explice, dar ce mai era de spus? Totul era clar.
Anna Ivanovna înscenase infidelitatea pentru a distruge familia Lerei şi a o forţa să fie cu Ivan.
Cum a ajuns acasă, Lera nu-şi mai amintea. Apartamentul o întâmpină cu frig şi goliciune.
Se prăbuşi pe pat şi plânse, amintindu-şi privirea lui Pavel, plină de durere şi iubire.
Cum să-i spună adevărul? Cum să-şi ceară iertare, dacă el nu mai voia să o audă?
Mama o tot suna, dar Lera îi ceru să o lase în pace.
Dezamăgirea era insuportabilă. Mama acţionase doar din interes.
Dacă nu era moştenirea lui Ivan, nici nu s-ar fi străduit să-i apropie.
Ambele femei se purtaseră josnic, iar copiii suferiseră.
Lera îl compătimea pe Ivan, dar să se mărite cu el — în niciun caz.
Îl sună şi îi spuse clar că nu va răspunde sentimentelor lui.
Nu-i mai explică detalii — nu mai avea putere.
Zile la rând Lera s-a luptat cu dorinţa de a-l suna pe Pavel şi frica de a auzi un refuz rece.
În cele din urmă, strângându-şi curajul, auzi doar: „Abonatul nu este în aria de acoperire”.
Era naiv să creadă că o aşteptase atâta timp.
Trecuseră șase luni. Îl refuzase din nou şi din nou. Poate deja găsise pe altcineva?
La fabrica unde lucrase Pavel, Lera află că el îşi dăduse demisia.
— Şi-a găsit altcineva? – îl întrebă pe Vladik, cel mai bun prieten al lui Pavel.
— Cum să o facă, când te iubea numai pe tine? Nu. A decis să plece în nord, să lucreze în schimburi.
A zis că aşa e mai uşor să uiţi. Dar mereu întreba de tine, dacă te-a văzut cineva.
Lera îl prinse de mâini pe Vlad:
— Spune-mi unde a plecat. Trebuie să-l găsesc. Trebuie să-mi cer iertare.
Vlad îi dădu adresa, iar Lera îşi cumpără imediat bilet. Se îmbrăcă bine şi porni la drum.
În aeroport, abia trecând de turnicheţi, se aruncă în braţele lui Pavel.
El o strânse tare la piept, fără să-şi ascundă lacrimile de bucurie.
Multe au rămas nespuse, dar acum erau împreună. Împreună.
Şi îşi promiseră că nimeni nu îi va mai despărţi.
Făcuseră o greşeală, crezuseră în intrigi perfide, dar găsiseră puterea să afle adevărul şi să se regăsească.
Pavel nu purta pică. O iubea şi era gata să înceapă din nou.
Nu vor mai permite nimănui să se amestece în viaţa lor.
Doar încredere, doar dialog — şi o iubire eternă care a trecut prin toate încercările.
