Sveta privea cu o ușoară invidie cum părinții își luau copiii pentru a merge acasă.
„Misha, nu plânge, vom veni înapoi aici mâine,” o liniștea una dintre mame.
„Kolenka, tata ne așteaptă acasă. Hai repede,” o grăbea o altă mamă.
„Katyusha, nisipul nu va dispărea. Vom juca din nou mâine și apoi vom coace câteva plăcinte,” adăuga a treia mamă.
Sveta evita să se apropie prea mult de locul de joacă.
În primul rând, avea aproape opt ani, poate chiar opt deja, și se simțea mai mare decât ceilalți copii.
În al doilea rând, reușise odată să se alăture jocurilor copiilor.
Deși copiii erau mai mici, jocurile lor s-au dovedit a fi fascinante.
Dar de îndată ce mamele au observat-o, a izbucnit haosul! Sveta a primit multe cuvinte dureroase și a fost pur și simplu alungată.
„Vagaboandă! Probabil are păduchi. Sau chiar râie.”
Atunci s-a așezat în tufișuri, neascunzând lacrimile care au durat toată ziua.
Înainte—dar pentru Sveta părea că a trecut o veșnicie—ea avea o mamă.
Trăiau într-un sat mare, iar mama ei era cea mai blândă și grijulie.
Dar mama ei s-a îmbolnăvit și nu s-a mai întors niciodată de la spital.
Mătușa Olya, sora tatălui său pe care Sveta nu o mai văzuse niciodată, a luat-o la ea.
Mama ei nu o plăcea prea mult pe mătușa Olya, iar în mintea fetei, ea era o persoană din vizite rare care se terminau în certuri.
Sub influența alcoolului, mătușa devenea prea intruzivă, ceea ce o irita constant pe mama Svetei.
Fata nu voia să se mute la oraș la mătușa ei, dar odată mătușa i-a spus că, dacă se va opune, „o va lua bine.”
Sveta nu știa ce înseamnă asta, dar în curând a înțeles.
Sveta nu a stat mult timp cu mătușa Olya.
De îndată ce s-au terminat toate formalitățile și a primit pensia, mătușa a pierdut interesul față de Sveta.
De mai multe ori, fata nu a putut intra în apartament pentru că mătușa s-a închis și a adormit.
Odată, o vecină, văzând-o pe Sveta în hol, a făcut un scandal, a trezit-o pe mătușa și a amenințat că va suna la poliție.
După aceea, mătușa a pedepsit-o aspru pe fată și nu a mai lăsat-o să iasă afară.
Dar Sveta, profitând de ocazie când mătușa era din nou beată, a fugit.
Cât timp a petrecut pe străzi, nu știa—poate o lună, poate două.
A învățat să cerșească mâncare doar de la trecători care păreau a fi cu inimă bună, deoarece se temea că mătușa Olya o va găsi.
Fata îi ducea dorul mamei ei.
Plângea atât de mult noaptea încât dimineața îi era greu să zâmbească.
Când devenea insuportabil, cânta în liniște o melodie de leagăn pe care mama ei i-o cânta înainte de somn.
Cuvintele nu erau foarte clare, dar sentimentul din cântec îi aducea puțină liniște.
Mama Svetei își amintea adesea cum propria ei mamă cânta aceeași melodie de leagăn, iar în timp Sveta o știa pe de rost.
Fata nu avea bunică, dar auzise de la mama ei că era din alte țări.
De ce s-a întâmplat așa, mama ei nu a explicat niciodată, dar era melodia copilăriei ei.
Când toți copiii au plecat acasă, locul de joacă a fost gol.
Ea s-a mai legănat puțin pe leagăne, a alunecat pe tobogan și s-a îndreptat către un clădire abandonată din apropiere.
Subsolul acesteia adăpostea adesea alți copii fără adăpost ca ea.
Erau de vârste diferite și erau acolo din motive diferite.
Mulți dintre ei fugiseră din orfelinate, unii erau prinsi constant și încercau să fie returnați.
Unii fugiseră din cauza certurilor de familie, dar se întorceau curând.
Mai erau și aceia care se numeau „călători” și căutau orice ocazie pentru a hoinări.
Sveta, coborând în subsol, și-a dat imediat seama că ceva se schimbase.
Locul lor secret fusese descoperit, iar acum erau acolo adulți.
Fără să se gândească, a urcat repede sus, neștiind exact unde să fugă.
De multe ori se gândea că poate ar fi fost mai bine într-un orfelinat, dar gândul de a se întoarce la mătușa Olya nu-i dădea niciodată pace.
A fugit spre vechiul cimitir, unde mulți copii găseau adăpost.
Printre pietrele funerare și monumente era mai ușor să te ascunzi.
Sveta s-a ascuns în spatele unei garduri elegante, sub ramurile dese ale tuielor.
Atmosfera de acolo era surprinzător de liniștită.
A fost uimită de ce nu observase statui de îngeri care decorau mormintele până atunci.
Sveta a început să examineze fotografiile de pe monumente.
Oamenii din poze i se păreau frumoși și misterioși, iar numele lor îi stârneau curiozitatea.
Înclinându-se pentru a citi o inscripție, a simțit ceva tare sub picior.
Era un telefon.
Sveta s-a uitat în jur, dar totul era cufundat într-o tăcere atât de profundă încât doar sunetul slab al unui tren îndepărtat se auzea.
Deși știa că era greșit să ia lucrurile altora, telefonul părea mult prea tentant.
Stând sub copac, Sveta ținea telefonul găsit în mâini și s-a așezat pe o bancă.
Nu avea astfel de lucruri, deși uneori vedea alți copii aducând ceva similar și o lăsau să se uite și îi arătau unde să apese.
Ștergând praful, a apăsat un buton discret.
Ecranul s-a aprins, iar spre surprinderea ei, telefonul funcționa.
Imaginile luminoase o fascinau.
Nu a început să compună numere, doar se uita fascinată la ecran.
„Nu e cumva un vis? Oricine ar vrea să aibă așa ceva,” s-a gândit Sveta, oftând ușor.
Înțelegea că probabil proprietarul telefonului îl căuta și nu voia să fie hoată.
A glisat ecranul pentru a vedea ce se întâmplă.
Sveta se întreba dacă ar trebui să sune pe cineva pentru a raporta că a găsit telefonul.
Poate că o vor recompensa chiar? Dar să sune era înfricoșător și neliniștitor.
A observat din greșeală un nume familiar în lista de contacte: „Mami.”
Sveta a zâmbit involuntar.
Ea a crezut întotdeauna că o mamă nu poate fi rea sau înfricoșătoare.
A încercat să se gândească cât mai puțin la acele doamne neplăcute de pe locul de joacă.
După o pauză, tăcerea a venit prin telefon.
Sveta era pe punctul de a închide când, deodată, în loc de semnalele obișnuite, a auzit un cântec.
Era o melodie de leagăn fără acompaniament, dar atât de familiară încât o făcea să tremure.
Chiar aceea pe care mama ei i-o cânta încă din copilărie.
Un val de lacrimi a copleșit-o, lăsând-o incapabilă să răspundă când cineva a spus „Bună” la telefon.
Ea doar plângea liniștit.
„Drăguță, de ce plângi?” s-a auzit o voce feminină blândă.
„Eu… am găsit telefonul tău,” a reușit Sveta să balbuiască.
„Telefonul meu? Este telefonul lui Vanya, al fiului meu. Unde ești acum, draga mea?”
„La cimitir,” a șoptit fata.
„La cimitir? Se face întuneric. Vom veni curând, stai acolo, voi vorbi cu tine ca să nu ți-e frică,” a asigurat femeia.
Sveta a plâns și mai tare, neputând să își controleze emoțiile.
„De ce plângi? Mă auzi? Ești speriată acolo? Atunci vorbește cu mine, sunt deja pe drum,” a venit vocea grijulie de la telefon.
„Nu… doar cântecul… acea melodie de leagăn… mama mi-o cânta…” a răspuns Sveta, încercând să-și stăpânească emoțiile.
„Ce melodie era asta?” o voce de bărbat interveni pe neașteptate la celălalt capăt.
Sveta spuse timid:
„Cea care tocmai a fost cântată…”
Pauza se întinse, iar apoi femeia vorbi din nou cu blândețe:
„Cum o chema pe mama ta, draga mea?” întrebă ea cu interes și căldură.
Sveta suspină și răspunse:
„Nu mai este printre noi, s-a dus la cer…”
Se auzi un șuierat și un șușotit aproape inaudibil la telefon, conexiunea s-a pierdut, dar după un timp, vocea bărbatului vorbi din nou.
„Suntem aproape, nu-ți face griji.
Mai ești acolo?”
„Da…” confirmă Sveta.
„Ce vezi în jurul tău?” întrebă el în continuare.
„Sunt monumente cu îngeri și portrete ale unor oameni,” răspunse ea.
„Înțeles.
Sunt arbori de tuia în apropiere?” întrebă bărbatul.
„Da, sunt,” confirmă Sveta.
Răspunzând la întrebări, Sveta se distrase și uită de durerea ei.
Cu toate acestea, curând auzi voci apropiindu-se.
Când ridică privirea, un bărbat și o femeie se aflau în fața ei.
Femeia, care semăna cu o bunică, deși arăta diferit.
Acelea erau femei pe care le mai văzuse cu nepoți la locul de joacă.
Era foarte palidă, dar asta nu o speria pe Sveta.
Ușor confuză, își acoperi fața cu mâinile și strigă.
Cineva o îmbrățișă.
„Nu-ți fie frică, totul e în regulă, drăguța mea.
Te-ai pierdut aici?” spuse cineva cu amabilitate în voce.
Sveta își scoase mâinile de pe față și o privi pe femeie, murmurând:
„Nu, pur și simplu nu am o casă.
Locul unde dormeam acum e ocupat.
Și tu semeni foarte mult cu mama mea…”
Bărbatul, susținând-o pe însoțitoarea sa, o așeză cu blândețe pe o bancă și îi dădu medicamente.
Apoi se așeză în fața Svetei și o privi atent în ochi.
Curând o adresă:
„Vrei să vii cu noi? Ar putea cineva să fie împotrivă, cum ar fi tatăl tău?”
„Nu, nu l-am întâlnit niciodată pe tatăl meu.
Și mama…” Sveta ezită, neștiind ce să spună.
„Este în regulă, nu-ți face griji,” o liniști bărbatul, adresându-se femeii.
„O luăm cu noi, mamă?”
„Desigur, Vanya, desigur,” confirmă femeia.
„Drăguța mea, mă numesc Karina Sergeyevna.
Vei veni cu noi?”
Sveta doar dădu din cap.
Poate că o vor hrăni.
Orice era mai bine decât să stea pe un cimitir gol.
Apoi, Vanya o ridică în brațe pe fetiță și se îndreptară spre mașină.
Sveta nu înțelegea de ce o purtau, fiindcă putea să meargă singură.
Dar fiind în brațe era confortabil și, în curând, adormi.
Se trezi încă în mașină, auzind voci liniștite:
„Vanya, ce ar trebui să facem acum?” o voce de femeie ajunse la ea.
„Mamă, nu te învinovăți, până la urmă a fost așa…”
„Sunt pierdută.
Inima mea este neliniștită din cauza a tot ce s-a întâmplat.
Dacă am putea să găsim acea persoană… Să lăsăm asta, Vanechka.
Acum nu mai putem schimba nimic.
Cel mai important este să asigurăm fericirea fetei.
Îmi amintește atât de mult de Veronica.”
„Și eu cred la fel, mamă.
Asta înseamnă că trebuie să facem tot posibilul să o facem fericită,” confirmă bărbatul.
De îndată ce mașina se opri, Sveta întrebă:
„L-ai cunoscut pe tata? Nu l-am văzut niciodată.
Poate că ar trebui să-l căutăm?”
Bărbatul dădu din cap cu încredere:
„Promit, îl voi găsi cu siguranță.”
Femeia puse ușor mâna pe umărul lui:
„Avem mult de lucru acum, Vanechka.
Să lăsăm aceste conversații pentru acum.”
Când Sveta ieși din mașină, privi cu uimire casa mare de dinaintea ei.
„Este aceasta casa voastră? Trebuie să locuiască mulți oameni aici, nu-i așa?”
„Nu, noi trăim aici cu mama și câțiva ajutători.
Intră repede,” o invită bărbatul.
La prag, o femeie în vârstă, cu o constituție robustă, îi întâmpină:
„Oh, copil, ești chiar ca ea!” exclamă cu lacrimi în ochi.
Sveta își dădu seama că toți de acolo o cunoșteau pe mama ei.
Seara, când deja era întinsă într-un pat curat, Karina se apropie de ea.
„Svetochka, am fost atât de grăbiți încât nu am avut timp să ne cunoaștem mai bine.
Se pare că sunt bunica ta.”
Sveta se ridică în pat:
„O adevărată bunică?”
„Da, sunt mama mamei tale.
Și Vanechka este unchiul tău.”
Karina urmărea cum lacrimile curgeau pe obrajii fetei.
„Îți voi spune totul.
Poate va fi greu de înțeles, dar încearcă să asculți.
Cu mulți ani în urmă, când fiica mea Veronica, mama ta, era foarte tânără, a cunoscut un tânăr din altă țară.
S-au îndrăgostit și au fugit împreună.”
Svetochka întrebă în șoaptă:
„Pentru că nu le-ați permis să fie împreună?”
„Am fost împotriva alesului ei pentru că visa la o viață frumoasă, dar nu voia să muncească.
I-am avertizat pe Veronica că el era o persoană rea, dar ea îl iubea și nu voia să asculte.
S-a supărat și a întrerupt relațiile cu noi.
Am aflat abia mulți ani mai târziu că s-a întors în acest oraș, a fost văzută aici.
Dar apoi a dispărut.
Asta înseamnă că nu mai este vie… Am simțit, inima unei mame știa, că fiica mea nu mai era.
Dar despre tine, Svetochka, nu știam, altfel te-aș fi căutat…”
Karina își aminti cum, la scurt timp după fuga fiicei sale, soțul ei, tatăl Veronicăi, s-a îmbolnăvit și a murit repede.
Au rămas singuri cu Vanya.
Se uită ușor la Sveta, care dormea dulce cu un zâmbet pe față, și ajustă pătura:
„Îmi pare rău, micuța mea.
Ar fi trebuit să te caut mai devreme.
Promit că voi face tot ce pot pentru a te face fericită.”
Karina o sărută cu blândețe pe nepoata ei și, închizând ușa în urma ei, își aminti acea senzație uitată de pace, pe care nu o mai trăise din momentul în care fiica ei plecase.
