─ Ah, știi, dragă, mama are dreptate. Ești o parazită, du-te și lucrează! — răcni Ilia către soția uimită. Și trânti în masă atât de tare, încât lingura de la margine sări.
Svetlana încremeni. Nu știa deloc ce să-i răspundă.
În capul ei fierbea un amestec de supărare, furie și nedumerire.
Parazită.
Ea, cea care plătea ipoteca, facturile la apă, lumină, gaz și chiar și telefonul mobil al lui Ilia din dobânzile economiilor sale.
Ea, care trăia doar pentru soțul ei, spăla, gătea, îl răsfăța, făcea casa curată și primitoare.
Svetlana, încă înainte de căsătorie, visase să fie doar gospodină și, după ce economisise o sumă frumoasă până la 33 de ani, renunțase la tot și pusese o cruce mare peste cariera ei viitoare.
Hotărâse să trăiască pentru sine.
Iar Ilia era cu șapte ani mai tânăr decât ea și se însurase cu această femeie de succes mai mult din interes decât din dragoste.
Se pare că de data asta a explodat și a uitat ceva foarte important.
De exemplu, în al cui apartament locuiește confortabil mama lui adorată, Irina Arnol’dovna.
Și, scuzați-mă, în al cui apartament stau ei în general, cât timp Ilia are o perioadă dificilă?
─ Bine, dragul meu, — spuse Svetlana.
─ Deci, după tine, sunt o parazită, — repetă ea încet.
Ilia, simțind pe spate curentul rece de pe casa scării, își mișcă umerii nesigur.
─ Păi, cum altfel? Avem puțini bani. Tu stai mereu acasă, iar eu muncesc.
─ Deci, nu-ți ajunge.
Svetlana își înclină capul și îl privi în ochi.
Se pare că băiețelul vrea să se joace de-a capul familiei, — gândi ea.
Dar îi spuse:
─ Bine, Iliușa, vei avea mai mulți bani. Așteaptă.
Întorcându-se pe tocuri, scoase telefonul din buzunar și, fără grabă, chemă un taxi.
─ Unde te duci? — întrebă Ilia, încercând s-o oprească și dându-și seama că plănuia ceva.
─ După bani, după bani, — spuse calm Svetlana și trânti ușa.
În taxi, Svetlana stătea și bătea nervos cu unghiile în telefon.
Parazită. Așa deci, eu vă hrănesc, întrețin apartamentul acela de rezervă, cumpărat ieftin din întâmplare, pe care l-am dat soacrei, împlinindu-i visul de a se muta la bătrânețe în oraș.
Și acum trebuie să-i ascult plângerile nesfârșite despre hemoroizi, sciatică și vremea proastă.
Și, pe deasupra, asemenea afirmații: „Du-te și lucrează.”
─ Da, sigur, o să fug direct la cea mai apropiată agenție imobiliară, — îi aruncă șoferului.
─ Acolo așteptați.
După zece minute, Svetlana, zâmbind ironic și fără să piardă timpul, intră într-un birou cu firma „Casa dumneavoastră”.
Era pe drumul spre al doilea ei apartament, acela în care, din bunătate și temporar, se instalase soacra ei.
─ Irina Arnol’dovna.
─ Am nevoie urgent de chiriași, — spuse ea fetei de la recepție.
— Urgent, și preferabil studenți, pot avea și o pisică. Important e să plătească pe câteva luni în avans.
─ Vă rog, mergeți în biroul cinci. Igor se ocupă de închirierea locuințelor. O să-i explicați totul, — ciripi fata, afișând un zâmbet alb impecabil.
Deși, în sufletul ei, probabil nu gândea prea frumos despre Svetlana.
I se părea prea grăbită și prea sigură pe sine.
Agentul imobiliar Igor, aflând ce îi trebuia cliente, începu s-o întrebe în detaliu, iar după răspunsurile ei completă formularele.
─ Știți, am niște tineri care cred că s-ar potrivi perfect. Cred că oferta dumneavoastră îi va interesa. Trebuie doar să semnați contractul de colaborare.
─ Bine, de acord.
Svetlana semnă veselă și aproape fără să citească contractul de închiriere.
─ Deci, vor veni mâine, — verifică ea.
─ Da, desigur, cred că da. În orice caz, după condițiile stabilite, mâine locuința dumneavoastră va avea deja chiriași.
El îi zâmbi încurajator.
─ Cel puțin, voi face tot posibilul pentru asta.
─ Mă bazez pe asta.
Svetlana nu avea chef de conversații lungi. În sufletul ei încă fierbea indignarea față de cuvintele lui Ilia.
După o jumătate de oră, deja se afla la ușa apartamentului ei.
La sonerie îi deschise, bineînțeles, soacra, în halatul ei vechi de la sat, cu flori albe pe fond albastru și cu bigudiuri în cap.
─ Sveta, de ce n-ai sunat înainte? S-a întâmplat ceva? Nu ești deloc tu.
Mirată de apariția neașteptată a nurorii, Irina Arnol’dovna simțea instinctiv că nu era un semn bun.
─ Am pus borșul pe foc. Aștepți puțin, mănânci cu mine.
Irina Arnol’dovna îi zâmbi politicos, puțin lingușitor, dar Svetlana o întrerupse pe un ton ferm.
─ Pregătiți-vă, vă rog, perioada dumneavoastră de ședere aici s-a terminat, — îi spuse nora soacrei.
Soacra clipi din ochi, apoi începu să dea din mâini. Nu înțelegea deloc cum să reacționeze.
─ Cum adică s-a terminat? Tu singură ai spus: „Stați cât vreți.” Ai uitat? Mi-am cumpărat chiar și un dulap pentru lucrurile mele. Și, apropo, ce s-a întâmplat? Ce te-a apucat?
Sveta încuviință drăguț.
─ Da, am spus. Dar, vedeți, fiul dumneavoastră Ilia trece acum printr-o perioadă grea. Atât de grea încât e disperat. Nu-i ajung banii, și azi chiar a ridicat vocea la mine. Așa că, Irina Arnol’dovna, vă rog să vă adunați lucrurile, pentru că de mâine apartamentul acesta va fi închiriat. Îmi pare rău.
Și, fără să piardă vremea, începu să strângă lucrurile femeii șocate în niște saci menajeri.
După cincisprezece minute, apăru la ușă un bărbat cu unelte, chemat de Svetlana din taxi — era de la o firmă care făcea reparații rapide.
─ Sunt lăcătușul. Ați chemat? — întrebă el.
─ Da, sigur, intrați, — spuse Svetlana, deschizând larg ușa.
Irina Arnol’dovna, încă în stare de șoc, abia putu să exclame:
─ Sveta, ce faci?
─ Am grijă de viitorul familiei mele, — răspunse Svetlana fără urmă de ironie.
— Totul se face pentru creșterea veniturilor.
Între timp, meșterul găurea voios ușa, schimbând încuietorile.
Irina Arnol’dovna, copleșită, își suflă nasul.
─ Svetușca, draga mea, dar eu? Gândește-te. M-am obișnuit aici. Și borșul e pe plită, și begonia mea…
─ Nu-i nimic, — răspunse vesel Svetlana.
— Cu oala mergeți liniștit, iar begonia se va prinde și la țară.
Irina Arnol’dovna rămase fără cuvinte.
─ Nu vă faceți griji. Uitați, mașina e deja jos, la intrare. Șoferul vă va duce în satul dumneavoastră împreună cu begoniile și chiar și cu borșul.
Când Sveta s-a întors acasă, Ilia stătea pe canapea cu o față acră.
Mama lui apucase deja să-l sune și să-i povestească totul.
─ Ei bine, unde ai fost? — a mormăit el posomorât.
Iar Svetlana, cu aer de afaceri, și-a scos paltonul și și-a aruncat geanta pe fotoliu.
─ Căutam bani, dragul meu, și am găsit. De mâine, apartamentul în care locuia mama ta până acum va fi dat în chirie. Așa am hotărât eu.
─ Și dacă, după cum spui, nu avem destui bani, vom trăi mai modest. Vei merge pe jos la serviciu, iar în loc de prânz la cafenea, vei lua mâncare de acasă în caserolă și cafea în termos, pentru că vom economisi.
─ Și, de asemenea, fără bere seara sau alte distracții, iar din mâncare — doar terciuri și puține legume. Așa va fi totul până când situația ta financiară se va redresa.
Ilia, indignat de noile reguli, chiar s-a ridicat în picioare.
─ Sveta, ai înnebunit? Ai dat-o afară pe mama mea? Unde ai trimis-o?
─ Liniștește-te. Mama ta e acum pe drum spre casă. Lucrurile ei sunt undeva între marginea orașului și clubul din sat.
Ilia gâfâia, trăgând aer ca un pește aruncat pe uscat.
─ Deci chiar ai dat-o afară pe mama mea.
─ Nu, doar am optimizat cheltuielile noastre și am mărit veniturile.
Ilia, panicat, s-a prins cu mâinile de cap.
─ Sveta, ești un monstru! E mama mea, o femeie în vârstă!
─ Nu se va întâmpla nimic rău, — a zâmbit dulce Sveta.
— Aerul de la țară întărește sănătatea. Odată, asistenta medicală de acolo i-a spus chiar ea: „Dacă sapi cartofii de trei ori pe zi, toate bolile dispar ca prin farmec.”
Ilia s-a așezat tăcut pe canapea, simțind cum pământul îi fuge de sub picioare.
Între timp, lângă taxiul încărcat cu lucruri, se desfășura propria dramă.
Irina Arnoldovna suna, pe rând, tuturor rudelor. Nu voia deloc să meargă la sat.
─ Liuba, alo, sunt eu. Ascultă, ia-mă la tine.
─ Ce înseamnă „două camere pentru trei persoane”? Asta e deja un iad.
─ Bine atunci. Alioșa, dragă, salut. Pot veni la tine pentru o săptămână?
─ Cum adică pleci în Turcia? Și mie îmi place marea.
Soacra gemea, se văita, se enerva, iar șoferului de taxi nu-i păsa deloc.
Munca lui fusese deja plătită până la sfârșitul zilei, așa că prefera să stea, nu să meargă undeva.
Iar Irina Arnoldovna arăta ca și cum ar fi trecut printr-un mic apocalips.
După ce a mai stat jumătate de oră la telefon, în cele din urmă a plecat la sat.
Ilia nu a putut ierta Svetlanei un asemenea gest crud.
Și după ce a trăit o săptămână la ea doar cu terciuri, a dispărut și el treptat, punându-i Svetlanei o singură întrebare înainte să plece:
─ De ce așa?
─ Pentru că, dragul meu băiat, să nu o mai enervezi pe mătușa, — i-a răspuns Svetlana.
Și acum îl privea nu cu dragoste, ci cu dispreț. Se dovedise că pur și simplu se săturase de el.
Acum, chiar dacă rămăsese singură, nervii îi erau mult mai liniștiți și nimeni nu o mai numea parazită.