Efterhånden som overraskelser udfolder sig, står familien overfor en uforglemmelig ferie, hvor temperamentsfuldhed opstår, loyaliteter sættes på prøve, og en sidste øjebliks drejning minder dem om, hvad der virkelig betyder noget.
Tyk, mørk røg hvirvlede gennem huset, hvilket gjorde det svært at trække vejret.
Kira hostede, mens hun kæmpede for at få luft, mens hun pressede hånden over sin mund.
Hendes anden hånd hvilte beskyttende på hendes gravide mave, og hun kiggede på Michael med store, bekymrede øjne.
De bevægede sig forsigtigt mod køkkenet, hvor den tykkeste røg syntes at samle sig.
Der, som to børn fanget på fersk gerning, stod Margaret og Rebecca, begge med et lige chokeret udtryk.
Deres ansigter var smurt med sort sod, deres øjne vidt åbne og skyldige, mens ovnlågen stod åben og afslørede en kalkun, der var brændt bortom genkendelse.
“Hvad foregår der her?!” råbte Michael, hans øjne flakkende fra hans mor til hans svigermor, og derefter rundt i den røgfyldte køkken.
“Den gamle kvinde—” begyndte Rebecca og pegede en anklagende finger mod Margaret.
“Den gamle kvinde? Se, hvem der taler!” afbrød Margaret, hendes stemme skarp, mens hun foldede armene.
Rebecca stirrede vredt. “Hvis du ikke var trængt ind her—”
Margaret svarede hurtigt: “Trængt ind? Det er dig, der ikke kan lave mad!”
Deres stemmer blev højere, ordene flød over hinanden, og de blev til et rod af stød og råb, hver af dem forsøgte at tale højere end den anden.
Fornærmelser fløj frem og tilbage, som om de havde glemt, at der var andre til stede.
“Vær sød at stoppe,” hviskede Kira og holdt sig til maven, men de hørte hende ikke.
Kira stødte et smerteskrig ud, da hun følte et skarpt stik. “Stop! Jeg er i fødsel!” råbte hun, og hendes stemme skar gennem kaoset.
De to kvinder frøs, deres ansigter stive af chok.
Så, pludselig, brød kalkunen i flammer i ovnen.
Margaret og Rebecca skreg, greb håndklæder for at bekæmpe flammerne, mens Kira stønede af smerte, og Michael stod hjælpeløs, med øjnene vidt åbne af chok.
En uge tidligere…
Margaret kørte op til sin datter Kiras hus og følte en gnist af spænding. Hun havde en nybagt tærte på sit skød og var stolt af den overraskelse, hun havde planlagt.
Uden at ringe på forhånd, parkerede hun, steg ud og gik op ad trappen, mens hun smilede ved tanken om at overraske dem.
Hun bankede hårdt på døren, og ikke længe efter åbnede Michael døren, blinkede i overraskelse.
“Margaret… hvad laver du her?” spurgte han, blinkede i overraskelse.
“Jeg besluttede mig for at overraske jer,” svarede Margaret muntert og rakte en tærte frem.
“Jeg tænkte, at en lille godbid kunne være dejligt.”
Michael tog tærten og kiggede tilbage mod køkkenet, med en smule tøven i øjnene.
“Tak, Margaret. Øhm, kom indenfor.”
Margaret trådte ind, tog sin frakke af og hørte straks stemmerne fra køkkenet.
Hun standsede, genkendte tonen i Rebeccas stemme.
Med et løftet øjenbryn fulgte hun lyden og fandt Kira siddende, mens Rebecca talte på sin sædvanlige, befalende måde.
Rebecca var midt i en sætning, hendes ord rolige men faste.
“Det er vigtigt at etablere gode vaner tidligt. Børn har brug for rutine, struktur.”
Margaret følte en bølge af irritation.
“Hvorfor forstyrrer du min datter?”
Rebecca kiggede op, blinkede og gav et stramt smil.
“Jeg giver hende bare lidt forældreskabstips.”
Margaret fnyste. “Forældreskabstips? Og hvad ved du om at opdrage børn?”
Rebeccas smil forsvandt.
“Undskyld? Din datter er jo gift med min søn, trods alt. Jeg tror, det giver mig ret til at tale.”
“Åh, godt, undskyldning accepteret,” sagde Margaret med et tørt grin.
“Selvom jeg husker, at din søn ikke engang vidste, hvordan han skulle vaske sine egne tallerkener, da han begyndte at date Kira. Jeg måtte lære ham det selv!”
“Hvordan tør du!” røg Rebecca.
Michael trådte ind i køkkenet.
“Lad os venligst være rolige. Lad os holde tingene fredelige, okay?”
Kira sukkede træt. “Der vil snart være en lille baby i dette hus,” sagde hun stille.
“Vi ønsker en positiv atmosfære her. Ingen slagsmål.”
Margaret nikkede og satte sig ned ved bordet.
“Du har ret, Kira. Jeg vil det bedste for denne familie. Og, nå, siden vi alle er her, selvom nogle måske ikke lige var velkomne…” Hendes blik vendte sig hen imod Rebecca.
“Hvorfor ikke tale om Thanksgiving? Jeg vil lave min signatur-galopouly…”
Rebecca afbrød hende. “Faktisk havde jeg tænkt mig at foreslå, at vi fejrer det hjemme hos mig i år.”
Margarets øjne smalnede. “Vi fejrer altid Thanksgiving hjemme hos mig. Det er en tradition.”
Rebecca krydsede armene. “Traditioner kan ændre sig. Jeg er træt af at nyse fra din tåbelige kat.”
Margaret løftede et øjenbryn. “Det er bedre at have en kat end at fejre i en slanges rede.”
Rebeccas stemme steg. “Hvem tror du, du er?!”
Kira sukkede tungt og dækkede sit ansigt med hænderne.
Michael klappede hende blidt på ryggen.
“Jeg synes, vi skal fejre her i år,” tilbød han hurtigt.
“Hvad?” udbrød Kira, overrasket.
“Det vil være fint, Kira. Jeg vil hjælpe dig med at lave mad,” forsikrede Michael hende.
Margaret rystede på hovedet. “Jeg tror ikke, det er en særlig god idé.”
“Det er bedre end alt dette skænderi,” svarede Michael.
Kira nikkede træt. “Han har ret. Mit hoved banker.”
Rebecca blev lidt blødere. “Lad mig i det mindste hjælpe. Jeg kan lave galo-pouly.”
Kira sukkede. “Okay.”
“Men hvad med min signatur-galo-pouly?” spurgte Margaret, såret.
“Kun denne gang, mor,” bad Kira.
Margaret stoppede op, og så gav hun efter med et nik.
“Okay. For dig, Kira,” sagde hun, selvom en hemmelig plan allerede begyndte at tage form i hendes sind.
På Thanksgiving-morgenen stod Margaret tidligt op, med tankerne fokuseret på hendes plan.
Hun var klar, da hun havde brugt hele ugen på at samle de perfekte ingredienser.
Hun pakkede sin galo-pouly, urter, krydderier og alt, hvad der var nødvendigt for at skabe hendes velkendte opskrift.
Hun pakkede alt i en kurv og kørte til Kira og Michaels hus. Hun vidste, at Kira og Michael ikke var hjemme, så der var ikke tid at spilde.
Hun nåede deres hoveddør, tog nøglen, som Kira havde givet hende, og som kun var beregnet til nødstilfælde. Men i dag følte Margaret, at dette var vigtigt nok.
Da hun trådte ind, stoppede hun og lyttede. En dæmpet lyd kom fra køkkenet – gryder der klirrede, skabe der lukkede. Margaret stod stille, hendes tanker kørte hurtigt.
Kira og Michaels bil var ikke ude, så det var ikke dem.
Hendes øjne fløj rundt, og hun fik øje på en paraply ved døren.
Hun greb den fast og gik hen mod køkkenet, hendes hjerte hamrede i brystet.
Hun løftede paraplyen, da hun kiggede ind.
Der, bøjet over disken, var Rebecca, med albuerne dybt i forberedelserne af galo-poulyen. Margaret stoppede brat, næsten ude af sig selv for ikke at svinge paraplyen.
“Er du helt vanvittig?!” råbte Rebecca.
Margaret stirrede tilbage. “Jeg troede, du var en indbrudstyv! Hvad laver du overhovedet her?”
Rebecca krydsede armene. “Kira gav mig lov til at lave mad her. Men hvad laver du her?”
Margaret satte roligt sin kurv på disken. “Jeg er her for at lave min galo-pouly.”
Rebecca rynkede på næsen. “Det var ikke aftalen.”
Margaret smilede skævt. “Hvad er der galt? Er du bange for, at min bliver bedre?”
Rebecca smalnede øjnene. “Det må vi jo se!”
Køkkenet blev hurtigt fyldt med lyden af klirrende gryder og mumlende klager, mens Margaret og Rebecca arbejdede side om side, hver bestemt på at lave den bedste galo-pouly.
De stødte albuer, snuppede krydderier uden for hinandens rækkevidde og udvekslede skarpe blikke.
Margaret dryssede sine krydderurter og lod som om, hun ikke bemærkede, da Rebecca skubbede lidt til hendes arm, så saltet væltede ud.
Rebecca nynnede højlydt og ignorerede Margarets mumlen om “begynderfejl.”
Til sidst blev Margaret færdig med sin kalkun, som hun forsigtigt satte i ovnen med et triumferende smil.
Hun bemærkede irritationen i Rebeccas øjne, men ignorerede det, mens hun børstede sine hænder af og gik ind i stuen for at slappe af.
Efter lidt tid spredte en mærkelig, brændt lugt sig i luften.
Alarmet løb Margaret tilbage til køkkenet og fandt Rebecca desperat viftende med et håndklæde, mens hun forsøgte at fjerne den tykke røg, der væltede ud af ovnen.
“Hvad har du gjort?!” råbte Margaret og stirrede på Rebecca.
Rebecca korslagde sine arme. “Jeg har ikke gjort noget! Måske er det dig, der ikke kan lave mad.”
Margaret marcherede hen til ovnen og tjekkede knapperne.
Hun opdagede, at temperaturen var blevet ændret. “Det har du gjort! Du prøver at ødelægge min kalkun!”
Rebecca lænede sig frem med et smil. “Jeg rørte den ikke. Hvis den er ødelagt, er det din egen skyld!”
Margaret åbnede ovnlågen, kun for at blive mødt af en bølge af tyk, sort røg, der fyldte køkkenet.
Hun hostede og knæbede øjnene sammen i et forsøg på at se gennem røgen.
Der, midt i ovnen, lå hendes kalkun—forkullet til en solid sort klump.
Den lignede slet ikke det gyldne mesterværk, hun havde forestillet sig.
Få øjeblikke senere trådte Michael og Kira ind ad døren, begge stivnede ved synet af det røgfyldte kaos.
Straks begyndte Margaret og Rebecca at råbe, mens de begge skød skylden på hinanden.
Men pludselig bøjede Kira sig forover og greb sig til maven.
“Michael… det er tid!” gispede hun og holdt fast i hans hånd.
Mens Michael førte Kira mod bilen, stod Margaret og så bekymret efter sin datter, hjertet bankede hurtigt.
“Tag en taxa,” sagde Michael fast. “Jeg vil ikke have, at nogen af jer stresser Kira med flere skænderier.”
Derefter hjalp han Kira ind i bilen, satte sig ind og kørte væk uden at vente på svar.
Margaret sukkede. “Nå, vi kan tage min bil.”
Rebecca nikkede og så selv træt ud. “Fint, lad os tage af sted.”
Da de ankom til hospitalet, informerede en sygeplejerske dem om, at kun Michael kunne være i rummet sammen med Kira.
Margaret og Rebecca fandt to stole på gangen og satte sig ned, mens en akavet stilhed bredte sig mellem dem.
De ventede, undgik øjenkontakt og sukkede tungt.
Til sidst rømmede Margaret sig. “Jeg tror, vi har brug for en våbenhvile,” sagde hun stille.
“Vi var lige ved at ødelægge Thanksgiving, og hvis Kira ikke var gået i fødsel… ja, så havde vi ødelagt det for hende.”
Rebecca nikkede langsomt, hendes ansigt blev blødere. “Jeg er enig. Jeg vil ikke have, at mit barnebarn tror, at hendes bedstemor er vanvittig.”
Hun stoppede og så Margaret direkte i øjnene. “Så fred?”
Margaret nikkede og rakte hånden frem. “Fred,” gentog hun.
Rebecca tog hendes hånd og gav den et fast håndtryk.
I det samme trådte Michael ud med et smil. “I kan se jeres barnebarn nu,” sagde han og vinkede dem med ind.
Begge kvinder sprang op og skyndte sig ind i rummet.
Inde lå Kira på hospitalssengen og smilede med en lille baby i armene.
Rebecca lænede sig frem, hendes øjne fyldt med tårer. “Hun er smuk,” sagde hun blidt.
Margaret nikkede og rørte ved babyens lille hånd.
“Og hun ligner jer begge,” tilføjede hun med et smil.
En sygeplejerske kom ind med en bakke.
“Aftensmad til den nye mor,” annoncerede hun og satte bakken på bordet ved siden af sengen.
“Da det er Thanksgiving, har vi lavet et måltid med et tema til højtiden.”
Bakken indeholdt skiver af kalkun, kartoffelmos med sovs og grønne ærter.
Margaret lo. “Det ser ud til, at vi har fået en ny Thanksgiving-tradition.”
“Ikke tale om!” udbrød Kira med et grin.
“Jeg går ikke igennem det her hver eneste år!”
Alle brød ud i latter, og selvom det ikke var den Thanksgiving, de havde planlagt, var det den, de virkelig havde brug for.