Am planificat fiecare detaliu al serii aniversare a nunții noastre cu Pavel.
Douăzeci de ani împreună nu sunt o glumă, așa că am vrut să sărbătorim frumos.
Un restaurant mic cu terasă de vară, doar zece invitați — cei mai apropiați prieteni și copiii.
Fiul nostru, Kirill, a venit din Sankt Petersburg, unde studia la universitate, iar fiica noastră, Alisa, și-a luat liber de la agenția ei de publicitate.
Am cumpărat chiar și o rochie nouă — bleumarin, din mătase, cu broderie pe poale.
I-am ales lui Pavel, de asemenea, un costum nou — din in deschis, care îi venea de minune și îi evidenția încă statura impunătoare.
La cei patruzeci și cinci de ani, arăta mai tânăr — tonifiat, cu doar câteva fire de păr cărunt la tâmple.
Adesea mi se spunea că arătăm bine împreună, deși eu am considerat întotdeauna că el este mai chipeș decât mine.
— Ei bine, frumoasa mea, mergem? — Pavel mi-a întins galant mâna când am coborât din taxi la intrarea în restaurant.
— Toată lumea deja așteaptă.
Mi-am aranjat rochia și am zâmbit.
În astfel de momente părea că suntem încă miri, și nu un cuplu cu douăzeci de ani de căsătorie, care a trecut prin urcușuri și coborâșuri, certuri și împăcări, nașterea copiilor și creșterea lor.
Masa era aranjată conform dorinței mele — trandafiri albi în vaze înalte, șervețele bleu delicate, candelabre argintii.
Când eram tânără, visam să devin designer de interior, dar viața a luat altă turnură.
Totuși, nu regretam — munca mea la bibliotecă îmi oferea interacțiune cu cărți și oameni interesanți, iar impulsurile creative le realizam în proiecte acasă.
Oaspeții ne-au întâmpinat cu aplauze.
Cea mai bună prietenă a mea, Irina, care ne cunoștea pe Pavel și pe mine încă din studenție, m-a sărutat pe ambele obraji.
— Arăți minunat! — a șoptit ea.
— Chiar mai bine decât la nunta voastră.
Am zâmbit recunoscătoare.
Complimentele la cincizeci de ani sunt mai plăcute decât la treizeci — începi să apreciezi fiecare an în care reușești să îți păstrezi forma și energia.
Seara decurgea minunat.
Râdeam, ne amintim de tinerețe, de cele mai frumoase momente din douăzeci de ani de viață împreună.
Oaspeții rosteau toasturi, uneori jenante, alteori emoționante până la lacrimi.
Kirill ne-a surprins cu o prezentare de fotografii de familie, iar Alisa a cântat melodia noastră „specială” — chiar pe cea pe care am dansat la nunta noastră.
După felurile principale, a fost adus tortul aniversar cu două figurine și cifra romană „XX”.
Pavel s-a ridicat ținând un pahar de șampanie și toată lumea a tăcut.
De obicei nu îi plăceau discursurile publice, dar astăzi, se pare, a decis să facă o excepție.
— Vreau să ridic acest pahar pentru soția mea minunată, — a început el, privind spre mine cu căldură.
— Liza, mi-ai oferit douăzeci de ani de fericire, doi copii minunați și un milion de motive să mulțumesc destinului pentru întâlnirea noastră.
Am simțit un nod în gât.
Pavel nu rostea adesea astfel de cuvinte, și tocmai de aceea erau și mai prețioase.
— Dar astăzi vreau să recunosc ceva, — a continuat el, iar ceva în vocea lui m-a făcut să fiu în alertă.
— Te-am înșelat din prima zi a căsătoriei noastre!
La masă s-a lăsat o liniște de mormânt.
Am înghețat, simțind cum sângele îmi părăsește fața.
Toate privirile erau ațintite asupra noastră — unii cu groază, alții cu nedumerire.
— Ce? — am reușit să rostesc doar atât.
Pavel a păstrat o pauză dramatică, apoi fața lui s-a luminat cu un zâmbet larg.
— Te-am înșelat cu visul tău, — a scos din buzunarul interior al sacoului un plic și mi l-a întins.
— Deschide-l.
Am luat plicul cu mâini tremurânde.
În interior erau documentele pentru un spațiu într-o veche casă de negustori din centrul orașului și o foaie cu planul proiectului.
— Ce e asta? — am întrebat, încă neînțelegând.
— Este studioul tău de design interior, — a anunțat solemn Pavel.
— Am cumpărat acest spațiu acum cinci ani și întreaga perioadă l-am pregătit încet pentru tine.
— Am făcut renovări în weekenduri, când spuneam că plec în interes de serviciu.
— M-am consultat cu designeri, am ales materiale — totul pe ascuns, schimbând planurile tale pentru weekendurile noastre.
Mi-am ridicat privirea de la documente către soț, apoi către prietenii noștri.
Pe fețele lor se vedea că mulți deja știau despre această surpriză.
— Toți ați știut? — am întrebat.
— Doar eu și copiii, — a răspuns Pavel în numele tuturor.
— A trebuit să ne ajute cu alegerea echipamentului.
— Apropo, Alisa ți-a creat deja site-ul și paginile pe rețelele sociale, iar Kirill a realizat logo-ul.
Copiii mei mă priveau cu ochii sclipind.
— Și toate astea… pentru mine? — încă nu puteam să cred.
— Pentru tine, — a dat din cap Pavel.
— Ai amânat visul tău atâția ani, sprijinindu-mi cariera, ocupându-te de copii și de casă.
— Acum este rândul tău.
— Am discutat cu directorul bibliotecii — poți trece la jumătate de normă, iar restul timpului să-l dedici studioului.
Nu am mai putut să mă abțin și am izbucnit în lacrimi — de ușurare, de fericire, de conștientizarea faptului că soțul a ținut minte tot acest timp visul meu vechi, pe care aproape l-am îngropat sub povara grijilor zilnice.
Oaspeții au aplaudat, iar Pavel m-a îmbrățișat, sărutându-mi obrazul ud de lacrimi.
— Nu-ți poți imagina cât de greu a fost să păstrez totul secret, — șoptea el.
— Mai ales când începeai să suspectezi că am pe cineva.
Îți amintești, acum trei ani, când întârziai mereu seara?
Îmi aminteam.
Atunci chiar am început să bănuiesc ceva — o nouă asistentă tânără în biroul lui, apeluri ciudate pe care le primea ieșind într-o altă cameră, ieșiri inexplicabile în weekend.
Chiar verificam cămășile lui pentru urme de ruj și adulmecam sacoul în căutarea unui parfum străin.
— A trebuit să mint pentru prima dată în întreaga noastră viață, — continua Pavel.
— A fost groaznic.
Dar am vrut ca surpriza să reușească.
— Ai înnebunit, — am murmurat printre lacrimi. — Aproape că am înnebunit atunci.
— Știu. Îmi pare rău.
Dar când vei vedea studioul, sper să mă ierți complet.
Restul serii a trecut ca într-o ceață.
Primeam felicitări, îmbrățișam copiii, mulțumeam prietenilor pentru păstrarea secretului.
Dar gândurile erau departe — îmi imaginam deja cum va fi noul meu proiect, cum voi alege proiectele, cum voi lucra cu clienții…
Când ne-am întors acasă, deja după miezul nopții, Pavel a propus:
— Plecăm acum? Vrei să-ți vezi studioul?
— Acum? Noaptea? — am râs.
— De ce nu? Am cheile, totul este gata acolo.
Am vrut să te duc mâine dimineață, dar nu mai pot aștepta, vreau să-ți văd reacția.
Și am fugit, ca doi tineri de douăzeci de ani, prin orașul nopții.
Mă simțeam ca o eroină de comedie romantică — în rochie de seară, cu un pahar de șampanie neterminată în taxi, lângă soțul meu, care dintr-o dată devenise din nou imprevizibil și romantic, ca în tinerețe.
Studioul era exact așa cum visam — un spațiu generos cu tavan înalt și ferestre mari, împărțit în zonă de lucru și showroom.
Echipamente moderne, mostre de materiale, cataloage și chiar un planșeu de desen pe care îl văzusem la începutul căsniciei noastre într-un magazin și eram fascinată de el.
— Îți place? — Pavel se uita la mine cu emoție, ca și cum el ar fi primit cadoul, nu eu.
— Este… perfect, — am străbătut camera, atingând fiecare detaliu. — Dar cum ai organizat totul?
Și cu ce bani? Am discutat mereu totul împreună.
Pavel a zâmbit jenat.
— Îți amintești premiul pe care l-am primit acum cinci ani?
Am spus că am investit jumătate în acțiuni.
De fapt, am cumpărat acest spațiu.
Apoi am economisit puțin câte puțin, luând proiecte suplimentare.
Uneori a trebuit să fiu inventiv cu bugetul familiei…
— Stai puțin, — mi-am amintit brusc, — iar ce facem cu renovarea băii, pe care am tot amânat-o din lipsă de bani?
— Banii erau, — a recunoscut Pavel.
— Dar dacă făceam renovarea, trebuia să amânăm cumpărarea echipamentului pentru studio.
Am ales studioul.
— Ești incredibil, — am dat din cap. — Dar nu mai face niciodată asta.
Fără secrete, fără minciuni, chiar și pentru binele nostru.
Acei trei ani în care am crezut că mă înșeli au fost un coșmar.
Pavel m-a îmbrățișat.
— Promit. Niciun secret de acum înainte.
Deși acum, când vei avea propriul tău proiect, probabil că tu vei întârzia și vei șopti misterios la telefon cu clienții.
Am râs și am realizat că acest moment este unul dintre cele care se vor păstra toată viața.
Jubileul meu de cincizeci de ani, începutul unui nou capitol în carieră și căsnicie, o aventură neașteptată.
Săptămânile următoare au trecut în agitație — am demisionat de la bibliotecă (am decis să plec complet), am selectat primele proiecte, am creat portofoliul.
Pavel ajuta cum putea, copiii s-au implicat și ei — Alisa se ocupa de promovarea pe rețelele sociale, Kirill, venind în weekenduri, ajuta la partea tehnică.
Prima mea clientă era prietena Irinei — o tânără care cumpărase un apartament într-o clădire nouă și nu știa de unde să înceapă amenajarea.
Când i-am prezentat proiectul, era atât de încântată, încât m-a recomandat imediat cunoscuților ei.
Treptat, afacerea a început să meargă bine.
Am găsit nișa mea — nu proiecte luxoase și scumpe, ci interioare practice și stilate pentru oameni obișnuiți cu venituri medii.
Am învățat să găsesc soluții neobișnuite fără a depăși bugetul clienților.
Într-o seară, la aproximativ șase luni după deschiderea studioului, Pavel și cu mine stăteam în cafeneaua noastră preferată.
Povesteam despre un nou proiect — o cameră pentru gemeni, unde trebuia să încapă două paturi, două birouri și mult spațiu pentru joacă.
— Știi, — a spus brusc Pavel, întrerupându-mă, — nu te-am mai văzut de mult atât de fericită.
Pari mai tânără.
— Este tot datorită ție, — i-am acoperit mâna cu a mea.
— Dacă nu ar fi fost planul tău nebun…
— Mă bucur că m-am hotărât să fac această mică minciună, — a zâmbit. — Deși nu a fost ușor.
A trebuit să mă descurc mereu, să inventez scuze…
— Apropo, despre scuzele tale, — mi-am amintit ceva care mă neliniștea.
— Cine a fost Marina, care te suna mereu în acel timp?
Pavel a râs zgomotos.
— Este designerul care m-a ajutat cu planificarea studioului!
Este căsătorită și are trei copii.
Soțul ei chiar a ajutat la renovare.
M-am înroșit de rușine amintindu-mi cum l-am gelos pe soțul meu față de această femeie, fără să o fi văzut vreodată.
— Iar despre cămășile și parfumul tău nou?
— Alisa a sugerat să-mi reîmprospătez garderoba.
A spus că dacă aș începe să mă îmbrac mai bine, ai bănuia ceva.
Așa că am decis să mă schimb treptat, ca să te obișnuiești cu ideea că doar am grijă de mine.
— Ați planificat totul, — am dat din cap. — Și eu ce am crezut…
— Știu la ce te gândeai, — Pavel mi-a strâns mâna. — Îmi pare rău.
Nu se va mai repeta.
— Și nu e nevoie, — am zâmbit.
— Un singur șoc e suficient în viață.
În acel moment, telefonul meu a sunat — un client nou, care m-a găsit prin recomandare.
— Răspunde, — a făcut Pavel din cap. — Eu aștept.
Am luat receptorul și, în timp ce vorbeam cu potențialul client, îl priveam pe soțul meu.
Își sorbea cafeaua, răsfoind știrile pe telefon, uneori ridicând ochii și zâmbindu-mi.
Așa era el acum douăzeci de ani, când abia începeam viața noastră de familie — atent, puțin ironic, mereu gata să susțină.
„Poate, — m-am gândit, terminând conversația, — adevăratul secret al unei vieți de familie fericite nu este lipsa secretelor, ci să știi să te surprinzi unul pe altul chiar și după decenii.”
Cu voce tare am spus:
— Am un client nou. Un cuplu tânăr, primul lor apartament, buget minim.
— Preferatul tău, — a făcut Pavel din cap.
— Plecăm la studio să discutăm proiectul?
— Hai, — m-am ridicat de la masă.
— Și știi, cred că e timpul să ne ocupăm de baia noastră.
Am amânat prea mult.
— Cum spui tu, designer, — a râs Pavel, îmbrățișându-mă pe umeri.
— Acum sunt complet în mâinile tale.
Și am ieșit în seara caldă, simțindu-ne mai tineri decât acum douăzeci de ani, când abia începeam drumul nostru împreună.