Jeanne și-a aranjat părul și s-a uitat la casa părinților lui Maxim.
Mansarda din cărămidă cu două etaje i se părea întotdeauna prea mare pentru doi bătrâni.
— Ei bine, ești gata? — Max a scos gențile din portbagaj.
— Desigur, — a zâmbit ea.
Cincisprezece ani de căsnicie au învățat-o să-și ascundă stânjeneala.
Ușa a fost deschisă de Irina Vasilievna.
Machiată, în un halat nou.
— Ah, ați ajuns. Maximka, fiule! — a îmbrățișat fiul și l-a sărutat pe obraz.
S-a uitat scurt la Jeanne.
— Jeanne, bună.
— Bună ziua, — Jeanne i-a întins o cutie de bomboane.
— Oh, nu era nevoie. Tatăl are diabet și se agravează.
Max a tăcut.
Ca de obicei.
În living stătea Piotr Semionovici, uitându-se la știri.
Le-a dat din cap și iar s-a uitat la televizor.
— Cina va fi peste o oră, — a anunțat cumnata.
— Maxim, ajută-mă în bucătărie.
— Jeanne, odihnește-te.
Odihnește-te.
Ca și cum ar fi fost invalidă.
Jeanne a mers în camera pentru oaspeți.
A pus lucrurile în dulap și s-a așezat pe pat.
Dincolo de perete se auzeau vocile lui Max și ale mamei sale.
Despre muncă, despre vecini, despre sănătate.
De ce vin aici în fiecare lună?
Din politețe?
Sau Max chiar simte dor de părinți?
— Jeanne, vino să iei cina! — a strigat Irina Vasilievna.
Pe masă — pui, cartofi, salată.
Totul ca de obicei.
— Max a povestit că ați mai făcut o vacanță în Turcia, — a început cumnata.
— La vârsta voastră mergeam la dacha.
— Ajutam țara.
— Timpurile s-au schimbat acum, — a răspuns Jeanne.
— Da, s-au schimbat.
— Altădată familia era mai importantă decât distracțiile.
Jeanne a simțit cum i se strâng pumnii.
Max mesteca pui și tăcea.
— Și copiii când? — Piotr Semionovici s-a desprins de la farfurie.
— Anii trec.
— Tată, am discutat deja despre asta, — a murmurat Max.
— Am discutat, am discutat.
— Și la ce folos?
Jeanne s-a ridicat de la masă.
— Scuzați, mă doare capul.
— Mă culc mai devreme.
În cameră a închis ușa și s-a așezat pe pat.
Mâinile îi tremurau.
De fiecare dată la fel.
Aluzii, mustrări, priviri nemulțumite.
Max a intrat după jumătate de oră.
— Ce ai?
— Nimic.
— Doar obosită.
— Ei nu o fac cu răutate.
— Își fac griji pentru noi.
Își fac griji.
Jeanne s-a întins și s-a întors cu fața spre perete.
— Noapte bună.
Max s-a dezbrăcat și s-a întins lângă ea.
În câteva minute a început să sforăie.
Iar Jeanne stătea și se gândea.
La faptul că mâine vor fi din nou mic dejunuri cu observații ironice.
Din nou Max va face că nu observă nimic.
Cincisprezece ani.
Oare toată viața va fi așa?
Jeanne s-a trezit la trei dimineața.
Gura i se uscase, capul îi bătea.
Lângă ea sforăia Max, întins pe tot patul.
S-a ridicat, și-a pus halatul și s-a dus în bucătărie după apă.
În hol lumina de veghe era aprinsă, podeaua scârțâia sub picioare.
S-a oprit lângă bucătărie.
Dinspre bucătărie se auzeau vocile socrului și socrului.
— …suferă această vacă sterilă, — șuieră Irina Vasilievna.
— Cincisprezece ani!
— Fără copii, fără rost.
— Taci, o să audă cineva, — murmură Piotr Semionovici.
— Las-o să audă!
— Poate își va fi rușine.
— Maximka ar fi putut găsi orice femeie.
— Frumoasă, bogată.
Jeanne s-a lipit de perete.
Inima îi bătea atât de tare — părea că toată casa aude.
— Și ce propui?
— Să vorbesc cu el mâine.
— Să vorbim serios.
— Bărbatul trebuie să înțeleagă — timpul nu e elastic.
— La patruzeci și trei de ani poți încă să întemeiezi o familie normală.
— Dar apartamentul lor?
— Mașina?
— Apartamentul este pe numele lui Maxim, noi am dat banii pentru avansul inițial.
— Mașina este și ea a lui.
— Ea va primi doar ceea ce a câștigat singură.
Irina Vasilievna a râs urât:
— Și asta sunt doar firimituri.
— Bibliotecara nenorocită.
— Crezi că va fi de acord?
— Bineînțeles că va fi.
— Eu sunt mama lui, știu cum să vorbesc.
— Important e să prezint corect.
— Adică, nefericit ești, fiule, suferi cu această… cum o cheamă…
— Jeanne.
— Exact.
— Cu Jeanne aceasta.
— E timpul să scăpăm de balast!
Jeanne stătea și nu-i venea să creadă.
Balast.
Cincisprezece ani a fost balast.
— Dar dacă va refuza?
— Nu va refuza.
— Maxim m-a ascultat întotdeauna.
— Și acum mă va asculta.
În bucătărie foșneau pungi, zornăia vesela.
— Bine, e timpul de culcare.
— Mâine va fi o zi mare.
Jeanne a mers repede la toaletă și s-a încuiat.
S-a așezat pe capacul WC-ului și și-a acoperit fața cu mâinile.
Balast.
Vacă sterilă.
Cincisprezece ani s-a străduit.
A gătit de sărbători, a oferit cadouri, a suportat aluzii și mustrări.
Iar ei plănuiau să scape de ea, ca de o mobilă veche.
Și Max va asculta.
Bineînțeles că va asculta.
Când nu i-a ascultat mama?
Jeanne s-a întors în cameră.
Max sforăia la fel.
S-a întins, s-a acoperit cu plapuma și a început să aștepte dimineața.
La șapte s-a ridicat, s-a îmbrăcat, și-a adunat lucrurile în geantă.
Max s-a trezit la zgomot.
— Jeanne, de ce atât de devreme?
— Mă duc acasă.
— Cum acasă?
— Până seara voiam să stăm.
— Vreau acasă.
— Acum.
Max s-a așezat pe pat, și-a frecat ochii:
— Ce s-a întâmplat?
— Nimic nu s-a întâmplat.
— Pur și simplu vreau acasă.
— Și părinții?
— Se vor supăra.
Părinți.
Jeanne a luat geanta:
— Dă-le salut.
— Spune-le că mă durea capul.
— Vin cu tine.
— Nu e nevoie.
— Rămâi.
— Petrece timp cu părinții.
A ieșit din cameră.
În hol și-a pus geaca, a scos telefonul.
A chemat un taxi.
— Jeanne, unde te duci? — a apărut din bucătărie Irina Vasilievna.
— Micul dejun e gata.
— Mă duc acasă.
— Mulțumesc pentru ospitalitate.
— Dar de ce atât de devreme?
Jeanne s-a uitat la ea cu atenție.
Buze machiate, ochi surprinși, ton grijuliu.
— Treburile de acasă.
Taxiul a sosit în zece minute.
Jeanne s-a așezat pe bancheta din spate și și-a închis ochii.
Balastul se elimină singur.
Acasă, Jeanne a făcut ceai tare și s-a așezat la masa din bucătărie.
Apartamentul părea neobișnuit de liniștit.
De obicei se întorceau seara, obosiți, mâncau imediat cina și se culcau.
Acum era sâmbătă, ora unsprezece dimineața, și era singură.
Telefonul a sunat.
Max.
— Jeanne, ai ajuns bine?
— Da, bine.
— Ce se întâmplă?
— Mama spune că ai fost ciudată.
Ciudată.
Jeanne a zâmbit:
— Totul e bine.
— Cum sunt părinții?
— Bine…
— Ascultă, vin seara.
— Vorbim.
— Bine.
A închis telefonul și s-a uitat în jur.
Apartamentul lor.
Tapetul l-au ales împreună, mobila au cumpărat-o.
Doar părinții lui Max au dat avansul inițial.
Deci, conform logicii lor, apartamentul nu e al ei.
Jeanne s-a ridicat, s-a dus la dulap și a scos dosarul cu documente.
Certificat de căsătorie, documente pentru apartament.
Totul pe numele ambilor.
Încă o minciună a bătrânei scorpie.
Luni și-a luat liber și a mers la avocat.
O tânără de vreo treizeci de ani, în blugi și pulover.
— Vrei să faci divorț?
— Da.
— Aveți copii?
— Nu.
— Se preconizează dispute de proprietate?
Jeanne s-a gândit:
— Poate.
— Atunci va trebui prin tribunal.
— Vom depune cererea, te vor chema la ședință.
— Dacă soțul nu este de acord — vor fi mai multe ședințe.
— Dar dacă e de acord?
— Va fi mai rapid.
— O lună și jumătate, două și gata.
Jeanne a completat hârtiile, a plătit taxa de stat.
Un sentiment ciudat — parcă a scăpat un rucsac greu.
Seara, Max a venit la opt.
Obosit, nemulțumit.
— Ce zi…
— Mama mi-a făcut capul toată ziua.
— Spune că ai țipat la ea.
— Nu am țipat.
— Atunci ce s-a întâmplat?
— De ce ai izbucnit așa brusc?
Jeanne i-a pus în față o farfurie cu borș.
— Max, mă iubești?
S-a înecat puțin:
— De ce întrebări deodată?
— Doar sunt curios.
— Iubești?
— Desigur că da.
— Cincisprezece ani împreună.
— Asta nu e un răspuns.
— Cincisprezece ani poți trăi din obișnuință.
Max a lăsat lingura jos.
— Jan, ce se întâmplă? De două zile pari altfel.
— Răspunde la întrebare.
— Ei bine… te iubesc. Și ce?
— Și ce ai spune dacă părinții ar propune divorțul?
Fața lui Max s-a schimbat. Și-a coborât privirea.
— Prostii. De ce ar face asta?
— Dar dacă ar propune?
— Nu vor propune.
— Max, întreb eu — tu ce ai spune?
A urmat o pauză lungă. Max strângea șervețelul în mâini.
— Jan, de ce asemenea discuții? La noi totul e normal.
— Normal — nu e un răspuns.
— Nu știu! — s-a ridicat de la masă.
— M-am săturat de aceste întrebări. Acum două zile totul era bine, iar acum… Ce s-a întâmplat?
Jan s-a ridicat și ea.
— Nimic nu s-a întâmplat. Doar am realizat ceva.
— Ce ai realizat?
— Că timp de cincisprezece ani am fost o prostă.
S-a dus în dormitor, a luat din dulap un dosar cu documente.
S-a întors în bucătărie și a pus pe masă cererea de divorț.
Max a citit și a încremenit.
— Ai înnebunit?
— Dimpotrivă. Pentru prima dată după mult timp gândesc clar.
— Din cauza a ce? Din cauza mamei? Dar ea nu vrea să facă rău!
— Știu. Nu vrea să facă rău. Doar că mă consideră o povară.
Max a rămas nemișcat.
— De unde ai…
— Am auzit planificarea voastră familială. Noaptea. În bucătărie.
— Jan, nu e ceea ce crezi…
— Atunci ce e?
El a tăcut. Răsucind cererea în mâini, nu a spus nimic.
— Spune măcar ceva, — Jan s-a așezat în fața lui.
Max a pus cererea pe masă.
— Mama a spus cu adevărat… despre copii. Că timpul rămas e scurt.
— Și despre povară a spus?
— Jan, ea e bătrână. Uneori spune prostii.
— Și tu ce ai răspuns?
Max și-a frecat fruntea.
— Eu… nu am răspuns nimic.
— Exact. Ca întotdeauna.
Jan s-a ridicat și și-a turnat ceai. Mâinile nu îi tremurau.
Ciudat — se aștepta la isterie, lacrimi. Dar era calmă.
— Timp de cincisprezece ani am așteptat să îi pui la locul lor, — a spus ea.
— Să îi spui mamei că sunt soția ta, nu o chiriașă temporară.
— Ei s-au obișnuit să comande…
— Iar tu te-ai obișnuit să te supui. Și mă făceai și pe mine să mă supun.
Max a sărit în picioare.
— Nu am obligat pe nimeni! Pur și simplu nu îmi plac conflictele.
— Conflicte? — a râs Jan.
— Asta se numea să îți aperi soția. Dar tu preferai să tolerez eu.
— Ei bine, ce facem acum? Trecutul nu îl poți aduce înapoi.
— Nu trebuie să faci nimic. Totul e deja făcut.
Max a luat cererea.
— Nu o voi semna!
— Nu e obligatoriu. Va fi divorț prin instanță.
— Jan, trezește-te! Unde vei merge? Ce vei face?
— Nu știu. Dar fără voi trei voi face.
El a început să umble prin bucătărie, agitându-și mâinile.
— E nebunie! Din cauza cuvintelor stupide ale unei femei bătrâne să distrugi o familie!
— Familie? — Jan a pus ceasca jos. — Ce familie, Max? Unde vezi familie?
— Noi… noi trăim împreună…
— Trăim. Ca vecini într-un apartament comun. Tu muncești, eu muncesc. Ne întâlnim seara, ne uităm la televizor. În weekend mergem la părinții tăi, unde eu pretind recunoștință pentru faptul că mă suportă.
Max s-a așezat.
— Și ce e rău? Viață normală.
— Pentru tine normală. Eu m-am săturat să fiu nimeni.
Telefonul a sunat. Irina Vasilievna.
— Nu răspunde, — a cerut Max.
Jan a luat receptorul.
— Alo.
— Jan draga mea! Max e acasă? Am vrut să știu cum ești.
— Totul e bine. Mă divorțez de fiul vostru.
Tăcere. Apoi:
— Ce? Ce spui?
— Ce ați vrut să auziți. Mă eliberez singură.
— Jan, nu înțeleg…
— Veți înțelege. Dați salutări lui Petru Semionovici.
S-a închis. Max se uita la ea îngrozit.
— De ce i-ai spus?
— De ce să ascund? Să se bucure.
Peste o jumătate de oră, Irina Vasilievna a venit în fugă. A intrat în apartament fără să bată.
— Ce se întâmplă? Max, explică imediat!
— Mamă, nu acum…
— Jan! — s-a întors către noră. — Ce ți-ai imaginat? Ai înnebunit?
Jan stătea calmă la masă.
— Dimpotrivă. Mi-am recăpătat mințile.
— Din cauza a ce? Te-a ofensat Max?
— Max m-a ignorat. Iar voi plănuiți să scăpați de mine.
Irina Vasilievna s-a înroșit.
— Cine ți-a spus asta?
— Voi înșivă. Noaptea. În bucătărie.
— Ai ascultat pe furiș?
— Am vrut să beau apă. Dar am auzit cum mă numiți povară.
Bătrâna s-a uitat la fiul ei.
— Jan, ai înțeles greșit. Mă îngrijorez pentru Max, e nefericit…
— Mamă, ajunge, — a spus brusc Max.
Irina Vasilievna s-a mirat.
— Ce ajunge?
— Ajunge cu minciunile. Da, ați vrut să ne divorțăm. Da, am ascultat și am tăcut. Ca întotdeauna.
— Max!
— Acum Jan a decis singură. Și a făcut bine.
Jan s-a uitat surprinsă la soțul ei. Pentru prima dată în cincisprezece ani i-a spus mamei adevărul.
— Dar e prea târziu, — a adăugat ea.
Max a dat din cap.
— Înțeleg.
Irina Vasilievna se zbătea între ei.
— Ați înnebunit amândoi! Jan, îmi cer scuze dacă am spus ceva greșit!
— Mulțumesc. Dar decizia e luată.
Peste o lună, instanța a pronunțat divorțul.
Apartamentul a fost împărțit în jumătate, Jan și-a vândut partea lui Max.
Banii au fost suficienți pentru un apartament cu o cameră în alt cartier.
Noul apartament era mic, dar luminos. Jan a pus flori pe pervaz, a atârnat propriile tablouri.
Pentru prima dată după mulți ani făcea ceea ce dorea.
Se uita la filme care îi plăceau. Mânca când voia. Nimeni nu îi critica alegerile.
Max a sunat în primele săptămâni. A cerut să se întoarcă, a promis că va vorbi cu părinții.
Jan răspundea politicos și scurt. Apoi apelurile au încetat.
Prietenele erau uimitе: cum poți să lași un soț bogat? Jan explica simplu — s-a dovedit că banii nu înlocuiesc respectul.
La 41 de ani, ea a început o viață nouă.
Fără socrul tăcut, fără soacra răutăcioasă, fără soțul plângăcios.
Greu? Da. Singuratic? Uneori.
Dar pentru prima dată după mulți ani, Jan nu era o povară, ci doar ea însăși. Și asta merita orice dificultate.
