„Cum familia apropiată a neglijat-o și umilit-o de ziua ei de naștere, iar adevărata susținere și căldură Iulia le-a găsit doar la soacra ei”
Iuliei nu-i intra bucata în gât. Răsucea și răsucea furculița frumoasă în mână și nu înțelegea de ce se întâmplă asta.
— Este pentru tine, Iuliuța, — spuse cu căldură soacra, întinzând o cutiuță mică și oferind un zâmbet blând.
Cadoul era modest: o cutiuță mică, învelită în hârtie roșie, lucioasă.
La prima vedere, ai fi crezut că este o carte sau un mic caiet cu copertă moale, dar cutiuța era ușoară ca un fulg.
Iulia și-a amintit de cadou abia a doua zi, când soțul și soacra ei au plecat la muncă.
Nu se aștepta de la soacră la ceva scump — banii erau mereu pe sfârșite.
Iuliei i se părea chiar uimitor cum Dmitri, soțul ei, a crescut cu o asemenea respectare a banilor.
Era chibzuit, chiar puțin zgârcit, ceea ce se deosebea brusc de obiceiurile mamei lui.
Tânăra familie locuia împreună cu soacra deja de trei ani.
În acest timp, Iulia s-a obișnuit cu caracterul și opiniile ei, învățând să le perceapă cu calm filozofic.
Relațiile din casă erau echilibrate: nimeni nu se amesteca în treburile altora, iar acest mod de viață convenea tuturor.
Trei ani împreună au făcut vecinătatea lor destul de suportabilă.
Dmitri economisea cu sârguință pentru avansul ipotecii și muncea mult.
Iulia, care studia în ultimul an de universitate, încerca și ea să facă un venit suplimentar.
Pentru sărbători grandioase nu erau bani, așa că și-a propus să-și sărbătorească ziua de naștere modest: ziua să se întâlnească cu prietenele, iar seara să stea acasă în cercul familiei.
Prietenele au dăruit mici atenții — obiecte decorative, un fular, accesorii pentru casă.
Soțul, așa cum fusese stabilit dinainte, i-a schimbat telefonul. Dar cadoul soacrei rămânea nedesfăcut.
Iulia l-a luat în mână, dar, amintindu-și de treburi urgente, a pus din nou cutiuța pe raft.
Seara, la cină, soacra se uita ciudat la Iulia, tot zgomotind cu vasele și, în cele din urmă, a rupt tăcerea:
— Ei bine, Iuliuța, ai văzut cadoul meu?
— Oi, Olga Nikolaevna, în toată agitația asta am uitat complet de el, bine că mi-ai amintit. Termin cu vasele și mă uit.
Soacra a dat din cap și s-a uitat la fiul ei, care privea meditativ chiftelele de pe farfurie.
— Fiu, cum stați cu capitalul inițial pentru apartament?
— Nu prea bine, mamă, am strâns puțin peste jumătate. Mașina nu trebuia luată din banii de nuntă, sunt multe cheltuieli, probabil o voi vinde.
— Înțeles, — mama a pus farfuria în chiuvetă, înțelegând că mai bine nu insista cu întrebările acum.
La Dmitri nu mergea bine la noul loc de muncă și era foarte neliniștit. Iulia era și ea gânditoare.
Mama ei suna tot mai des și cerea să vină să ajute sau să împrumute bani.
Mâine Iuliei îi mai trebuia să meargă la părinții ei să-și sărbătorească ziua de naștere.
Dmitri trebuia să se întoarcă târziu, așa că Iulia s-a pregătit să meargă singură.
Drumul era lung, a durat peste o oră și jumătate.
De la un capăt al orașului la celălalt — drumul nu era rapid.
Iulia observase înainte de nuntă că s-au întâlnit cu viitorul soț în parcul central, chiar la jumătatea drumului dintre casele lor.
Să însoțească fata până la ușă, apoi să se întoarcă acasă prin trafic, lui Dmitri i s-a părut obositor repede, și i-a făcut Iuliei propunerea de căsătorie.
Acum trecea cu autobuzul pe lângă același parc și zâmbea. Timp frumos. Fără griji.
Să locuiască la părinții soției nu era posibil.
Ei locuiau înghesuiți într-un apartament mic cu două camere, în patru: mama, tata, bunica și sora Iuliei.
Așadar, mutarea la soț era inevitabilă.
Acum, întorcându-se în apartamentul în care s-a născut și a crescut, Iulia simțea o senzație ascuțită.
Parcă nu venea acasă, ci în vizită.
Mama a întâmpinat-o la ușă, zâmbind și întinzând mâinile, pregătindu-se să ia ceea ce trebuia să aducă fiica.
— Vii cu mâinile goale?
Iulia a ridicat din umeri:
— Ți-am spus că nu e comod să car prăjitura prin tot orașul și ți-am trimis banii ca să cumpărați voi ceva.
— Ah, da, — mama parcă și-a amintit și a întins un zâmbet.
— Du-te atunci, cât nu te-ai schimbat, cumpără prăjitura, bem ceai.
Iulia a clipit de mai multe ori. În loc de „La mulți ani, draga mea. Intră la masă…”
Acum Iulia înțelegea că, desigur, o așteptau, dar nu plănuiau să pună masa.
În supermarketul cel mai apropiat, a stat mult timp lângă rafturile cu produse de patiserie. Nu voia să meargă înapoi.
Dar Iulia și-a adunat curajul și, cumpărând prăjitura ei preferată, s-a întors acasă.
— E greu de tăiat, e „Napoleon”!
— Da, — a confirmat Iulia, — prăjitura mea preferată.
— Știu, draga mea, cum se mănâncă?
În camera surorii se auzeau voci. Cât Iulia fusese la magazin, la sora ei, probabil, veniseră oaspeți.
— La Marina sunt prietene, — a spus mama înainte. Dar Iulia a văzut și ea grămada de încălțăminte lângă noptieră.
— Nu trebuia să invite prietenele, puteți să stați doar în familie.
— Și ce-i rău? Ziua ta a trecut…, — a ridicat din umeri mama.
— Te-ai supărat, sau ce? — nu a mai rezistat Iulia.
— Mi-am petrecut ziua așa cum am vrut, ți-am trimis bani și am venit. Oricum vă adunați toți seara târziu.
— Nu ne-am supărat, — a intervenit tatăl, închizând fereastra de la bucătărie.
— Nu, desigur. Și noi am sărbătorit alaltăieri. Iar azi, hai să bem ceai. Marina-a-a, ba-a-a, — a strigat fiica cea mică și bunica ei, mama.
Toți nu au încăput în bucătăria mică și nepregătită pentru ceai.
Iulia a rămas în picioare lângă fereastră, cedând locul adolescenților.
Ea, cât a putut, a tăiat prăjitura în multe bucăți, bucăți neprevăzute.
Era mai simplu să împarți prăjitura între patru persoane.
Tatăl era indiferent la dulciuri, nu mânca prăjituri.
Toți primeau întotdeauna câte o bucată mare la sărbători.
Lingurile și furculițele au fost luate. Iulia a căutat mult un tacâm pentru ea.
— Ia o furculiță de unică folosință, e în dulăpior. Ieri a venit vecina, aproape toate lingurile și furculițele i le-am dat ei.
Furculița de plastic a fost picătura care a umplut paharul la această gustare de ceai.
Iulia a început să plângă neașteptat.
Ea a pus farfuria pe masa de bucătărie și, ascunzându-și ochii, a început să se pregătească rapid.
— Trebuie să plec… întârzii deja. Mulțumesc tuturor.
— Iulia, așteaptă, — și-a revenit mama.
Iulia a rămas nemișcată în ușă. Cumva a crezut că mama a pregătit un cadou și vrea să i-l dea acum.
— Iulia, nu vei schimba garderoba? Mai ai cizme negre de anul trecut? Marina are nevoie de încălțăminte.
— Nu. Nu o voi face. Eu le port.
— Și bani nu dai pentru cizme?
— Eu? Bani?
— Da, — a spus mama calm.
— Nu, nu voi da.
— Dar tu lucrezi.
— Da, dar economisim.
— Iar noi nu avem cu ce să mergem, lucrăm cu tatăl și nu ajunge pentru mâncare, ca să nu mai vorbim de încălțăminte, iar ea economisește.
— Lasă cu cizmele tale, — între timp a intrat bunica în coridor.
— La mulți ani, nepoțica mea. Sănătate ție, Iuliuța, — bunica i-a băgat o mie de lei rulați în buzunarul Iuliei.
— Pentru ea există bani, iar pentru noi nu.
— Aleargă, draga mea, — bunica a atins-o pe umăr.
— Aleargă. Vei întârzia.
— Mulțumesc, ba, — Iulia a pupat bunica pe obraz. Cald, moale, apropiat.
Pe drum spre apartamentul soțului cu soacra, Iulia era tristă.
Nu a sunat la ușă, a deschis cu cheia ei. Mama soțului gătea cina. Mirosul era minunat.
— Iulia. Iulia, îți dai seama… „Napoleonul” apare atât de rar în magazine, iar aici merg și e acolo, așa că l-am cumpărat. Știi că îți place această prăjitură.
— Foarte mult.
— Iulia încerca să zâmbească.
Soacra în magazin putea să cumpere tot ce dorea, nu se economisea.
Spunea întotdeauna că dacă poate să își permită ceva de mâncare, de ce să se priveze?
— Perfect. Doar că încă nu s-a decongelat complet. Atunci mâncăm mâine sau așteptăm?
Iulia nu a răspuns, a plecat în camera ei, iar când a venit soțul, a mers în bucătărie.
— Totul e gata, chiar când vine fiul la masă. Spală-ți mâinile.
Iulia s-a așezat în fața lui Dmitri și, observând că nu există furculiță lângă farfurie, s-a ridicat să o ia.
— Sunt toate în chiuvetă, așteaptă, — soacra a plecat în sufragerie, s-a întors cu o furculiță din setul festiv, a șters-o cu un prosop și a pus-o în fața Iuliei.
— Ce, dragi mei, poftă bună.
Dar Iuliei îi era greu să înghită.
Învârtea furculița frumoasă în mână și nu înțelegea de ce se întâmplă asta.
O persoană complet străină o trata cu un respect pe care nu-l văzuse niciodată în propria familie.
Iulia s-a forțat să pună puțină mâncare în gură și să mestece.
Cât de gustos era, delicat: pui copt în folie și legume la grătar.
Doar acum Iulia a realizat cât de flămândă era.
— Taie prăjitura, Iuliuța, — a cerut soacra, pornind ceainicul și strângând farfuriile goale, iar Iulia s-a întins spre cutie.
Prăjitura s-a dovedit la fel de gustoasă, proaspătă.
Straturile crocante, care nu s-au muiat de la cremă, ofereau o plăcere enormă.
— Eu spăl vasele, — a întins Iulia mâna, ca la școală.
— Mergeți să vă odihniți, eu le spăl, trebuie să termin de vizionat emisiunea, începe curând, — a făcut semn soacra.
Dmitri a fugit fericit în camera lui.
Iulia a rămas, a pus farfuriile în chiuvetă și cu o căldură sinceră i-a mulțumit soacrei, oferindu-i un zâmbet blând și luminos.
Mai târziu, în camera ei, privirea Iuliei a căzut din nou asupra cadoului.
S-a apropiat de raft, a luat cutia, s-a așezat pe pat și a început să desfacă cu grijă ambalajul.
Sub straturile de hârtie colorată a descoperit o cutie roșie mică — exact cea în care se pun de obicei bani.
Deschizând-o, Iulia a rămas înmărmurită.
Bani. Și nu doar câțiva — erau mulți.
Ea și-a acoperit involuntar gura cu mâna, stăpânindu-se cu greu să nu-și arate emoțiile.
— Dima… — a strigat încet, aproape șoptind.
— Ce? — a răspuns soțul, fără să ridice privirea de la telefon.
Dar Iulia nu a mai așteptat atenția lui.
A ieșit din cameră ca un vârtej și a intrat în bucătărie, unde stătea soacra.
În mâini încă ținea acea cutie.
— Mulțumesc! — a strigat Iulia, fără să-și ascundă bucuria. S-a repezit la soacră, a îmbrățișat-o, a sărutat-o pe amândoi obrajii, apoi iar a strâns-o puternic la piept, aproape sărind de fericire.
— Sper că va ajunge pentru primul vostru avans, — a spus Olga Nikolaevna cu un zâmbet bun, puțin rușinată.
— Nu sunt cel mai generos donator, dar…
— Ajunge, ajunge! Mulțumesc, draga mea, iubita mea! Cât de mult vă iubesc! — Iulia nu se putea opri, iar și iar îmbrățișând soacra, îi mulțumea nu atât pentru bani, cât pentru atitudinea însăși.
În acel moment, Iulia a prețuit nu doar darul, ci și disponibilitatea acestei femei, inima ei maternă, de a da totul pentru fericirea fiului și a soției lui.
Ea simțea iubire dezinteresată, grijă sinceră și căldură adevărată, nealterată.
