O poveste care va răsuna în fiecare persoană care a iubit vreodată…
Marina stătea la fereastră și privea cerul cenușiu al unei seri târzii de octombrie.
Ultimele raze ale soarelui dădeau blocurilor un ton delicat, auriu, dar pe ea nu o interesa.
Ținea strâns în degete o zgardă veche, decolorată, cu pietricele roz — exact aceea pe care o purta Liza în plimbările de seară.
— Liiiza… Lizonka… — o striga pentru a n-a oară, deși știa deja: în zadar. După patru ore de căutări neîntrerupte, speranța începea să pălească. Dacă nu apăruse până acum — înseamnă că s-a pierdut undeva. Sau…
Cum a putut să greșească atât de tare? Un singur apel de la mama, o scurtă conversație — și gata.
Când Marina s-a întors, Liza nu mai era nicăieri.
Telefonul a vibrat în buzunar — Alexei.
— Unde ești, Mariș? E deja întuneric complet.
— Nu pot pleca, Leș… — vocea ei tremura.
— Dar dacă se întoarce? Nu a mai dispărut niciodată atât de mult…
— Vin. Așteaptă la intrare, vin imediat.
Ea a dat din cap în semn de aprobare, deși el nu o vedea.
Alexei a ajuns repede. A sărit la ea și a îmbrățișat-o strâns:
— Povestește de la început. Cum s-a întâmplat totul?
— Am ieșit la plimbare ca de obicei… — a început Marina, cu greu stăpânindu-și lacrimile.
— Am dat drumul la zgardă lângă banca din parc. A sunat mama… Doar un minut. Și când m-am întors — nu mai era.
— Calm, — încerca să vorbească cu încredere, deși el însuși era îngrijorat.
— Hai să ne plimbăm prin curți. Nu putea să plece prea departe.
Au cercetat fiecare colțișor, s-au uitat sub toate mașinile, au întrebat trecătorii — nimeni nu văzuse pisica birmană cu ochi albaștri.
Vecinii s-au alăturat căutărilor — mulți cunoșteau această pereche: femeia mică, cu păr roșcat, și pisica ei grațioasă, care mergea în lesă ca un câine.
Au ajuns acasă mult după miezul nopții. Marina s-a așezat la calculator și a început să facă anunțuri.
— Am găsit poze bune: frontal, profil, cu fața aproape, și petele de pe nas se văd clar.
Alexei a îmbrățișat-o ușor de la umeri.
Știa: mai bine să nu intervină când Marina era atât de concentrată.
Activitatea era modul ei de a face față panicii.
— Mâine dimineață le tipărim și le lipim. Le punem și pe rețelele sociale. O vom găsi.
Ea a dat din cap, fără să se desprindă de ecran.
În mintea ei se contura deja un plan clar: unde să sune, cu cine să vorbească, ce să scrie.
După două zile
— Nu, nu a fost adusă o asemenea, — a răspuns indiferent angajata unei alte clinici veterinare.
— Lăsați un pliant, dacă apare — vă vom contacta.
Marina a lipit un alt anunț pe panou. Era deja a cincea clinică vizitată în acea zi.
Abia mai putea sta pe picioare, dar nu și-a permis să se oprească.
Zilele s-au transformat într-o cursă continuă.
Un apel urma altul, de fiecare dată — „pare a fi pisica”, de fiecare dată — în zadar.
— Ar trebui să vă odihniți… — a spus cu compasiune terapeuta la care Marina intrase să lase pliantul.
— Mai târziu… — a răspuns ea.
— E frig, umed, iar ea e domestică, deloc obișnuită cu asta.
Alexei era tot mai îngrijorat în fiecare zi. Soția aproape nu mai mânca, aproape nu mai dormea.
Viața lor se transformase într-o căutare fără sfârșit.
— Marin, poate ar trebui să ne resemnăm?.. — a întrebat el cu grijă.
— A trecut deja o săptămână.
— Nu! — a tăiat ea.
— Simt că e în viață. Undeva e închisă, s-a rătăcit… Sau…
Amândoi au gândit același lucru: ar fi putut fi furată. Liza era de rasă, cu pedigree, valoarea ei era mare.
— Poate ar trebui să dai un anunț în ziar? Eu ies de la serviciu și lipim noi pliante.
Marina i-a strâns mâna.
Tocmai pentru asta îl iubea: nu îi zdruncina credința, chiar dacă el începea să aibă îndoieli.
După o lună
— Aveți alte pisici? — a întrebat crescătoarea la care apelaseră încă o dată.
— Nu. Avem nevoie doar de Liza.
În mașină, Alexei tăcea. Apoi, cu reticență:
— Poate ar trebui să te gândești la o altă pisică? Peste ceva timp…
— Nu! — lacrimile au curs ca dintr-un robinet.
— Ai uitat cum te întâmpina? Cum dormea în papucii tăi?
El a oprit mașina și a îmbrățișat-o:
— Bineînțeles că îmi amintesc. Și eu îmi e dor. Dar îmi e frică să te văd cum te chinui.
— Nu pot să renunț, Leș… Nu pot.
După trei luni
Telefonul suna de cinci ori pe zi. De fiecare dată — o speranță falsă.
Iar primăvara a venit brusc: iarba, păpădiile, căldura.
— Ea acum s-ar uita la păsări de la fereastră… — a șoptit Marina.
El a dat din cap. Abia vorbeau despre Liza.
Dar ea trăia în amintirea lor — în bolul gol, în jucăria de sub canapea, în culcușul gol.
— Mergem la vilă?
— Nu.
El aproape că nu mai credea. Dar nici nu o împiedica.
Ea continua să caute — acum fără agitație, dar cu aceeași perseverență.
În fiecare seară — anunțuri noi, poze noi, speranțe noi.
Au trecut opt luni
— Marin, o femeie despre pisici te caută, — a strigat administratoarea Sveta.
— Vin imediat, — și-a aranjat ecusonul Marina.
De când dispăruse Liza, ea se angajase la un magazin de animale.
La început — ca să fie la curent, apoi — pentru că lucrul cu animalele o vindeca.
— Bună ziua! Cu ce vă pot ajuta?
Femeia s-a întors. Marina a rămas blocată.
În fața ei stătea Irina — crescătoarea de la care cumpăraseră odată pe Liza.
— Bună, Marina… Am auzit de Liza. Foarte rău.
— Mulțumesc… Ce vă interesează?
— De fapt… voiam să vorbesc despre Liza. Mai exact, despre ciudățeniile din oraș.
S-au dus într-un colț, între cuști.
— Recent, pisicile de rasă dispar. Am luat legătura cu alți crescători — toți spun același lucru. Mai întâi dispar adulții, apoi apar puii lor la vânzare.
Marina s-a înnegrit la față:
— Credeți… că e o afacere?
— Cred că e o rețea. Acționează prin intermediari. Ieri am văzut un anunț. Puii — exact din linia Lizăi.
Marina s-a ținut de marginea tejghelei.
— Aveți acest anunț?
— L-am trimis pe e-mail. Dar, te rog, fii atentă.
În aceeași seară
— Nu! — Alexei făcea pași nervoși prin cameră.
— Nu vei merge singură acolo!
— Leș, dacă vin singură, nu se vor alarma!
— Dar dacă chiar sunt ei? E periculos! Trebuie să mergem la poliție!
— Și ce vom spune? „Pisoiul din poză are aceeași culoare”? Nu e suficient!
El a strâns din dinți:
— Bine. Atunci împreună.
Au pus la cale un plan. Marina — „cumpărătorul”, Alexei și prietenul său polițist — în ambuscadă.
— Cel mai important — să vedem Liza. Are o pată pe nas, în formă de inimioară. Nu poți confunda.
A doua zi
Cafeneaua zumzăia. Marina stătea la fereastră. Inima îi bătea cu putere.
— Bună ziua! Sunteți pentru pisoi? — s-a apropiat un tânăr.
— Da, eu sunt.
El a pus pe masă transportorul. În interior — pisica. Slabă, cu blana căzută, cu aceeași pată. Liza.
— E totul bine… — șoptea ea, ținând transportorul aproape.
Apoi — poliția, gălăgie, interogatorii. Curierul era doar un intermediar — nu știa nimic.
Dar urma a dus la o rețea criminală reală.
Crescătoria — falsă, pisicile erau ținute în subsoluri pentru reproducere continuă.
Liza încet, dar credea în salvarea ei. Și din nou dormea în poala stăpânei.
Și un pui a rămas la ei — Timoșa.
— Știi, — a spus Marina odată, privind cum Liza linge puiul, — poate totul s-a întâmplat pentru un motiv. Am învățat să apreciem. Și nu-l vom mai lăsa niciodată.
Lângă ele torcea liniștit Liza, ghemuită — ca înainte, la fereastră, lângă zgarda roz.
După acest caz, s-a reușit demascarea unei întregi rețele de hoți de animale.
Marina a organizat o comunitate de voluntari pentru a ajuta la căutarea animalelor dispărute.
Știa sigur: speranța — nu este un simplu cuvânt.
