Min søn Michael overraskede mig med et hus på landet, men da vi ankom, gik det op for mig, at det hele var en finte.
Efter et stykke tid opdagede jeg den sande grund til, at han havde gjort det, og jeg kan stadig ikke tilgive ham. Hvad ville du gøre?
Hej! Mit navn er Richard, og jeg er 68 år gammel.
Jeg ville aldrig have troet, at jeg ville spørge fremmede om råd, men her er jeg. Jeg har brug for et udenforstående perspektiv.
Baggrund: Jeg har det meste af mit voksne liv været enlig far.
Min kone Emma døde af kræft, da vores søn Michael (som nu er 35 år gammel) var ti år gammel.
Det var en svær tid for os begge, men vi klarede det sammen.
Siden da har det kun været os to mod resten af verden.
Jeg har gjort mit bedste for at være både mor og far for ham og har arbejdet hårdt for at give ham hver mulighed, jeg kunne.
Michael var en god dreng, da han voksede op.
Han havde sine øjeblikke af oprør, naturligvis, men overordnet set var han venlig, flittig og syntes at have hovedet skruet rigtigt på.
Han var god i skolen, gik på college med et delstipendium og fik et godt job i finansverdenen efter sin eksamen.
Jeg var altid meget stolt af ham og så, hvordan han voksede op til det, jeg anså som en succesfuld voksen.
Vi forblev også tæt på hinanden, selv efter hans udflytning, talte regelmæssigt i telefon og spiste middag sammen mindst én gang om ugen.
Derfor kom det, der skete for over et år siden, som et chok.
‘
Det var en tirsdag aften, da Michael kom hjem til mig fyldt med spænding.
„Papa,“ sagde han, „jeg har fantastiske nyheder! Jeg har købt dig et hus på landet!“
„Et hus? Michael, hvad taler du om?“
„Det er perfekt, Papa. Det er fredeligt, roligt og lige det, du har brug for.
Du vil elske det!“
Jeg var målløs. At flytte til et hus langt væk herfra?
Det virkede som for meget.
„Michael, du behøvede ikke at gøre det. Jeg er helt tilfreds her.“ Men han insisterede!
„Nej, Papa, du fortjener det. Huset, du bor i nu, er FOR STORT FOR DIG ALENE.
Det er tid til en forandring. Stol på mig, det bliver fantastisk for dig.“
Jeg må indrømme, jeg var skeptisk. Huset, jeg boede i, havde været vores familieværd i over 30 år.
Det var her, Michael voksede op, her havde Emma og jeg bygget vores liv sammen.
Men min søn virkede så opsat, så sikker på, at dette var det rigtige skridt.
Og jeg stolede fuldt ud på ham. Vi havde altid været ærlige overfor hinanden.
Så jeg gik imod min bedre overbevisning og gik med til at flytte og sælge mit hus. De næste dage pakkede jeg og forberedte mig på at rejse, mens Michael tog sig af de fleste detaljer.
Han forsikrede mig om, at alt var ordnet. Han var så hjælpsom, at jeg satte mine vedvarende tvivl til side.
Endelig kom dagen, hvor vi skulle køre til mit nye hjem.
Da vi steg ind i bilen, snakkede Michael om alle de faciliteter, som dette nye sted havde.
Men da vi kørte længere og længere væk fra byen, begyndte jeg at føle mig utilpas.
Sceneriet blev mere og mere øde. Det var ikke skovklædt eller kuperet.
Vore velkendte naboer og de livlige gader i byen var væk, og alt der var tilbage var tomme, grimme marker og endda en forladt gård.
De hytter i nærheden, som Michael vidste, at jeg havde beundret og overvejet at købe, da hans mor stadig levede, var hyggelige, hjemlige steder, omkranset af natur.
Dette var det stik modsatte. „Michael“, spurgte jeg mig selv, „er du sikker på, at vi er på den rigtige vej?
Det ser ikke ud til at være husland til mig.“
Han forsikrede mig om, at vi var på den rigtige vej, men jeg bemærkede, at han ikke helt ville møde mine øjne.
Efter cirka en time drejede vi ind på en lang, snoet indkørsel.
For enden stod en stor, kedelig bygning.
Mit hjerte sank, da jeg læste skiltet: „Sunset Haven.“ Det var ikke et hus.
Det var et plejehjem.
Jeg vendte mig mod Michael og prøvede at undertrykke mine følelser. „Hvad er det? Hvad sker der?“
„Papa,“ sagde han, men kunne endda ikke se mig i øjnene.
„Jeg er virkelig ked af det. Jeg ved, jeg sagde, det var et hus, men… det her er bedre for dig. Du vil blive passet her.“
„Passet? Jeg behøver ikke at blive passet! Jeg er helt i stand til at bo alene. Hvorfor ville du lyve for mig?“ „Papa, please.
“ Michael vendte sig endelig mod mig, og hans øjne bad.
„Du har glemt ting for nylig.
Jeg er bekymret for, at du bor alene. Dette sted har fremragende faciliteter, og der vil altid være nogen i nærheden, hvis du har brug for hjælp.“
„Glemme ting? Alle glemmer nogle gange ting!“
Jeg skreg, og vrede tårer flød fra mine øjne.
„Det er ikke rigtigt, Michael. Tag mig straks hjem.“
Michael rystede på hovedet og lod dagens virkelige bombe falde.
„Det kan jeg ikke gøre, far. Jeg har…
Jeg har allerede solgt huset.
“ Jeg følte mig, som om jorden forsvandt under mig.
Jeg vidste, at jeg havde accepteret salget, men jeg havde al den tid i verden. Jeg ville gerne møde de nye ejere, vælge en venlig familie og fortælle dem præcist, hvordan de skulle passe på den gamle elm i haven.
Hvordan kunne han have solgt det uden min viden eller samtykke?
Jeg krævede svar, men Michael undveg.
Han nævnte noget om at have en fuldmagt og gøre det, der var bedst for mig.
Derefter slukkede jeg, og de næste timer var tågede.
På en eller anden måde tjekkede jeg ind på Sunset Haven og blev ført til et lille rum med en smal seng og et vindue med udsigt til en parkeringsplads.
Væggene var i en sygelig beige farve, og luften lugtede af desinfektionsmiddel og gamle mennesker.
Mit gamle hjem havde bevaret duften af min kones kanelkaffekage, og jeg havde aldrig ændret hendes dekorationsvalg.
Mine eneste opgraderinger var nye apparater, når det var nødvendigt, og Michael havde givet mig en Alexa.
Men nu var dette triste, kliniske sted mit nye hjem. Jeg kunne heller ikke gøre noget ved det.
Jeg tænkte på Michaels ord, mens jeg tilbragte de næste dage i chok og vrede.
Var jeg så langt væk, at jeg havde glemt alt? Var dette det rigtige?
Havde jeg skadet Michael? Var jeg blevet diagnosticeret med demens eller noget?
Jeg kunne ikke forestille mig nogen af delene, men Michaels farvelblik fyldt med skyld og bekymring fik mig til at tvivle.
Personalet på Sunset Haven var meget venlige og prøvede at involvere mig i aktiviteter, så jeg kunne føle mig velkommen.
Men jeg kunne ikke ryste følelsen af, at noget var galt.
Men selv hvis jeg virkelig havde glemt alt, hvorfor bragte Michael mig her?
Jeg var en dedikeret far.
Jeg havde altid været til stede ved hans skoleaktiviteter. Jeg var ved alt i første række.
Dette var den største forræderi, jeg nogensinde havde oplevet.
Jeg ved, at børn ikke skylder os noget, men … jeg troede, jeg havde opdraget ham bedre.
Det var en eftermiddag, hvor jeg mere sad i mine følelser, da jeg overhørte en samtale, der gjorde det hele værre.
Jeg sad i fællesrummet og lod som om jeg læste et magasin, da jeg hørte to sygeplejersker tale dæmpet i nærheden.
„Stakkels hr. Johnson,“ sagde en af dem. „Har du hørt om hans søn?“
„Nej, hvad er der sket?“
„Tilsyneladende havde han ret store spillegæld.
Derfor har han solgt sin fars hus og fået ham placeret her.“
Jeg følte mig som om jeg var blevet ramt i maven.
Spillegæld? Var det den sande grund til alt dette?
Havde min søn bogstaveligt talt forrådt mig for at dække sine egne fejl?
Jeg var stadig knust.
Sønnen, jeg havde opdraget, drengen jeg troede, jeg kendte bedre end nogen anden, havde kastet mig væk af egoistiske grunde.
Jeg tænkte tilbage på alle de gange, jeg havde hjulpet ham ud af problemer, alle de ofre jeg havde gjort for at give ham et godt liv.
Heldigvis greb skæbnen ind i form af en gammel ven.
Jack, en advokat jeg havde kendt i mange år, kom til Sunset Haven for at besøge sin søster og blev chokeret over at finde mig der.
Da jeg fortalte ham, hvad der var sket, var han oprørt. Han tilbød at undersøge lovligheden af, hvad Michael havde gjort.
Det viste sig, at salget af mit hus var blevet hastet igennem med flere juridiske genveje.
Med Jacks hjælp kunne jeg anfægte salget.
Efter en lang kamp, der endte med, at Michael måtte tilbagebetale pengene fra køberne og dække alle advokatsalærer, fik jeg endelig mit hjem tilbage og flyttede ud af Sunset Haven.
Nu, her er hvor jeg har brug for råd.
Min søn har forsøgt at undskylde.
Han dukkede op hjemme hos mig i sidste uge, og jeg genkendte ham knap.
Han så forfærdelig ud, som om han ikke havde sovet eller spist ordentligt i uger.
Da jeg lod ham komme ind, brød han sammen.
Han fortalte mig, hvordan han var begyndt at spille for at håndtere stress på arbejdet, hvordan tingene var gået af sporet, og hvordan han havde overbevist sig selv om, at salget af mit hus og anbringelsen i et plejehjem var den bedste løsning for alle.
Han svor, at han havde fået hjælp til sin afhængighed og var fast besluttet på at rette op på tingene.
„Jeg tog fejl, far,“ hulkede han. „Så forkert.
Kan du nogensinde tilgive mig?“ En del af mig vil gerne lade fortiden være fortid.
Han er min søn, og vi har kun hinanden i denne verden.
Men en anden del af mig er stadig så vred og såret.
Hvordan kan jeg stole på ham igen efter det, han har gjort?
Han har løjet for mig, manipuleret mig og stjålet mit hjem for at dække sine egne fejl.
Selv hvis han virkelig er ked af det nu, hvordan kan jeg vide, at han ikke vil gøre noget sådant i fremtiden?
Hvad ville du gøre i min situation?