„M-am răzbunat pe tine pentru fiica mea. În loc să aibă grijă personal de mine, a preferat să angajeze străini. Vine doar o dată pe lună — doar ca să-mi lase bani.
Și-a ținut departe copiii de bunica lor, ca și cum aș fi o povară rușinoasă, pe care trebuie s-o ascunzi undeva. Speram că, dacă tu vei pleca, ea se va împăca în sfârșit cu mine…”
— Cine e iar asta? Moldoveanca? Doamne ferește! Moldoveni, țigani… Vrei ca femeia asta să mă fure? — a țipat bătrâna când m-a văzut.
Da, venisem în oraș din Moldova. Aveam douăzeci și șapte de ani, iar familia mea avea probleme mari: mama urma să treacă printr-o operație serioasă și încă plăteam ipoteca.
Așa că am plecat la muncă în străinătate. Mi-am dat un termen — un an sau un an și jumătate. Apoi plănuiam să mă întorc la o viață normală.
La recomandarea angajatoarei mele — doamna Aleevtina Alexandrovna, de 60 de ani — am început să am grijă de mama ei, Vera Ivanovna, de 84 de ani.
N-a fost ușor. O ajutam să se spele, o pieptănam, spălam hainele, găteam mâncare dietetică, cumpăram produse și medicamente.
Dar bătrâna rămânea rece, neprietenoasă, adesea agresivă.
Fiecare dimineață devenea tot mai grea. În pat, ascultam cum Vera Ivanovna se întorcea, trăgea de papuci, tușea și mă ocăra: „leneșa aia din Moldova.”
Era o muncă grea. Pe lângă criticile și batjocura constantă, nu dormeam suficient.
Seara, după ce ea adormea, făceam curățenie, pregăteam mâncare pentru a doua zi sau mergeam la magazin — ziua nu puteam s-o las nici măcar un minut singură.
Fiecare zi era o luptă. Doar gândul la familie îmi dădea putere să continui.
Dar am cedat în momentul în care, după șase luni, Vera Ivanovna a spus că i-am furat cinci mii de ruble.
I-am explicat că nu am luat nimic — fac curat în fiecare zi și aș fi văzut o bancnotă.
— Exact! — a zis ea printre dinți. — Tocmai de-asta faci curat așa des, ca să furi tot ce uit să ascund!
Am rămas șocată. Nu voia nici măcar să fie dreaptă. A izbucnit un adevărat scandal.
A sunat-o pe fiica ei, aceasta a venit și a chemat poliția.
După ce au percheziționat cu atenție, mai ales printre lucrurile mele, banii au fost găsiți în geanta bătrânei.
Poliția a plecat, și Aleevtina la fel, dar Vera Ivanovna nu și-a cerut scuze. Doar tăcea, mândră și înfumurată.
Asta a fost picătura care a umplut paharul.
— Plec, — am anunțat și am început să-mi strâng bagajele — hainele, actele, lucrurile împrăștiate prin cameră.
— Vrei să renunți la o slujbă bună în oraș? — a pufnit ea, stând în ușă. — Și cum rămâne cu viața voastră din Moldova? Oricum sunteți săraci.
— Ne vom descurca, — am spus calm. — O să găsesc altă muncă. O să reușesc.
— Atunci de ce ai mai venit, dacă te temi de greutăți? — a întrebat, strâmbând din buze.
— Ca să fac rost de bani pentru operația mamei și să plătim ipoteca, — am spus, deși înainte n-aș fi împărtășit așa ceva cu ea. Mi-au cedat nervii. — Dar nu mai vreau să stau aici. Chiar dacă voi câștiga mai puțin, măcar nu mă va face nimeni hoață sau nu mă va umili. Căutați-vă altă ajutoare. Îmi pare rău doar de ea…
Ne-am privit mult timp. Era mai mică decât mine, slabă, palidă, plină de riduri. Dar privirea ochilor ei albaștri era pătrunzătoare.
Totuși, nu-mi mai era frică. Se terminase. Eu plec.
Mă întorceam la valiză, când am auzit-o, neașteptat de blând:
— Suportai toate astea doar ca să-ți salvezi mama?
Cuvintele ei m-au uluit.
Așteptam o nouă ironie, dar vocea Verei Ivanovna era diferită. Nu mai era dispreț sau aroganță — doar uimire, confuzie… și, parcă, regret.
— Ce e așa de ciudat? — am răspuns. — Sunt singura ei fiică. Deși „salvat” e un cuvânt mare. Mama are doar cataractă, vede greu. Dar se poate trata. Operația e simplă, durează vreo 30 de minute cu anestezie — și gata.
— Și nu o puteți face gratuit? — a întrebat. — Nu aveți sistem medical de stat?
— Ba da, — am dat din cap. — Dar ar fi trebuit să aștepte mult. Și nu vreau ca mama să renunțe la ce iubește: să citească, să rezolve integrame, să citească cărți. E greu să trăiești cu vederea slabă. A muncit toată viața, fără odihnă. Vreau măcar la pensie să-i fie bine…
M-am oprit. Am văzut cum i-au lăcrimat ochii. A plecat capul, dar umerii îi tremurau — plângea.
Și deodată m-a cuprins o milă puternică. Toată supărarea adunată a dispărut.
Am îmbrățișat-o ușor. Mă temeam că iar se va enerva. Vera Ivanovna s-a încordat, dar apoi s-a lipit de mine. Am rămas uluită! Plângea în hohote.
— Iartă-mă, — a șoptit după o pauză lungă. — Am fost nedreaptă. Nu știu ce m-a apucat… Nu sunt chiar așa rea…
— Nu e nimic, — am mângâiat-o pe părul cărunt.
Mă simțeam puțin stânjenită de această femeie brusc blândă. Am încercat să schimb atmosfera:
— Doar că nu ne-am înțeles la început. Nu s-au legat relațiile, cum s-ar spune…
— Nu, nu e asta! — a exclamat ea, îndreptându-se și desprinzându-se din brațele mele.
M-am temut de o nouă ieșire nervoasă. Dar Vera Ivanovna mi-a strâns mâna cu putere și, tremurând puțin, a spus:
— Trebuie să-ți mărturisesc… M-am răzbunat pe tine pentru fiica mea. Aleevtina preferă să angajeze îngrijitoare, nu să stea cu mine. Vine o dată pe lună — cu bani. Ține nepoții departe de mine, ca și cum aș fi o molimă, de parcă bătrânețea e ceva rușinos și respingător. Speram că dacă tu pleci, ea mă va lua la ea…
Și așa am plâns amândouă. Din acea zi, relația noastră s-a schimbat complet.
La început vorbeam cu grijă, alegând cuvintele, apoi am început să ne povestim viețile.
Ea își amintea cum a crescut singură o fiică, cum s-a luptat pentru viitorul ei.
Eu îi povesteam despre căsnicia mea la distanță: soțul lucra pe șantier într-un alt oraș, ca să plătim apartamentul, iar eu — aici.
Încă nu aveam copii, nu ne permiteam. Deși ne doream mult.
În timp, am devenit apropiate. Când i-am spus că mama a fost operată cu succes, Vera Ivanovna s-a bucurat sincer.
Mă întreba cât mai avem de plătit și mi-a dat chiar o primă, ca să merg câteva zile la soț.
Dar prietenia noastră neașteptată n-a durat mult. La patru luni după împăcare, Vera Ivanovna s-a stins în somn. Liniștit.
După ce au luat-o, făceam curățenie și îmi strângeam lucrurile, cu lacrimi în ochi. Parcă pierdusem pe cineva drag.
Brusc a sunat cineva la ușă. Era Aleevtina, neliniștită, cu un bărbat la costum — s-a prezentat ca avocatul mamei.
M-am încordat, așteptând acuzații. Dar am auzit altceva:
— Trebuie să vă informez despre testamentul Verei Ivanovna. Vi se lasă… — și a spus suma.
Era exact cât ne lipsea să achităm ipoteca!
— Ce fel de șiretlicuri ai folosit ca să-i iei banii mamei mele? — a spus Aleevtina cu ură.
Am privit-o cu uimire.
— Șiretlicuri? Uite, îți arăt! — am zâmbit și am îmbrățișat-o strâns.
Ea a țipat, scandalizată, încercând să scape, iar eu m-am dus repede să-mi iau telefonul — trebuia să-i spun soțului că ne întoarcem acasă.
