Da et krævende par nægtede at betale min hårdtarbejdende VVS’er-far, troede de, de var kloge.
Men de anede ikke, at deres arrogance ville ende med at bide dem i røven, og de ville ende med et badeværelse fyldt med fortrydelse.
Her er, hvordan min far fik deres krav til at forsvinde ned i afløbet.
Hej alle sammen! Phoebe her, men I kan kalde mig Pippi – sådan kalder min far mig også.
Forresten, lad mig præsentere Pete: 55 år gammel, robust og veludseende med et hvidt skæg og hænder, der fortæller historien om et livs arbejde.
Han er din venlige nabo-VVS’er og min superhelt uden kappe.
Min far er typen, der behandler hver opgave, som om det var hans eget hjem og renoverer hele badeværelser, hvis bare én flise ikke sidder rigtigt.
Men nogle mennesker ser denne dedikation og tror, de kan udnytte den. Det var præcis, hvad et par krævende husbesiddere forsøgte.
Åh, men de havde ingen anelse om, hvem de havde med at gøre.
Det hele begyndte for et par måneder siden, da jeg besøgte min far. Jeg fandt ham på terrassen, hvor han røg på sin cigar og grinede, som om han havde hørt den sjoveste vits i verden.
“Hvad gør dig så glad, gamle mand?” spurgte jeg og satte mig ned ved siden af ham.
Fars øjne glitrede, da han sagde: “Åh, Pippi, du vil ikke tro, hvad der lige er sket. Det er sindssygt!”
Far lænede sig frem, stadig fnisende.
“Husker du badeværelsesrenoveringen, jeg arbejdede på?
Nå, lad mig fortælle dig om Carlyles, eller som jeg kalder dem, mønterne.”
Jeg satte mig til rette, da jeg vidste, at dette ville blive godt.
Fars historier var altid gode.
“Disse folk ville have det hele. Nye fliser, flotte armaturer, hvad som helst.
De havde valgt hver lille detalje selv… selv det sted, hvor de ville have toiletpapirholderen.”
“Det lyder som et drømmejob,” sagde jeg.
Far fnøs. “Åh, det startede meget godt.
Men så…” Hans ansigt blev mørkere, og jeg vidste, at vi kom til den interessante del. “Hvad skete der, far?” spurgte jeg.
“Nå, Pippi, på den sidste dag, mens jeg lige var ved at fuge, sad de på denne sofa og var klar til at snyde mig.”
Fars stemme fik en spydig tone, mens han efterlignede Mrs. Carlyle.
“‘Åh, Pete, det er slet ikke, hvad vi ønskede! Disse fliser er alle forkerte!’”
Jeg blev forbløffet. “Men havde de ikke selv valgt det hele?”
“Præcis!” råbte far og kastede hænderne op i luften. “Og nu kommer det – de havde frækhed til at sige, at de kun ville betale halvdelen af det, de skyldte mig.
HALVDANDELEN!”
Jeg tabte kæben.
“HALVDANDELEN?? Efter to ugers hårdt arbejde for at færdiggøre deres drømmebadeværelse.
Utroligt! Hvad gjorde du?”
Fars øjne glitrede drilsk.
“Nå, jeg forsøgte at tale med dem. Men det ville de ikke.
Mr. Carlyle, han opblæste sig og sagde: ‘Færdiggør arbejdet og SKRID, Pete. Vi betaler ikke en øre mere.’”
Jeg kunne mærke mit blod begynde at koge. “Det er ikke fair! Du har arbejdet så hårdt!”
Far klappede min hånd. “Nå, nå, Pippi. Bekymr dig ikke!
Din gamle mand havde et trick i ærmet.”
“Hvad gjorde du?” spurgte jeg spændt og lænede mig frem for at høre mere.
Fars smil blev bredere.
“Åh, jeg færdiggjorde arbejdet. Men i stedet for vand til mørtel…”
“… blandede jeg det med sukker og honning,” afsluttede far sætningen, hans øjne glitrede af skalk.
Jeg blinkede og forsøgte at bearbejde, hvad jeg lige havde hørt.
“Sukker og honning? I mørtlen? Men hvorfor?”
Far lænede sig tilbage og tog et langt sug af sin cigar.
“Vent bare, Pippi. Vent bare.”
Han forklarede videre, hvordan han pakkede sine værktøjer, tog halvdelen af pengene og forlod huset med et smil, vel vidende hvad der ville komme næste gang.
“Men far,” afbrød jeg, “ville de ikke opdage, at der var noget galt med mørtlen?”
Han rystede på hovedet og fnisede. “Nej, ikke straks. Det så helt normalt ud, da det tørrede. Men et par uger senere…”
Jeg lænede mig frem og hang ved hans læber. “Hvad skete der et par uger senere?”
Fars smil blev bredere. “Så begyndte moroa for alvor.”
“Forestil dig det,” sagde far og gestikulerede med sin cigar.
“Møntfolkene sidder der og tror, de har snydt gamle Pete.
Så går Mrs. Carlyle en dag ind for at tage et bad, og hvad ser hun?”
Jeg trak på skuldrene, helt opslugt af historien.
“Ants!” råbte far.
“Dusiner af dem, marcherende langs fugelinjerne, som om det var deres personlige motorvej!”
Jeg kunne ikke lade være med at grine. “Utroligt!”
“Åh, det bliver endnu bedre,” fortsatte far. “Næste dag var der kakerlakker.
Så kom hver lille krybende væsen i en radius af hundrede meter til festen.”
Jeg rystede på hovedet i vantro. “Det er vanvittigt! Men hvordan ved du alt dette?”
Far blinkede. “Kan du huske Johnny?
Min gamle ven? Han er deres nabo og har holdt mig opdateret.”
“Og Carlyles?” spurgte jeg. “Hvad har de gjort?”
Fars øjne glitrede af glæde. “Åh, Pippi, de har prøvet alt.
Brugt en formue på skadedyrsbekæmpelse, men intet har hjulpet.
Vil du høre det bedste?”
Jeg nikkede forventningsfuldt.
“De gav skadedyrsbekæmpelsessprayene skylden for de ødelagte fuger! Kan du tro det?” Far brød ud i latter.
Da fars latter aftog, kunne jeg ikke lade være med at føle en smule medfølelse for Carlyles.
“Men far, tror du ikke, det var lidt… hårdt?”
Fars udtryk blev mildere. “Pippi, du skal forstå.
Disse folk har forsøgt at snyde mig for mine hårdt tjente penge.
To uger med hårdt arbejde, og de ville kun betale mig halvdelen?”
Jeg nikkede langsomt. “Jeg forstår det, men stadig…”
“Se nu her,” sagde far og lænede sig frem.
“I denne branche er dit ry alt. Hvis det blev kendt, at jeg lader mig snyde af kunder, ville jeg være ude af forretningen, før du kan sige ‘lækende vandhane.’”
Jeg måtte indrømme, at han havde et point. “Hvad skete der så?”
Far smilede.
“Nå, Johnny fortalte mig, at de cirka et år senere fik lavet hele badeværelset igen.”
Mine øjne blev store. “Hjalp det?”
Far rystede på hovedet og lo. “Nej.
Sukkerresterne var stadig der, skjult under overfladen. Insekterne kom tilbage igen og igen.”
“Og Carlyles?” spurgte jeg. “Fandt de nogensinde ud af det?”
Fars øjne glitrede. “Ingen anelse. Til sidst har jeg hørt, at de planlægger at renovere hele badeværelset… igen.”
Far sukkede, hans ansigt blev alvorligt. “Pippi, lad mig sige dig noget.
I alle mine år som VVS’er har jeg aldrig gjort noget lignende.
Og jeg håber, jeg aldrig skal gøre det igen.
Men disse Carlyles, de har ikke bare forsøgt at snyde mig. De har fornærmet mit arbejde, min stolthed.”
Jeg nikkede, forståelsen begyndte at komme til mig. “De troede, de kunne snyde dig.”
“Præcis,” sagde far og pegede med sin cigar på mig.
“Og i denne branche spreder rygtet sig hurtigt.
Hvis jeg tillader dem dette, hvem ved, hvor mange andre der kunne finde på at gøre det samme?”
“Jeg ser din pointe,” indrømmede jeg. “Men allige
vel… jeg vil sige, det var en god historie.”
Far smilende, rakte ud og klappede mig på håret.
“Jeg vil altid have historier, Pippi.”
Jeg rejste mig, mens far blev siddende på terrassen, tilfreds med sit lille prank.
Jeg vidste, at han måske havde overgået sig selv denne gang. Men det var en historie, jeg aldrig ville glemme – og det mindede mig om, hvorfor jeg elsker min far så meget.
Tak, Pete, for at være min inspirerende far og altid holde os på tæerne med dine utrolige historier.