Vika îndesa cu furie borcanele cu murături în geantă.
Bucătăria semăna cu un punct de tranzit: pe masă erau îngrămădite pungi, un termos și trusa medicală.
Anton stătea rezemat de tocul ușii, cu brațele încrucișate la piept, și își privea soția cu o iritare prost ascunsă.
— Iar începe corvoada asta, spuse el printre dinți.
— Oamenii merg la mare, iar eu trebuie să ud straturile ca un blestemat și să hrănesc țânțarii.
Vika nu răspunse.
Se obișnuise ca soțul ei să considere fiecare călătorie la casa de vacanță o insultă personală.
Înainte încerca să se justifice, dar acum pur și simplu tăcea.
Tatiana Mihailovna pluti în bucătărie.
Soacra aruncă o privire spre geantă, își strânse buzele și scoase imediat din ea un borcan cu cafea solubilă.
— Și asta pentru ce mai este?
— La țară ai aer curat și natură, iar tu cari otrava asta cu tine.
— Eu ți-am pus un amestec de plante, cu mentă și oregano.
— Este bun și pentru ten, și pentru calmarea nervilor.
— Antoșa, spune-i și tu ceva.
— Mamă, las-o în pace, mormăi Anton.
— Să facă ce vrea.
Dar Vika observă cum el aruncă o privire spre telefonul mobil aflat pe pervaz.
Aparatul vibră, iar ecranul se aprinse.
Anton îl înșfăcă repede și ieși pe coridor, închizând bine ușa în urma lui.
Vika deveni atentă.
În ultimele săptămâni, soțul ei se purtase ciudat: întârzia, își ascundea telefonul, iar cu o zi înainte ea găsise întâmplător în buzunarul lui o chitanță de la un restaurant scump, deși el îi spusese că fusese la o ședință.
Se prefăcu ocupată să aranjeze pungile și se apropie fără zgomot de ușă.
Prin panoul subțire al ușii îi auzi vocea, tandră și mieros de afectuoasă, complet diferită de tonul lui obișnuit.
— Svetik, mi-a fost dor de tine.
— Voi veni în weekend.
— Casa de vacanță va fi complet la dispoziția noastră, iar mama ne va ajuta.
— Documentele sunt aproape gata, nu-ți face griji.
— Vom trece totul pe alt nume.
— Iar cu asta… rezolvăm noi.
— Nici măcar nu bănuiește nimic.
Vika simți că totul se prăbușește în interiorul ei.
Se îndepărtă brusc de ușă și se întoarse la masă pe picioare moi.
Inima îi bătea atât de tare, încât își auzea pulsul în urechi.
După un minut, Anton se întoarse în bucătărie, zâmbind într-un colț al gurii.
— Au sunat de la serviciu, sunt probleme cu rapoartele, spuse el nepăsător.
— Am înțeles, răspunse Vika încet și începu să împăturească prosoapele, deși mâinile îi tremurau.
Nu dormi toată noaptea.
În fața ochilor îi reveneau fragmentele conversației auzite: „Svetik”, „vom trece pe alt nume”, „rezolvăm”.
Așadar, avea o amantă.
Așadar, în spatele ei se pregătea o înșelătorie legată de casa de vacanță.
Iar soacra știa totul și îi ajuta.
Vika își strânse pumnii.
Ei o considerau un nimeni, un simplu obiect de care se puteau descotorosi.
Bine.
Aveau să vadă cine va râde la urmă.
Dimineața, de îndată ce Vika intră în bucătărie, Tatiana Mihailovna se luă imediat de ea.
— Vikușka, ești cam palidă astăzi.
— Ai dormit prost?
— Parcă am presimțit și ți-am pregătit ceai de mentă.
— Bea-l și vântul îți va scoate toate prostiile din cap.
Îi întinse o cană cu o infuzie tulbure.
Vika o împinse deoparte.
— Mulțumesc, voi bea ceai mai târziu.
— Cum adică mai târziu?
— Bea-l acum.
— Trebuie să te gândești la sănătatea ta, doar nici măcar nu ai încercat cum trebuie să naști un copil.
— Cu o asemenea atitudine nici nu vei reuși.
— Antoșa este obosit, are nevoie de liniște, iar tu alergi mereu după treburile tale.
— Ieri, cina a fost din nou prea sărată.
— O soție bună are grijă de soțul ei, nu umblă fără rost cine știe pe unde.
În acel moment, Anton intră în bucătărie.
Soacra îl privi semnificativ.
— Antoș, uită-te numai la ea.
— Bea litri întregi din cafeaua aceea nenorocită, iar apoi se plânge de inimă.
— Măcar să se gândească la familie.
— Mamă, ajunge, spuse Anton căscând.
— Vika se străduiește, doar văd și eu.
— Se străduiește?
— Nu mă face să râd.
— Unele ca ea se străduiesc doar de ochii lumii.
— O femeie adevărată își face treaba în liniște și este atentă la fiecare dorință a soțului ei.
Vika își încleștă dinții.
Soacra testa în mod evident terenul, verificând cât de multe insulte era pregătită Vika să înghită.
Iar în ochii ei se putea citi ceva mai mult, ceva rece și calculat.
Știa.
Știa cu siguranță despre planurile fiului ei și aștepta cu nerăbdare deznodământul.
Când Anton intră la duș, Vika își luă telefonul mobil și o sună pe Oksana.
Oksana lucra în aceeași companie cu Anton, la contabilitate, și era neobișnuit de bine informată despre secretele celorlalți.
Îi purta Vikăi o simpatie sinceră, deoarece și ea trecuse cândva printr-o trădare.
— Ksiușa, salut.
— Ascultă, la Anton a apărut o nouă juristă, Sveta.
— Nu știi din întâmplare cu ce se ocupă?
— Vreau să-i fac o surpriză soțului meu, să rezolv ceva frumos în legătură cu casa de vacanță, așa că încerc să aflu cum stau lucrurile.
La celălalt capăt al firului se lăsă tăcerea.
— Vik, vorbești serios sau te prefaci? întrebă Oksana cu voce joasă.
— Sveta asta este o adevărată viperă.
— Oficial figurează drept consultantă la noi, dar în realitate are o aventură cu Anton al tău.
— Credeam că știi.
— Sunt împreună de o lună.
— Tot ea pregătește și documentele pentru proprietatea imobiliară.
— Am auzit din întâmplare cum discutau despre casa de vacanță, despre o evaluare ridicol de mică și despre trecerea proprietății pe numele unei anumite Aniuța.
— Este o schemă dubioasă, Vik.
— Ar trebui să fii foarte atentă.
Vikăi i se tăie respirația.
Îi mulțumi Oksanei și închise telefonul.
Acum imaginea devenise complet clară.
Voiau să o arunce afară, să o lase fără casă de vacanță, fără bani, distrusă și umilită.
Pentru asta o implicaseră și pe jurista care era amanta lui Anton.
Iar soacra, Tatiana Mihailovna, îi binecuvânta și îi acoperea.
Ei bine, dacă voiau război, aveau să aibă război.
În ziua plecării spre casa de vacanță, Vika avea o expresie împietrită și un plan bine stabilit.
Mai întâi trebuia să adoarmă vigilența dușmanului.
Se trezi la ora cinci dimineața.
Îi prepară lui Anton cafea la ibric, făcu ouă prăjite cu roșii și tăie pâine proaspătă.
Pentru soacră pregăti un amestec de plante într-un ceainic de porțelan, cumpărat cu o zi înainte special pentru această ocazie, și i-l servi aproape cu o plecăciune.
— Tatiana Mihailovna, am ținut cont de dorințele dumneavoastră.
— Poftiți, gustați.
— Am trecut pe la farmacie, iar farmacista mi-a spus că acesta este cel mai bun amestec, calmează și oferă putere.
Soacra rămase surprinsă.
Se așteptase la împotrivirea tăcută obișnuită, nu la o asemenea supunere.
Mirosi ceaiul cu suspiciune.
— De unde această schimbare? întrebă ea.
— Vreau doar să fie pace în familie, spuse Vika cu ochii coborâți.
— Înțeleg că nu am fost o soție prea bună.
— Vreau să mă schimb.
Anton, care intrase în bucătărie cu părul ud, o privi ușor surprins.
— Ia te uită.
— Poate că într-adevăr ți-ai venit în fire, spuse el zâmbind ironic.
— Bineînțeles că mi-am venit în fire, confirmă Vika și împinse farfuria spre el.
— Mănâncă.
— Am pus lenjerie curată și am așezat o pătură în mașină, ca să stai mai confortabil.
— Data trecută te-ai plâns că scaunul este tare.
Anton schimbă o privire cu mama lui.
În ochii lui apăru o licărire de ușurare.
Decisese că soția lui fusese înfrântă, își recunoscuse lipsa de valoare și că de acum înainte avea să fie ascultătoare.
Tatiana Mihailovna se relaxă și ea, permițându-și chiar un zâmbet condescendent.
— Ei, vezi, așa trebuia să faci de mult.
— Poate că acum se vor aranja toate.
Vika afișă un zâmbet recunoscător, iar în sinea ei observă că victimele mușcaseră momeala.
Crezuseră în spectacol.
Acum trebuia să obțină dovezi incontestabile.
Pe tot parcursul drumului, soacra vorbi despre faptul că locuința de vacanță avea nevoie de mâini grijulii, că gardul se înclinase și că foișorul trebuia revopsit.
Anton îi dădea dreptate, aruncând din când în când priviri evaluatoare spre Vika.
Vika stătea pe bancheta din spate, privea pe fereastră și tăcea.
În mintea ei repeta conversația pe care urma să o aibă cu vecinul.
Își amintea că pe parcela vecină locuia Dmitri Sergheevici, un fost anchetator.
Cu un an înainte îi oferise mere și menționase că lucrase treizeci de ani în poliție.
Dacă cineva îi putea oferi un sfat bun, acela era el.
Când mașina opri lângă căsuța de vacanță, Vika coborî prima.
În timp ce Anton și mama lui descărcau portbagajul, ea spuse că voia să-și dezmorțească picioarele și se îndreptă spre gardul vecin.
Dmitri Sergheevici tocmai lega un tufiș de coacăze.
— Bună ziua! îl strigă Vika.
— V-am adus ceva bun pentru ceai.
Bătrânul se îndreptă de spate, își aranjă ochelarii și zâmbi.
— Vika, vecina mea.
— Nu ne-am mai văzut de mult.
— Ce mai faci?
— Ca să fiu sinceră, nu prea bine, spuse ea încet.
— Dmitri Sergheevici, pot să vă cer un sfat?
— Am o problemă.
— Soțul meu și amanta lui, care este juristă, plănuiesc să treacă locuința de vacanță pe numele unei persoane străine, fără ca eu să știu.
— Soacra mea îi ajută.
— Iar pe mine, se pare, vor să mă arunce afară fără niciun ban.
Dmitri Sergheevici deveni serios.
Lăsă foarfeca de grădină deoparte, își șterse mâinile de șorț și se apropie de gard.
— Este o situație serioasă.
— Povestește-mi totul în ordine.
Vika îi descrise conversația auzită și le menționă pe Sveta și Aniuța.
Vecinul se încruntă în timp ce asculta, apoi începu să vorbească rar.
— Așadar, cea mai sigură armă în astfel de situații sunt dovezile.
— Trebuie să le înregistrezi conversațiile.
— Dar în așa fel încât înregistrarea să poată fi recunoscută ulterior drept justificată.
— Dacă participi la conversație, ai tot dreptul să o înregistrezi fără să-i avertizezi.
— Dacă asculți pe ascuns, este posibil și așa, dar trebuie să fii atentă.
— Cel mai important este să nu spargi nimic și să nu pătrunzi într-o locuință străină.
— Te afli în propria casă, acesta este spațiul tău legal.
— În locul tău, i-aș provoca să vorbească deschis.
— Prefă-te că ești complet pierdută, iar ei se vor relaxa și vor începe să discute detaliile în prezența ta.
— Tu pornește înregistrarea pe telefon.
— Trimite imediat fișierul pe adresa ta de e-mail, ca să îl păstrezi în mai multe locuri.
— Este legal? întrebă Vika.
— În cazul tău, este complet legal.
— Instanțele acceptă înregistrările audio ca dovezi, dacă nu au fost obținute prin încălcarea confidențialității corespondenței.
— Vei înregistra pur și simplu ceea ce auzi cu propriile urechi în propria casă.
— Nu este nimic ilegal.
— Acționează.
— Iar dacă se întâmplă ceva, sunt în apropiere.
— Poate va fi nevoie de un martor.
Vika îi mulțumi și se întoarse pe parcela ei.
În sufletul ei se instalase o hotărâre calmă și rece.
Știa ce avea de făcut.
Până seara, jucă rolul gazdei primitoare: o ajută pe soacră să aleagă crupele pe verandă, smulse buruienile din grădină și aranjă vesela.
Anton stătea întins în hamac și sorbea leneș din bere.
Văzând cât de ascultătoare era Vika, Tatiana Mihailovna devenea tot mai vorbăreață și mai neglijentă.
Spre apus, Vika observă că soacra își luă telefonul mobil și se îndreptă spre capătul îndepărtat al verandei.
Vorbea încet, însă Vika, care se prefăcea că făcea ordine într-un dulap, întredeschise fereastra și porni înregistrarea audio pe telefon.
Din difuzor se auziră cuvintele:
— Svetocika, sunt eu.
— Da, am ajuns.
— Documentele sunt gata?
— Excelent.
— Puneți data în urmă, ca și cum actul de donație ar fi fost făcut acum o lună.
— Antoșa a spus că Vika a devenit complet lipsită de voință.
— Poimâine, la cina de familie, îi vom anunța totul.
— Îi vom spune că, din moment ce nu este o gospodină adevărată, casa de vacanță îi revine Aniuței, fiica prietenei mele.
— Vom depune imediat și actele de divorț.
— Nu mări valoarea la evaluare, lasă suma cât mai mică, astfel încât ea să nu primească absolut nimic.
— Da, bine, te sărut.
După un minut, Anton ieși pe verandă.
— Ei, mamă, ai vorbit?
— Da, fiule.
— Sveta este o fată deșteaptă, va rezolva totul.
— Mâine vom termina cu toate astea.
— Excelent.
— M-am săturat de ea până peste cap.
— Să se ducă unde vede cu ochii.
Vika opri înregistrarea.
Mâinile îi tremurau în același timp de furie și de triumf.
Trimise imediat fișierul pe adresa ei securizată de e-mail, iar o a doua copie i-o trimise Oksanei, rugând-o să o păstreze ca pe ochii din cap.
Ziua următoare trecu greu.
Vika continuă să joace rolul proastei supuse, iar acest lucru îi era foarte dificil.
În cele din urmă, spre seară, Tatiana Mihailovna îi porunci să pregătească cina în foișor.
Ea însăși așeză lumânările, scoase o sticlă de vin de casă și chiar își puse rochia de ocazie.
Anton era vesel, făcea glume și îi mai turna soției vin.
Vika simțea falsitatea din fiecare zâmbet al lor.
După ce terminară de mâncat, soacra oftă teatral și își puse palma peste mâna nurorii.
— Vikușka, draga mea.
— Eu și Antoșa ne-am sfătuit și am hotărât că este timpul să schimbăm câteva lucruri.
— Viața voastră nu merge bine, vezi și tu.
— Nu gătești prea bine, nu știi să creezi confort, iar Antoșa este permanent tensionat.
— Casa de vacanță este cuibul familiei și are nevoie de mâini bune de gospodină.
— Eu am o cunoștință, Aniuța, o fată minunată, care a ajuns într-o situație dificilă și a rămas fără locuință.
— Am hotărât să procedăm omenește și să trecem casa de vacanță pe numele ei.
— Ea are mai multă nevoie de ea.
— Tu ești tânără și ai toată viața înainte.
— Antoșa îți va oferi puțin ajutor pentru început, iar apoi vă veți despărți în liniște.
Anton încuviință cu o compasiune prefăcută.
— Da, Vik.
— Am pregătit deja documentele.
— Sveta, jurista, a pus totul la punct în mod profesionist.
— Tranzacția este aproape încheiată.
— Tu trebuie doar să semnezi acordul pentru înstrăinare, iar noi ne vom despărți în liniște.
— Dacă nu semnezi, vom rezolva prin instanță, dar va dura mai mult și va fi mai dureros.
Vika se ridică în tăcere.
Scoase calm de sub bancă geanta, luă din ea un laptop mic și îl așeză pe masă în fața lor.
— Ce pui la cale? se încruntă Anton.
— Ai hotărât să ne arăți un film?
— Aproape ai ghicit, spuse Vika, deschizând laptopul și apăsând butonul de redare.
— Ascultați cu atenție.
Din difuzoare răsună puternic și clar vocea Tatianei Mihailovna: „Svetocika… trecerea proprietății pe numele Aniuței… pune data în urmă… o aruncăm în stradă fără niciun ban…”
Apoi se auzi Anton: „M-am săturat de ea… Să plece.”
Foișorul se cufundă într-o tăcere apăsătoare.
Soacra rămase nemișcată, cu gura deschisă, iar fața ei trecu de la roz la cenușiu.
Anton răsturnă paharul, iar o pată roșu-închis se întinse pe fața de masă.
— Tu… tu ne-ai ascultat pe ascuns! răguși Tatiana Mihailovna, ducându-și mâna la inimă.
De data aceasta, gestul nu părea prefăcut.
— V-am înregistrat, o corectă Vika.
— Iar această înregistrare a fost deja ascultată de avocatul meu.
— Copiile sunt păstrate în două locuri sigure.
— Mâine voi depune cererea de divorț, cu împărțirea completă a bunurilor dobândite în timpul căsătoriei, și o plângere la poliție pentru tentativă de fraudă comisă de un grup de persoane în urma unei înțelegeri prealabile.
— Voi depune și o plângere pentru falsificarea documentelor.
— Dmitri Sergheevici, vecinul nostru și fostul anchetator, a avut amabilitatea să-mi explice cum să înregistrez dovezile.
Anton sări în picioare, cu fața schimonosită.
— Nu vei putea dovedi nimic!
— Voi distruge laptopul acela!
— Încearcă, spuse Vika zâmbind ironic.
— Atunci se va adăuga și acuzația de distrugere a bunurilor altuia și de exercitare a presiunii asupra unui martor.
— Vrei să transformi o condamnare cu suspendare într-una cu executare?
— Este alegerea ta.
Închise laptopul și îi privi pe cei doi, care rămăseseră împietriți.
— Eu nu am oferit niciodată un acord autentificat notarial pentru înstrăinarea casei de vacanță.
— Fără el, actul vostru de donație este o hârtie lipsită de valoare.
— Casa de vacanță a fost cumpărată în timpul căsătoriei, este proprietatea noastră comună și nu o voi da nimănui.
— Nici Aniuței, nici Svetei și nici dumneavoastră.
Tatiana Mihailovna începu să se văicărească, trăgând cu greu aer în piept.
— Vikușka, fetița mea, noi doar glumeam!
— Am vrut să fie mai bine, ca într-o familie!
— Vom anula totul, nu ne distruge!
— Ca într-o familie, repetă Vika cu un zâmbet amar, înseamnă să nu organizezi comploturi pe la spatele celuilalt.
— Voi nu sunteți familia mea.
— Din acest moment sunteți niște străini pentru mine.
Se întoarse și porni spre casă.
Lângă prispă, se întoarse spre ei.
— Anton, strânge-ți lucrurile.
— Ia-o și pe mămica ta cu tine.
— Divorțul va fi rapid.
— Iar casa de vacanță va deveni un adăpost pentru animale, visul meu de multă vreme.
— Apropo, tu mereu râdeai de acest vis.
— Nu trebuia.
O lună mai târziu, totul se termină exact așa cum promisese.
Instanța recunoscu tentativa de fraudă, îi retrase Svetei dreptul de a profesa în domeniul juridic și îi acordă Tatianei Mihailovna o pedeapsă cu suspendare pentru complicitate.
Anton se alese cu o amendă uriașă și cu reputația distrusă.
Casa de vacanță îi reveni în întregime Vikăi.
În prima zi călduroasă, ea stătea în pragul noii sale instituții, un adăpost mic și confortabil pentru câini și pisici.
Din țarcuri se auzea lătrat mulțumit.
Cineva bătu în poartă.
În prag stătea Dmitri Sergheevici, cu o cutie în mâini.
— Poftim, un cadou pentru inaugurare.
— Este un tort de lămâie, făcut în casă.
Vika izbucni în râs, sincer, pentru prima dată după mult timp.
— Intrați, Dmitri Sergheevici.
— Tocmai a fiert apa pentru ceai.
Stăteau în foișor, beau ceai și priveau cum soarele apunea în spatele copacilor.
Undeva, departe, în oraș, Anton și mama lui își lingeau rănile.
Dar aici, înconjurată de animalele salvate și de noua ei viață liberă, Vika simțea că finalul fusese cu adevărat spectaculos.
