Det er ikke for sarte sjæle. Solvay-hytten ligger i en højde af 4003 meter på den nordøstlige kam af Matterhorn i Schweiz og tilhører en stor bjergbestigerforening.
Bemærk hyttens veranda på billedet – der er ingen veranda som sådan, blot et trin til siden og så afgrunden.
Her er dette maleriske bjerg.
Hvor utroligt lille vores verden er, og hvor mange fænomener, der er forbundet!
Hvilken tråd kan mon trækkes fra en bjergbestigerhytte i fire kilometers højde til den første russiske sodafabrik?
Det viser sig, at der findes en sådan tråd, og dens navn er Ernest Gaston Solvay, en belgisk kemiker, teknolog og iværksætter.
Men lad os begynde fra starten. Kemikeren Solvay blev født i 1838 og døde i 1922.
I den mellemliggende tid opnåede han mange bemærkelsesværdige ting, hvoraf den første, vi er interesserede i, er, at han udviklede en effektiv ammoniakproces til udvinding af soda fra salt.
For det andet byggede han i 1883 sammen med Perm-købmanden I.I. Ljubimov den første russiske sodafabrik, der lå nær landsbyen Beresniki i Perm-provinsen.
Til sidst, i 1915, donerede Solvay penge til opførelsen af en hytte på toppen af Matterhorn.
Jeg spekulerer på, hvordan opførelsen af en så usædvanlig konstruktion fandt sted?
Først blev byggematerialerne transporteret til en højde af 3260 meter ved hjælp af dyr og derefter ved hjælp af en lille, midlertidig svævebane til den endelige højde på 4000 meter.
Hytten blev opkaldt efter Ernest Solvay, en belgisk opfinder og forretningsmand, der skænkede den som tak for de uforglemmelige timer i bjergene og erkendelsen af, at pludselige storme kan føre til tragedier for bjergbestigere under op- eller nedstigninger.
Og som du sikkert allerede har gættet, navngav jeg denne hytte ikke på grund af dens pris, men på grund af dens tilhørsforhold, dens nytte og selvfølgelig dens romantik.
Hvad er dette bjerg?
Jeg vil straks fortælle dig det…
Matterhorn, der ligger på grænsen mellem Schweiz og Italien, er en slags pyramide i Europas centrum: fire trekantede flader samles ved dens top.
Som enhver anden pyramide (hvad enten det er de berømte pyramider i Egypten eller de mindre kendte lignende strukturer i Mexico) er Matterhorn fuld af hemmeligheder og tragiske historier.
Selvom Matterhorn kun er den femtehøjeste top i Alperne, er dens klatremæssige udfordringer sammenlignelige med dens nabobjerge.
Dens vægge er så lumske, at selv de mest erfarne bjergbestigere ikke kunne overvinde dem før i 1865.
Den sydlige flanke forblev uovervundet de næste 66 år.
Og selve bestigningerne gav meget modsatrettede resultater.
Således var briten Edward Whymper med en gruppe bjergbestigere den første til at bestige bjerget.
Men under nedstigningen døde fire af pionererne som følge af et reb, der brast…
I 1933 lykkedes det tre franskmænd at bestige en af Matterhorns ruter for første gang – og alle tre døde på tilbagevejen.
En af de bjergbestigere, der blev berømt takket være Matterhorn, var bjergføreren Hermann Perrin.
Han satte sig for at bestige bjerget op til 150 gange, men da han manglede mindre end ti bestigninger for at nå rekorden, faldt han og omkom.
Og selvom nu absolut alle Matterhorns vægge og kamme er blevet bestiget, og bjergførere fører et stort antal turister til toppen (så nogle ruter er stærkt overbelastede), dør stadig mellem 10 og 15 mennesker her hvert år.
Matterhorn har sin egen personlighed – det er i hvert fald, hvad beboerne i den nærliggende by Zermatt mener.
De siger, at selv vejret i denne del af Schweiz afhænger af det legendariske bjergs humør.
Når himlen er rynket, og Matterhorns 4.478 meter høje top gemmer sig bag skyerne, betyder det, at bjerget er i dårligt humør.
Når Matterhorn er i drillehumør, kan det optræde “som Vesuv”: En sky dækker kun en del af bjerget, så det ser ud, som om der stiger røg op fra toppen, som før et udbrud.
Men når det er i godt humør, er det smukt og glitrer med gletsjeren på toppen, som om det inviterer dig til et uforglemmeligt foto af Matterhorn.
Byen Zermatt, som klynger sig til bjerget i 1.608 meters højde, udnytter sin nabo fuldt ud.
Det er ikke kun en af Schweiz’ mest berømte skisportssteder, men også kendetegnende for schweizisk turisme.
Her er der noget at lave hele året rundt, men sommeraktiviteterne er, som man let kan gætte, også forbundet med ferier i bjergene.
Fra Zermatt afgår de såkaldte “dæmringstog”, som giver mulighed for at opleve en spektakulær solopgang over Matterhorn…
Bjerget udnyttes på samme måde fra nabolandet.
I en højde af 2.006 meter over havets overflade, ved foden af Matterhorns sydlige flanke, ligger landsbyen Breuil-Cervinia, en ekstremt populær italiensk skisportsby.
Der er intet at dele mellem Zermatt og Breuil-Cervinia: Bjerget er delt, og der er intet, man kan gøre ved det.
Derfor har begge steder fælles skipister, fælles turiststier og et stort antal rejsende, der kommer hertil for en aktiv og skiløbende ferie i Alperne.
… Man siger også, at enhver, der ser Matterhorn, bliver velsignet med held og rigdom.
Måske er det derfor, så mange penge opbevares i schweiziske pengeskabe?
Vi inviterer dig til at beundre denne berømte naturattraktion i Schweiz: en god grund til at teste det lokale ordsprog!