Kayla plângea după pierderea recentă a bunicii sale și dorea să se întoarcă acasă după înmormântare, fără să știe coșmarul care o aștepta pe zbor.
Kayla a fost confundată cu altcineva și a trebuit să se bazeze pe mintea ei pentru a face față dificultăților în care se afla.
Epuizată de zilele de doliu, tânjeam să cad în propriul meu pat.
Eram în al șaselea lună de sarcină și emoțional epuizată de înmormântarea bunicii mele, aveam nevoie de odihnă.
Înmormântarea a fost grea, un rămas bun emoționant de la o femeie care fusese stânca mea întreaga viață.
„Ești sigură că vrei să pleci astăzi?” m-a întrebat mama mea, în timp ce îmi făceam bagajele.
„Poți să aștepți câteva zile, dacă trebuie doar să stai cu această pierdere.”
Am zâmbit trist la ea. „Știu, dar trebuie să mă întorc la muncă și înapoi la Colin. Știi că soțul meu abia se descurcă fără mine.”
„Probabil că e bine pentru tine să te întorci în zona ta de confort”, a spus ea.
„Dar tatăl tău și cu mine vom rămâne până la sfârșitul săptămânii pentru a pune casa bunicii în ordine și pentru a face tot ce trebuie făcut. Știu că tata abia așteaptă să se întoarcă acasă.”
„Mi-aș fi dorit ca bunica să fi putut fi aici să vadă copilul,” am spus, frecându-mi burta. „Asta am vrut tot timpul.”
„Știu, draga mea”, a spus mama. „Mi-aș fi dorit ca tu și bunica să fi avut acest moment, dar măcar ai fost aici când te-a avut cel mai mult nevoie.”
Navigând prin cozile lungi de la aeroport, uram să zbor, dar era mai ușor decât să merg acasă.
Nu aș fi rezistat o călătorie de 12 ore cu mașina, cu vezica mea care era tot timpul împotriva mea.
În cele din urmă, am urcat în avion, pregătită pentru întoarcerea către soțul meu.
„Vă ajut cu asta, doamnă?”, a spus o stewardesă, ridicându-mi geanta.
„Mulțumesc”, am răspuns și m-am așezat pe locul meu. Corpul meu tânjea după odihnă.
„Oh, urăsc să zbor”, a spus femeia de lângă mine. „Este cel mai rău. Dar urăsc și să călătoresc cu mașina.
Ar fi trebuit să rămân acasă.”
Am fost pe cale să râd, pentru că eram complet de acord. Turbulențele mă făceau neliniștită și anxioasă, ca și cum aș fi pierdut controlul cu fiecare lovitură.
Când m-am relaxat înapoi pe scaun, nu am putut scăpa de senzația că cineva mă privește.
Când m-am întors, am observat un bărbat câteva rânduri mai în spate care mă observa atent.
Privirea lui era deranjantă, dar l-am lăsat să fie doar cineva care judeca o femeie însărcinată din cauza călătoriei.
Mormăitul motoarelor a devenit un zgomot de fundal liniștitor, pe măsură ce avionul începea să se ridice.
„În sfârșit”, a spus femeia de lângă mine. „Hai să mergem acasă.”
Nu știam că un coșmar se va desfășura.
La zece minute după începutul zborului, o stewardesă s-a apropiat de mine cu o față severă. „Îmi cer scuze, doamnă.
Ați putea veni cu mine, vă rog?” m-a întrebat, cu un parfum copleșitor.
De bunăvoie mi-am slăbit centura de siguranță și am urmat-o în zona de lângă baie. Instantaneu, comportamentul ei s-a schimbat.
„Trebuie să te închini imediat!” a comandat ea, făcând semn cuiva pe care nu-l puteam vedea.
„Ce se întâmplă? De ce? Ce s-a întâmplat?” am strigat, complet șocată.
„Acum,” a spus ea simplu.
Șocată și confuză, am ascultat. Când m-am închinat, nu înțelegeam ce se întâmpla. Nu făcusem nimic greșit.
Bărbatul care mă privise mai devreme s-a apropiat.
„Unde este lănțișorul de aur pe care l-ai furat?” a cerut el, vocea lui amenințând.
„Despre ce vorbești? Nu am furat nimic! Tocmai m-am întors de la înmormântarea bunicii mele!” am protestat.
A făcut un zgomot și a scos o serie de fotografii și documente.
„Estești tu în muzeu, cu două zile înainte ca expoziția să fie mutată la hotel.
Estești tu în holul hotelului, unde a dispărut lănțișorul.
Te-am urmărit până la acest avion după ce ai plecat din hotel.”
M-am uitat la poze.
Erau neclare, dar aveau o asemănare izbitoare cu mine, deși erau diferențe evidente.
„Uite,” am spus, arătându-i la încheietura mea.
„Femeia din pozele astea are un tatuaj sau o cicatrice la încheietura mâinii. Uite! Eu nu am așa ceva!”
Bărbatul mi-a examinat încheieturile, cu mâinile lui reci care mă trăgeau brutal. „Vezi? Nicio tatuaj. Nicio cicatrice.
Nimic. Ai greșit persoana!” am insistat. „Și sunt gravidă! Femeia din poze nu sunt eu!”
Am simțit o undă de panică pentru copilul meu.
În mijlocul momentului, copilul meu nu se mișca deloc.
„Dar asta ar putea fi o mască,” a răspuns el, nu prea convins.
Mă întrebam dacă poliția mă aștepta la aeroport și dacă aș putea scăpa din această situație.
Voiam doar să mă întorc acasă la Colin.
Cumva, gândul la soțul meu părea să fi trezit copilul, și am simțit o lovitură bruscă în burtă care m-a făcut să acționez impulsiv.
Fără să mă gândesc, am luat mâna bărbatului și am pus-o pe burta mea.
„Nu, nu poți să te prefaci,” am spus.
Aoftă și părea vizibil ușurat, dar și foarte jenat. „Îmi pare atât de rău.
Semeni foarte mult cu ea. Eram convins că eram pe drumul cel bun.
Trebuie să așteptăm să aterizăm ca să rezolvăm asta.”
„Uite, înțeleg,” am spus.
„Dar nu sunt ea. Încerc doar să mă întorc acasă,” am spus, simțindu-mă mai calmă în timp ce încercam să mă ridic.
Apoi coșmarul a luat o întorsătură mai întunecată.
Stewardesa a scos o armă. „Destul! Amândoi, mâinile pe spate!”
A scos o pereche de legături de plastic din geantă, legându-i întâi mâinile bărbatului cu spatele la mine.
„Nu ești chiar atât de prost pe cât arăți,” i-a spus ea.
„Ai avut dreptate să mă urmărești până la avion. Dar ai avut greșita persoană în minte.”
O altă undă de panică pentru copilul meu m-a făcut să acționez. Având spatele la mine, am văzut o oportunitate și am lovit-o cât am putut de tare.
A dat înapoi și a căzut, lăsând arma jos.
Distrată, nu terminase să lege mâinile bărbatului, așa că el a atacat-o.
În timp ce o făcea, am văzut lănțișorul de aur care era la gâtul ei.
„Ea este hoțul adevărat,” a spus el, asigurând-o.
„S-a dat drept altcineva pentru a scăpa de capturare.
Nu am nici o idee cum a reușit să urce în avionul ăsta ca însoțitoare.”
„Ești atât de curajoasă să faci ceea ce ai făcut. Mulțumesc că ai oprit-o înainte să mă lege,” a spus el.
„Am fost doar îngrijorată pentru copilul meu,” am spus, oftând. „Am acționat instinctiv.”
Restul zborului a fost o ceață de scuze din partea bărbatului și explicații pentru echipaj și autorități.
„Sunt detectivul Connor,” a spus el, dându-mi o mână.
Femeia a fost arestată la aterizare. La poartă, așteptau aproximativ cincisprezece polițiști.
„Îmi pare foarte rău pentru ce ai trecut,” a spus Connor.
„Explică doar ce s-a întâmplat,” am răspuns, având nevoie de o închidere înainte să mă duc acasă la soțul meu.
„Am urmărit-o pe această femeie de luni de zile.
A furat obiecte valoroase și a folosit costume pentru a scăpa de capturare.
Am primit un pont că va fi pe acest zbor.
Când te-am văzut pe tine și părul tău, am crezut doar…” s-a oprit, vizibil regretând.
„Ai crezut că aș fi eu,” am completat eu pentru el. „Ei bine, nu sunt. Și acum știi.”
„Da, și greșeala îmi pare foarte rău, Kayla. Sper să mă poți ierta.”
În ciuda torturii, am simțit un sentiment ciudat de ușurare.
Când am ieșit pe uși și l-am văzut pe soțul meu cu lalele galbene și un zâmbet larg, m-am simțit imediat în pace.
„Bine ai venit acasă,” mi-a spus el, îmbrățișându-mă. „Sunt atât de fericit că te-ai întors.”
Am mers acasă în liniște, bucurându-ne de prezența celuilalt.
Când am ajuns acasă, m-am așezat cu Colin și i-am povestit tot ce s-a întâmplat în avion.
„Ești bine?” m-a întrebat el cu ochii mari.
„Ești șocată? Vrem să te ducem la doctor pentru a te asigura că totul este în regulă?”
„Nu,” am răspuns. „Sunt perfect bine. Voiam doar să ajung acasă la tine.”
Soțul meu a pus mâinile pe burta mea și m-a zâmbit.
„Mă bucur că ești acasă,” a spus el din nou, sărutându-mi burta.
Ce ai fi făcut tu?