Fraza după care totul s-a schimbat.

Etapa 1.

Fraza după care totul s-a schimbat.

— Mamă, toată viața m-ai învățat să fiu bărbat.

— Să răspund pentru cuvintele mele, să-mi apăr familia, a spus Dima.

Tamara Pavlovna și-a îndreptat mulțumită umerii, convinsă că fiul ei urma, în sfârșit, să-i confirme dreptatea.

— Exact, Dimochka.

— De aceea trebuie să te gândești la viitor.

— Mă gândesc.

El a ridicat fotografia noastră de nuntă de pe podea, a șters cu palma praful de pe sticlă și a pus-o la loc pe măsuța de cafea.

Apoi mi-a strâns mâna și mai tare.

— Doar că tu ai uitat un lucru important.

— Familia mea este Lena.

— Nu tu, nu prietenele tale și nu fata pe care ai adus-o fără acordul meu.

— Lena este soția mea.

— Și dacă, pentru a rămâne un fiu bun, trebuie să-ți permit să o umilești, atunci de astăzi nu mai ai un fiu bun.

Zâmbetul a dispărut de pe fața Tamarei Pavlovna.

— Ce ai spus?

— Ai auzit.

— Renunți la mama ta adevărată din cauza acestei femei?

Dima a clătinat din cap.

— Nu, mamă.

— Tu renunți la fiul tău de fiecare dată când încerci să-i distrugi familia.

— M-ai obligat să aleg, dar nu ai înțeles un lucru: un bărbat nu alege între mamă și soție.

— El își apără casa de oricine vine să o distrugă.

— Chiar dacă acel om este mama lui.

În cameră s-a făcut atât de liniște, încât am auzit cum în bucătărie picura apa din robinetul închis prost.

Tamara Pavlovna se uita la fiul ei cu ochii larg deschiși.

Se aștepta la ceartă, țipete, justificări.

Poate conta pe faptul că Dima va ceda din nou, doar ca să nu-i vadă lacrimile.

Dar el nu mai dădea înapoi.

— Strânge-ți lucrurile, a continuat el.

— Tu și Ania plecați acum.

— În acest apartament nu vei mai intra fără invitația noastră.

— Și ține minte: dacă o mai numești încă o dată pe Lena o greșeală sau dacă încerci să-mi aduci o „nouă soție”, vei pierde definitiv posibilitatea de a comunica cu mine.

Tamara Pavlovna a pălit.

— Ea te-a întors împotriva mea.

— Nu.

— Tu ai făcut asta singură.

— Eu ți-am dorit fericirea!

— Fericirea mea stă lângă mine.

— Iar tu ieri i-ai poruncit să tacă.

Soacra a apucat nervos poșetuța.

— Nerecunoscătorule!

— Ți-am dat toată viața mea!

— Nu am dormit nopți întregi, ți-am dat și ultimul lucru pe care îl aveam, iar acum o femeie străină oarecare…

— Nu îndrăzni, a întrerupt-o Dima.

— Lena nu este străină.

— Străină ai devenit tu astăzi.

Această frază a lovit mai puternic decât un strigăt.

Tamara Pavlovna s-a clătinat, ca și cum ar fi primit o palmă.

Buzele i-au tremurat.

A încercat să spună ceva, dar vocea i s-a frânt.

După câteva secunde, soacra a fugit spre hol.

Și-a tras paltonul pe ea, ratând de câteva ori mâneca, și-a apucat cizmele și, fără să le încheie până la capăt, a deschis larg ușa.

— O să regreți! a strigat ea.

Dar amenințarea a sunat jalnic și pierdut.

Ușa s-a trântit.

Din casa scării s-a auzit zgomotul îndepărtat al tocurilor și un plâns înăbușit.

Etapa 2.

Fata care a fost lăsată singură.

Eu și Dima am mai stat câteva secunde ținându-ne de mână.

Apoi am auzit un suspin încet.

Ania rămăsese în sufragerie.

Tamara Pavlovna fugise, fără să-și mai amintească de fata pe care ea însăși o adusese din alt oraș și căreia îi promisese că îi va aranja soarta.

Ania stătea lângă canapea, strângând la piept o geantă veche din pânză.

Lacrimile îi curgeau pe obraji, dar ea încerca să le șteargă cu mâneca.

— Iertați-mă, a șoptit ea.

— Eu nu am știut.

Dima s-a încruntat.

— Ce anume nu ai știut?

— Că voi… că voi locuiți împreună.

— Că aveți o familie adevărată.

M-am uitat mai atent la ea.

— Dar ce v-a spus Tamara Pavlovna?

Ania a înghițit cu greu.

— A spus că voi vă pregătiți de mult să divorțați.

— Că mariajul există doar pe hârtie.

— Că Elena locuiește aici temporar, până își găsește alt apartament.

Am simțit cum furia se ridică din nou în mine.

— Și ați crezut-o?

— Mi-a arătat fotografii cu Dmitri.

— Mi-a povestit despre el.

— Spunea că este singur, că are nevoie de o soție liniștită.

— Mama mea o cunoaște pe Tamara Pavlovna din corespondență.

— Au lucrat cândva împreună la spitalul raional.

— Mama avea încredere în ea.

Dima mi-a eliberat mâna și și-a trecut palma peste față.

— Deci mama a pregătit totul din timp.

— Eu nu am vrut să ocup locul nimănui, a continuat Ania grăbită.

— Mi s-a spus că aici totul este deja hotărât.

— Că Elena însăși este de acord să plece, doar că trage de timp din cauza apartamentului.

— Apartamentul ne aparține amândurora, a spus Dima.

— Și nimeni nu are de gând să plece de aici.

— Înțeleg.

Ania și-a lăsat capul în jos.

— Ieri am vrut să plec.

— Dar Tamara Pavlovna mi-a luat biletul.

— A spus că dau dovadă de slăbiciune și că îmi fac părinții de rușine.

— Iar bani aproape că nu am.

Toată situația a apărut brusc într-o altă lumină.

Ania nu era o rivală și nici o vânătoare obraznică după soțul altcuiva.

Se dovedise a fi încă o victimă a Tamarei Pavlovna, doar mai tânără, dependentă și speriată.

— Unde este telefonul dumneavoastră? am întrebat eu.

— La mine.

— Sunați-vă părinții.

Ania a clătinat din cap.

— Mama o să mă certe.

— A spus că nu trebuie să mă întorc până nu-mi aranjez viața personală.

Dima a oftat greu.

— Bine.

— Mai întâi vă luăm o cameră la hotel.

— Apoi cumpărăm un bilet spre casă.

— Iar după aceea veți decide singură unde să mergeți.

— Vă voi înapoia totul, a spus repede Ania.

— Îmi găsesc un loc de muncă și vă dau banii înapoi.

— Nu trebuie să înapoiați nimic, am răspuns eu.

— Dar trebuie să le spuneți părinților adevărul.

Pentru prima dată, ea m-a privit direct în ochi.

— Le voi spune.

Etapa 3.

Minciuna era mai veche de o singură zi.

În timp ce Ania își strângea puținele lucruri, Dima și-a sunat mama.

Tamara Pavlovna a respins apelul.

El a sunat din nou.

Nu a primit niciun răspuns.

După un minut a venit un mesaj:

„Să consideri că nu mai ai mamă.”

Dima s-a uitat mult timp la ecran.

M-am apropiat și i-am atins umărul.

— Te doare?

— Da.

Nu a încercat să pară puternic și indiferent.

Nu a spus că nu-i pasă.

Tamara Pavlovna rămânea mama lui, femeia care îl crescuse singură după moartea timpurie a tatălui.

El o iubea, în ciuda caracterului ei greu, a presiunii și a încercărilor nesfârșite de a-i controla viața.

Dar pentru prima dată a recunoscut că iubirea nu face ca faptele ei să fie normale.

— Credeam că doar se ia de tine, a spus el încet.

— Că este gelozia obișnuită a unei mame față de soția fiului ei.

— Mi se părea că, dacă nu-i dăm atenție, se va liniști.

— Ea nu se liniștea.

— Ea se convingea că îi este permis orice.

Dima a dat din cap.

— Am înțeles asta prea târziu.

Ania a ieșit din camera de oaspeți cu geanta.

— Tamara Pavlovna spunea că sunteți nefericiți, a spus ea cu grijă.

— Spunea că Dmitri i se plânge în fiecare zi.

M-am uitat la soțul meu.

— Te plângeai?

— Niciodată.

— Îi arăta mamei mesaje, a continuat Ania.

— Chipurile erau de la Dmitri.

Dima a întins mâna.

— Ce mesaje?

Fata a scos telefonul și a deschis conversația cu mama ei.

Acolo erau fotografii ale ecranului pe care le trimisese Tamara Pavlovna.

În ele, o persoană salvată ca „Dimochka” scria:

„Cu Lena este imposibil de trăit.”

„Ea se gândește doar la muncă.”

„Vreau o familie normală, dar mi-e teamă să o iau de la capăt.”

Dima a citit și a coborât încet telefonul.

— Acestea nu sunt mesajele mele.

— Am înțeles deja.

— Mama a creat o conversație în numele meu.

Cu fiecare minut devenea tot mai clar: soacra nu acționase spontan.

Nu adusese pur și simplu o fată cunoscută într-un acces de furie.

Timp de luni întregi construise o poveste falsă, îi convingea pe oameni că fiul ei este nefericit și pregătea o înlocuitoare pentru soția vie.

— M-a întrebat acum câteva săptămâni care era vechiul meu număr, și-a amintit Dima.

— Atunci nu am înțeles de ce.

— Probabil l-a înregistrat pe numele lui pe o altă cartelă SIM, am spus eu.

El s-a așezat pe marginea canapelei.

— Asta nu mai este amestec.

— Este nebunie.

— Nu, am răspuns eu.

— Este convingerea că are dreptul să decidă pentru toți.

Etapa 4.

Discuția cu părinții Aniei.

Am chemat un taxi și am dus-o pe Ania la un hotel mic din apropiere.

Dima a plătit camera pentru trei zile.

În hol, fata și-a sunat în sfârșit mama și a dat telefonul pe difuzor.

Femeia a răspuns imediat:

— Ei?

— Tamara Pavlovna te-a prezentat cu Dima?

Ania a strâns telefonul.

— Mamă, el este căsătorit.

— Știm.

— Ei divorțează.

— Nu divorțează.

— Soția lui era acasă.

— Tamara Pavlovna m-a adus la ei și a spus că voi locui în apartamentul lor.

În receptor s-a lăsat tăcerea.

— Nu se poate.

— Se poate.

— Ea a inventat totul.

— Ania, iar te-ai speriat și ai hotărât să fugi?

— Tamara Pavlovna a avertizat că poți începe să faci mofturi.

Dima s-a aplecat spre telefon.

— Bună ziua.

— Sunt Dmitri.

— Nu am de gând să divorțez.

— Îmi iubesc soția.

— Nu i-am cerut niciodată mamei să-mi caute altă femeie și nu am scris mesajele pe care vi le-a arătat.

Femeia a expirat nedumerită.

— Dar Tamara spunea…

— A mințit.

— Ea afirma că Elena însăși și-a părăsit familia.

— Elena stă lângă mine.

Mi-am spus numele și am confirmat pe scurt cuvintele soțului meu.

După aceea, mama Aniei a început să plângă.

Repeta că nu a știut, că a vrut pentru fiica ei o viață mai bună, că Tamara Pavlovna îi promisese un soț de încredere și un apartament în oraș.

Ultima frază explica multe.

Nu încercau doar să o mărite pe Ania.

O trimiseseră la un bărbat înstărit, hotărând dinainte că soția existentă nu contează.

— Luați-vă fiica acasă, a spus Dima.

— Mâine îi vom cumpăra bilet.

— Ea nu este vinovată cu nimic, dar nu mai trebuie să participe la asta.

Mama Aniei a fost de acord.

Când conversația s-a încheiat, fata s-a uitat mult timp la ecranul întunecat.

— Credeam că mama vrea fericirea mea.

— Poate că vrea, am spus eu blând.

— Dar uneori oamenii numesc fericire ceea ce este comod și corect în viziunea lor.

— Ei uită să întrebe omul însuși.

Ania a dat din cap.

— Nu mă urâți?

— Nu.

— Dar vreau să nu mai permiteți niciodată cuiva să vă folosească împotriva altei femei.

— Nu voi permite.

Etapa 5.

Rudele dau verdictul.

Până la prânz au început telefoanele.

Mai întâi a sunat mătușa lui Dima.

— Ți-ai adus mama la o criză!

— A venit la mine plângând toată!

— A avut o criză?

— Ați chemat medicul?

— Nu te lua de cuvinte!

— Îi este rău moral!

— Atunci să se liniștească și să se gândească la fapta ei.

— Cum îndrăznești să vorbești așa?

— Ea voia să-ți aranjeze viața.

— Viața mea este deja aranjată.

— Lena asta te-a supus complet!

Dima s-a uitat la mine și a răspuns neașteptat de calm:

— Lena nu a spus niciun cuvânt când i-am cerut mamei să plece.

— A fost decizia mea.

— Desigur, acum o vei apăra.

— Da.

— O voi apăra.

— Pentru că este soția mea.

După mătușă a sunat un văr, apoi vecina Tamarei Pavlovna, apoi o fostă colegă.

Versiunea soacrei se schimba în funcție de ascultător.

Unora le spunea că a adus o rudă săracă să înnopteze, iar eu am făcut scandal.

Altora le spunea că Dima o rugase de mult să-i găsească o soție bună, dar se speriase de presiunea mea.

Altora le spunea că Ania venise să lucreze ca menajeră, iar eu, din gelozie, înțelesesem totul greșit.

— O să se încurce singură, a spus Dima, înregistrând încă un apel.

— Fiecăruia îi povestește altceva.

— De ce păstrezi înregistrările?

— Pentru că nu mai vreau să sper că totul se va rezolva cumva.

— Dacă va răspândi minciuni, trebuie să avem dovezi.

Pentru prima dată în anii căsniciei noastre, Dima nu mi-a cerut să suport de dragul mamei lui.

Nu a spus: „Este un om în vârstă”, „Are un caracter dificil”, „Nu pune la suflet”.

El acționa.

Și totuși vedeam cât de greu îi era.

După fiecare apel, fața lui devenea tot mai întunecată.

Rudele nu întrebau ce făcuse Tamara Pavlovna.

Îi cereau imediat fiului să-și ceară scuze.

Pentru ei, mama avea întotdeauna dreptate măcar pentru că era mamă.

Etapa 6.

Scrisoarea care nu fusese scrisă de mâna lui Dima.

Seara, curierul a adus un plic.

Înăuntru se afla copia unui fel de „acord familial”.

În document scria că Dima, chipurile, se obligă ca după divorț să-i ofere Aniei locuință și să înregistreze căsătoria în termen de șase luni.

Sub text era o semnătură asemănătoare cu semnătura soțului meu.

Ania a trimis fotografia aceluiași document.

Se pare că părinții ei semnaseră partea lor înainte de călătorie.

— Nu este semnătura mea, a spus Dima.

— Dar seamănă foarte mult.

— Mama are acces la documentele vechi ale tatălui.

— Poate a copiat-o.

Am simțit o frică adevărată.

Până atunci, fapta soacrei putea fi considerată o manipulare familială crudă.

Dar documentul fals trecea totul într-un alt plan.

Dima a sunat un avocat cunoscut.

Acesta a ascultat atent și l-a sfătuit să păstreze originalul, corespondența, capturile mesajelor false și declarațiile Aniei.

— Vrei să faci o sesizare oficială? am întrebat eu după conversație.

El a tăcut mult timp.

— Vreau mai întâi să-i dau mamei posibilitatea să recunoască și să distrugă toate copiile.

— Poate începe să ascundă urmele.

— Știu.

— Dima, eu nu cer să o pedepsești.

— Dar ți-a falsificat semnătura.

— A adus o fată în casa noastră.

— I-a spus familiei ei că ești de acord cu căsătoria.

— Unde este garanția că mâine nu va apărea încă un document?

El s-a uitat la mine.

— Nu mai există garanții.

Aceste cuvinte i-au fost greu de rostit.

— Atunci acționăm prin avocat, a hotărât el.

— Nu din răzbunare.

— Pentru protecție.

Etapa 7.

Mama a venit cu o condiție.

După două zile, Tamara Pavlovna a apărut la ușa noastră.

De data aceasta a sunat la sonerie.

Nu avea cheia ei: Dima i-o luase cu câteva luni înainte, după un alt conflict.

El a deschis, dar nu a invitat-o pe mama lui să intre.

— Trebuie să vorbim, a spus ea.

— Vorbește aici.

— Îți ții mama pe casa scării?

— După ce s-a întâmplat, da.

Tamara Pavlovna mi-a aruncat o privire plină de ură.

— Trebuie să vorbesc cu tine fără ea.

— Nu.

— Dima, eu sunt mama ta!

— Iar Lena este soția mea.

— Tot ce ține de căsnicia noastră se va discuta în prezența ei.

Soacra a scos o batistă și și-a șters ochii.

— Nu am dormit două nopți.

— Tensiunea îmi sare.

— Rudele spun că vrei să mă acuzi de falsificarea documentelor.

— Mi-ai falsificat semnătura?

— Am vrut doar să le arăt părinților Aniei seriozitatea intențiilor.

— Care intenții?

— Pe ale mele nu le aveai.

— Știam că în timp vei fi de acord.

— Ai prezentat dorința ta drept decizia mea.

— Te salvam!

— De ce?

— De o căsnicie fără copii!

Mi s-a tăiat respirația.

Dima a pălit.

Nu îi spuseserăm Tamarei Pavlovna detalii, dar ea știa că, în urmă cu câțiva ani, avuseserăm dificultăți în planificarea unui copil.

După tratament, medicii ne dăduseră prognoze bune și hotărâserăm să nu mai discutăm această temă cu rudele.

— Cine ți-a spus că mariajul nostru este fără copii? a întrebat Dima încet.

— Trăiți de cinci ani, iar copii nu aveți.

— Ce mai trebuie înțeles?

— Nu suntem obligați să-ți dăm ție explicații.

— Iar eu vreau nepoți!

— Dorința de a avea nepoți nu-ți dă dreptul să-mi aduci o altă femeie.

— Lena nu-ți va naște niciodată!

Dima a făcut un pas înainte.

— Pleacă.

— O să regreți.

— Poate.

— Dar dacă îmi mai jignești încă o dată soția, următoarea întâlnire va fi doar în prezența avocatului.

Tamara Pavlovna a strâns batista.

— Sunt gata să uit tot ce s-a întâmplat dacă Lena își cere scuze de la mine.

Nici nu am apucat să răspund.

— Nu, a spus Dima.

— Ce înseamnă „nu”?

— Lena nu își va cere scuze de la tine.

— Tu trebuie să-ți ceri scuze.

— De la ea, de la mine și de la Ania.

— Niciodată!

— Atunci nu avem ce discuta.

El a închis ușa.

Etapa 8.

Vestea pe care o ascundeam.

După plecarea soacrei, am mers în bucătărie și m-am așezat lângă fereastră.

Dima s-a apropiat de mine.

— Cum ești?

— Nu știu.

El s-a așezat lângă mine.

Cu o zi înainte de apariția Tamarei Pavlovna, primisem rezultatele analizelor, dar încă nu apucasem să-i spun soțului meu.

Voiam să aștept confirmarea medicului și să-i pregătesc o mică surpriză.

Acum, cuvintele soacrei despre „căsnicia fără copii” sunau deosebit de crud.

Am deschis sertarul mesei și am scos plicul.

— Intenționam să-ți spun altfel.

Dima a devenit atent.

Am pus în fața lui rezultatul analizei și o mică fotografie de la prima examinare.

Timp de câteva secunde nu a înțeles.

Apoi și-a ridicat ochii spre mine.

— Lena…

Am dat din cap.

— Aproape șapte săptămâni.

Fața lui s-a schimbat.

Mai întâi a venit neîncrederea, apoi bucuria, iar după aceea frica.

— De ce ai tăcut?

— Voiam să mă asigur că totul este bine.

— Ieri medicul a confirmat.

Dima s-a lăsat în genunchi în fața mea și m-a îmbrățișat cu grijă, de parcă se temea să nu mă rănească.

— Deci, când ea a adus-o pe Ania…

— Eu știam deja.

— Și ai trecut prin toate acestea singură.

— Nu am fost singură.

— Tu ai stat lângă mine.

El și-a lipit fruntea de mâinile mele.

— Nu voi mai permite nimănui să te umilească.

— Nimănui.

Am decis să nu le spunem încă rudelor despre sarcină.

Nu din dorința de a ne răzbuna pe Tamara Pavlovna, ci pentru că nu voiam ca ea să transforme bucuria noastră într-un alt instrument de presiune.

Dima a înțeles pentru prima dată: unele vești trebuie să aparțină doar familiei.

Familiei adevărate.

Etapa 9.

Ania și-a făcut alegerea.

După câteva săptămâni, Ania mi-a scris.

Se întorsese acasă, dar nu rămăsese să locuiască la părinți.

Se angajase ca asistentă de administrator într-un oraș vecin și închiriase o cameră împreună cu o prietenă.

În mesaj, ne mulțumea pentru ajutor și ne anunța că îi predase avocatului toată corespondența Tamarei Pavlovna.

„Mult timp m-am temut că mama va renunța la mine, scria ea.

Dar apoi am înțeles: dacă cei apropiați iubesc doar versiunea ascultătoare a mea, înseamnă că nu mă iubesc pe mine, ci propriul lor confort.”

Această frază se putea referi și la Dima.

Și el încercase ani la rând să fie acea versiune de fiu pe care mama lui voia să o vadă: recunoscător, ascultător, incapabil să refuze.

Acum învăța să fie un bărbat adult, capabil să-și iubească mama, dar să nu i se supună.

La sfatul avocatului, Dima i-a trimis Tamarei Pavlovna o cerere oficială să înceteze răspândirea informațiilor false, să distrugă documentele falsificate și să nu-i mai folosească numele în corespondența cu terțe persoane.

Nu a primit niciun răspuns.

În schimb, rudele au încetat treptat să mai sune.

Se pare că, după ce au primit fotografiile „acordului familial” și capturile corespondenței, au înțeles că povestea era mai complicată decât le spusese soacra.

Unele chiar și-au cerut scuze.

Mătușa lui Dima a scris:

„Nu am știut că Tamara a mers atât de departe.”

Dima a răspuns scurt:

„Nu ați întrebat.”

Etapa 10.

Familia adevărată.

Tamara Pavlovna a apărut din nou după patru luni.

Până atunci era deja imposibil să mai ascundem sarcina.

Ne-am întâlnit întâmplător lângă magazin.

Ea mi-a văzut burta rotunjită și s-a oprit.

Pe fața ei s-au reflectat atât de multe sentimente, încât nu le-am putut distinge imediat: uimire, bucurie, supărare, invidie pentru lunile pierdute.

— Ești însărcinată? a întrebat ea.

Am dat din cap.

Ea s-a întors spre fiul ei.

— De ce nu mi-ai spus?

— Pentru că, după fapta ta, nu am avut încredere să-ți încredințăm această veste.

— Dar eu sunt bunica!

— Legătura biologică nu face automat un om sigur pentru copil.

Tamara Pavlovna a început să plângă.

De data aceasta nu teatral și nu zgomotos.

Pur și simplu stătea la intrarea în magazin, strângând mânerul genții, iar lacrimile îi curgeau pe față.

— Eu voiam nepoți, a șoptit ea.

— Tu voiai să-i obții cu orice preț, a răspuns Dima.

— Chiar și cu prețul căsniciei mele.

— Am greșit.

Acestea au fost primele cuvinte de recunoaștere pe care le-am auzit de la ea.

— Mi-ai falsificat semnătura, ai înșelat familia Aniei, ai jignit-o pe Lena în propria ei casă și ai încercat să ne îndepărtezi fotografia de nuntă, a spus Dima.

— Asta nu este o singură greșeală.

— Sunt multe decizii.

— Ce trebuie să fac acum?

El s-a uitat la mine, dar eu nu am răspuns în locul lui.

— Să începi cu scuzele, a spus el.

— Scuze adevărate.

— Fără condiții și fără acuzații.

Tamara Pavlovna s-a întors spre mine.

— Lena… iartă-mă.

Nu m-am aruncat să o îmbrățișez.

Nu am spus că totul este uitat.

Unele răni nu pot fi închise cu un singur cuvânt.

— V-am auzit.

— Voi putea să-mi văd nepotul?

— Asta va depinde de faptele dumneavoastră, a răspuns Dima.

— Nu de lacrimi și nu de rudenie.

Tamara Pavlovna a dat din cap.

A plecat încet, fără amenințările obișnuite.

Împăcarea completă nu s-a produs imediat.

I-am permis să sune o dată pe săptămână.

Apoi ne-am întâlnit într-o cafenea.

După câteva luni, a venit pentru prima dată la noi la invitație și nu a început să mute lucrurile, să critice cina sau să explice cum trebuie să fie soția fiului ei.

Fotografia noastră de nuntă stătea în continuare pe măsuța de cafea.

Într-o zi, Tamara Pavlovna s-a oprit în fața ei.

— Am vrut să arunc fotografia asta, a spus ea încet.

— Da, am răspuns eu.

— Acum înțeleg că era cât pe ce să-l arunc pe fiul meu din propria mea viață.

Nu am spus nimic.

În cameră a apărut Dima.

S-a apropiat de mine și m-a cuprins obișnuit pe după umeri, exact ca în acea seară de ianuarie, când mama lui adusese în casa noastră o „nouă soție”.

Doar că acum, lângă noi, în leagăn dormea fetița noastră mică.

Tamara Pavlovna s-a uitat la noi, și-a șters colțul ochiului și, pentru prima dată, nu a încercat să se așeze între noi.

În sfârșit înțelesese ceea ce Dima îi spusese în acea zi.

O mamă îi poate da viață fiului ei.

Dar nu are dreptul să trăiască această viață în locul lui.