Cuvintele lui mi-au făcut inima să se oprească…
Seara aceea începuse liniștit.
Împătuream rufele când, dintr-odată, din sufragerie s-a auzit țipătul lui Lili:
— Mamă! Iar are ceva în gură!
— Cine? — m-am oprit pe jumătate de drum.
— Marsa! Un pui! Încă unul!
Am fugit la fereastră și nu-mi venea să cred ce vedeam: pisica mea tărcată mergea prin curte, ținând între dinți o ghemotoacă neagră minusculă.
În colțul camerei, într-un coș de nuiele, erau deja patru la fel — minusculi, cu ochii strâns închiși și cu trupurile calde și catifelate.
Marsa l-a așezat cu grijă pe cel nou lângă ceilalți, l-a lins cu blândețe și s-a culcat în jurul lor, ca și cum i-ar fi protejat de toată lumea.
Nu înțelegeam: de unde aducea puii aceia? Și de ce îi aducea unul câte unul?
În timpul zilei, cineva a bătut la ușă. Atât de tare, încât geamul a vibrat.
Am rămas nemișcată, iar Lili s-a agățat de mâna mea, de parcă presimțea ceva rău.
Deschid ușa: în prag, un polițist și doamna Miller, vecina noastră, cunoscută pentru faptul că observă tot și pe toți.
Chipul ei era mai întunecat decât un nor de furtună.
— Aveți o pisică? — a întrebat agentul, fără să piardă timp cu saluturi.
— Da… — am dat din cap cu prudență. — De ce? S-a întâmplat ceva?
M-a privit lung, m-a cercetat și a spus încet:
— În acest caz… mai bine luați loc.
Încă nu știam ce aveam să aud, dar un fior mi-a străbătut spatele și inima mi-a sărit peste o bătaie.
M-am așezat automat pe marginea canapelei, simțind cum ceașca cu ceai rece îmi răcește degetele.
Lili s-a ghemuit lângă mine, iar Marsa, ca și cum ar fi înțeles că discuția o privea, a ieșit încet din bucătărie și s-a așezat chiar în fața polițistului, privindu-l cu ochii ei verzi și nemișcați.
— În această dimineață — a început el — în curtea de alături s-a găsit… o cușcă goală. Puii nu mai erau acolo.
— Și asta?… — vocea mea a tremurat trădător.
— Proprietara susține că a văzut pisica dumneavoastră luându-i unul câte unul — a făcut o pauză, parcă căutând cuvintele potrivite.
Vecina a oftat și, coborând privirea, a spus:
— Puii aceia… sunt ai mei. Mama lor a murit în această dimineață. Iar pisica dumneavoastră, Marsa…
M-am uitat nedumerită la pisica mea, care în acel moment torcea încet și îmbrățișa puii cu lăbuțele.
— Îmi pare rău pentru neînțelegere, probabil a acționat așa pentru că găsisem deja alți stăpâni pentru pui, dar ea încă simțea nevoia să fie mamă.
Acum o să-i aduc înapoi.
Vecina a rămas o clipă privind acea scenă liniștită — Marsa lingând cu blândețe și îngrijind matern puii — și a adăugat:
— Lăsați-i să rămână aici. Cred… că va fi mai bine pentru toți.
Am dat din cap afirmativ, iar Marsa, ca și cum ar fi înțeles fiecare cuvânt, și-a strâns și mai tare noii ei micuți la piept.
