Andrea ridică privirea spre Zoltán.
Bărbatul stătea sprijinit de cadrul ușii, cu acea expresie de superioritate și aroganță pe care o văzuse de nenumărate ori de-a lungul celor douăzeci și ceva de ani.
Dar acum ceva se schimbase în el — ca și cum în sufletul lui ar fi crescut o coloană verticală, neîndoită.
— Nu, Zoltán — spuse încet, dar hotărât.
— Nu plec nicăieri.
Bărbatul oftă disprețuitor.
— Andi, nu mă faci să râdă. Crezi cu adevărat că acel micuț avocat te va salva? Toate actele sunt pe numele meu.
Eu câștig. Tu vei rămâne fără un ban. Așa că fă-ți bagajele frumos. Am deja persoane interesate, vor o tranzacție rapidă.
Andrea se miră cât de calmă putea să rămână.
— Persoane interesate, ah? — făcu un pas spre el. — Ciudat, pentru că azi am primit o scrisoare de la bancă.
Zoltán tresări.
— Ce fel de scrisoare? — mârâi el.
Andrea îi întinse plicul. Omul îl rupse, îl citi pe fugă… apoi se înălbi.
Ceea ce ieri părea o nimica toată, astăzi devenise o armă — împotriva lui.
— „Asta… ce este?” — ridică vocea.
— „Asta?” — răspunse Andrea, împletind mâinile.
— Dovada că ipoteca pentru locuință a fost luată după căsătorie.
De către noi doi. Că eu am plătit în fiecare lună. Semnătura ta strălucește pe acele acte.
Bărbatul întoarse privirea, parcă încercând să câștige timp. Pentru prima dată Andrea văzu pierderea din ochii lui.
— Bine — murmură el. — Acte sau nu, apartamentul e al meu. Oricum îl vând.
— Fără permisiunea mea? — se apropiă Andrea și mai mult. — Atunci explică asta judecătorului.
Zoltán mușcă buzele de furie.
— Cineva te-a influențat.
Știi bine că eu te-am întreținut! Stăteai acasă, și cu salariul tău de învățătoare nu se ajungea la nimic… Eu te-am întreținut, bine?
Stomacul Andreei se strânse. De câte ori auzise asta? Totuși, pentru prima dată, un zâmbet apăru pe chipul ei.
— Cu banii tăi? — întrebă ea încet.
— Și din ce trăia Réka? Din ce erau hainele ei, medicamentele, rechizitele? Renovările noastre? Cheltuielile? Premiile mele de la școală… unde s-au dus crezi?
Zoltán încruntă fruntea, dar nu răspunse.
— Mai e ceva — scoase Andrea două foi din geantă.
— Am găsit cecurile. Plățile. O copie a contractului, unde se vede clar: împrumutul a fost contractat după căsătorie. Și tu ai semnat.
Zoltán dădu un pas în spate, de parcă ar fi primit o palmă.
— Le-ai ascuns intenționat? — mârâi el.
— Nu — răspunse Andrea sincer. — Voiam doar casa — căminul meu. Și am trăit cu demnitate în ea. Spre deosebire de… anumite persoane.
Buza bărbatului se zvâcni, dar nu ieși niciun sunet. Andrea trecu pe lângă el, fără să-i arunce măcar o privire.
— Du-te, Zoltán. Trebuie să mă pregătesc pentru proces.
— O să regreți — șuieră el.
— Poate — ridică din umeri — dar cu siguranță mai puțin decât dacă te lăsam să ne dai afară.
Zoltán trânti ușa cu atâta forță încât geamurile se zguduiră.
În cele două săptămâni premergătoare procesului, Andrea a trăit ca pe jar.
A adunat contracte, chitanțe, și din arhiva băncii a apărut contractul original al ipotecii, cu dată clară — la trei ani după căsătorie.
Mai mult, existau plățile, semnăturile ei lună de lună.
Seară de seară Réka o suna.
— Mamă, lasă-mă să mă întorc acasă! Tata… știi cum e!
— Nu veni — șopti Andrea. — Învață. Aceasta este bătălia mea.
Dar uneori ar fi vrut să fugă ea — să-și ia o valiză, să urce într-un tren, să dispară.
Dar apoi privea fotografiile vechi de pe perete, liniile marcate cu creion în camera copilului — care măsuraseră creșterea Rékăi ani de-a rândul — și înțelegea: nu e doar un apartament.
E viața ei.
Povestea ei.
Căminul ei.
Ziua procesului răsări într-un luni posomorât.
Andrea se trezi la cinci, deși ceasul era setat pentru ora șapte. Bei un ceai fără gust, încercă să citească o carte, dar literele se amestecau.
În fața clădirii, o aștepta Gábor.
— Fii calmă — zise el, punând mâna pe umărul ei. — Avem documente puternice. Nu va putea nega.
Andrea privi de o parte. Zoltán stătea la intrare, atingând telefonul; lângă el, mama lui se agita. „Așa ai ajuns…” gândi.
În sala de judecată, Zoltán părea încrezător. Avocatul său — costum scump, ceas scump — deja se considera câștigător.
— Apartamentul este proprietatea personală a domnului Zoltán — strigă el. — L‑a cumpărat înainte de căsătorie, deci figurează doar pe numele lui.
Pumnalele Andreei se strânseră. Gábor se ridică calm.
— Onorată instanță — spuse, punând dosarul în fața judecătorului.
— Ipoteca a fost contractată la trei ani după căsătorie. Pârâta, Andrea, a plătit părțile sale în fiecare lună. Documentele prezentate dovedește acest fapt.
Avocatul lui Zoltán răsfoi agitat hârtiile.
— Acestea… pot fi falsificate! — exclamă.
— Atunci cer să se dispună o expertiză — propuse Gábor.
Judecătorul dădu din cap.
— Expertiza este aprobată. Având în vedere ștampilele și datele de pe documente, deocamdată nu există motiv să punem la îndoială autenticitatea lor.
Zoltán izbucni:
— Minte! Nu am plătit niciun ban!
Andrea, pentru prima dată, îl privi cu adevărat calm.
— Am plătit, Zoltán. Întotdeauna. Doar că tu nu ai considerat niciodată că e important.
Bărbatul nu răspunse.
Expertiza dură o săptămână. Andrea umbla nervoasă de colo‑colo, dar în fiecare seară vocea Rékăi o readucea la realitate:
— Mamă, sunt mândră de tine. Nu ai idee cât.
În ziua deciziei finale, Andrea nu mai tremura. Știa că a făcut tot ce era omenește posibil. Restul nu mai depindea de ea.
Judecătorul citise raportul expertizei:
— Documentele sunt autentice. Ipoteca a fost luată cu adevărat după căsătorie. Plățile efectuate de Andrea sunt dovedite.
Zoltán se înălbi.
— Pe această bază — continuă judecătorul — apartamentul se consideră bun comun. Ambele părți au drepturi egale asupra lui.
Andrea închise ochii. În sfârșit… s‑a terminat.
Apoi judecătorul adăugă:
— Cu toate acestea, având în vedere comportamentul înșelător al pârâtului, omisiunea informării celuilalt soț și încercarea de a vinde apartamentul fără consimțământul său, locuința este adjudecată în favoarea reclamantei, Andrea. Domnul Zoltán are dreptul la o compensație minimă în bani pentru partea ce îi revine.
— Ce?! — sări Zoltán. — E injust! Ea nu valorează nimic!
— Luați loc! — îl mustră judecătorul.
Andrea abia își simțea corpul. Se așeză și privi podeaua.
— Deci… apartamentul e al meu? — șopti către Gábor.
— Al tău — zâmbi avocatul. — Ai câștigat.
După proces, Zoltán se apropie de ea.
— Tu… ai distrus totul — șuieră. — Voiam o viață nouă!
Andrea ridică încet privirea.
— Eu nu voiam război. Doar să mă apăr. Și să o protejez pe Réka. Ceea ce tu ai distrus nu am făcut eu.
Bărbatul se întoarse furios și ieși în viteză.
Seara târziu, Andrea stătea în sufragerie și privea pereții care, deodată, i se păreau din nou ai ei.
Parcă ar fi rostogolit o piatră uriașă de pe inima ei.
Telefonul sună. Réka.
— Mamă! Ce s-a întâmplat? Toată ziua n-am putut să mă concentrez!
Andrea zâmbi — pentru prima oară în luni întregi cu adevărat.
— Fetița mea… suntem acasă. De aici nimeni nu ne mai poate da afară.
Se auzi un chiot de bucurie din partea cealaltă a firului.
Andrea închise ochii. A câștigat. Nu pentru că ar fi vrut o luptă. Ci pentru că în sfârșit și-a permis să-și apere propria viață.
Și aceasta a fost armura ei adevărată.
