Farmer Jack’s hjerte hamrede, hans puls steg, da en hidtil uset begivenhed udfoldede sig lige foran ham.
I en verden, hvor det almindelige regerede på hans gård, greb det ekstraordinære nu fat i alle med sin elektriske omfavnelse.
En opdagelse, som aldrig før var gjort, lurede under jorden og ventede på at blive gravet frem af hans rystende hænder.
Jack, hans kone Bonnie og deres døtre Mary og Gisele stod målløse i ærefrygt og forbløffelse over det, de så foran sig.
Den engang blomstrende majsmark, som for bare en uge siden havde været saftig grøn, lå nu gold og uhyggeligt stille.
Mysteriet blev dybere, da de betragtede den livløse strækning, hvor majskolber engang svajede stolt i vinden.
I stedet lå en gådefuld mængde æg spredt rundt, som trodsede fornuften og fantasien.
Hvad var der sket i deres tidligere velkendte tilflugtssted?
Æggene rystede, tilsyneladende lige på nippet til at klække.
Hvilken slags skabning kunne være derinde? Jack var fast besluttet på at udrydde dem med sin traktors buldrende motor. Han var ingen tåbe.
Hans tidligere frodige majsmark var blevet til en tør, ufrugtbar jord, og i stedet var disse mærkelige æg dukket op.
Han behøvede ikke være et geni for at se sammenhængen. Disse mærkelige æg var på en eller anden måde forbundet med hans ødelagte afgrøde.
Men hvordan?!
Da han tændte motoren, hørte han pludselig et højt skrig.
Hans døtre, Mary og Gisele, sprang foran den mekaniske kæmpe, deres kroppe som et menneskeligt skjold for det skrøbelige liv, der var i fare.
Deres øjne brændte af overbevisning og bad deres far om at genoverveje sine handlinger.
Hvordan kunne han være så følelseskold og ødelægge potentialet i disse spirende skabninger?
Jack overvejede sine beslutninger, mens luften omkring dem blev tung af spænding. For et øjeblik herskede der en foruroligende stilhed.
Og så, med en pludselig, elektrisk åbenbaring, foreslog han noget, der chokerede dem alle…
Jack havde altid set sig selv som en mand af rutine.
Han var en simpel mand, der havde tilbragt hele sit liv på gården.
Han boede sammen med sin kone og deres to døtre, Marion og Gisele, i et beskedent bondehus ude på landet.
Jack var en flittig landmand, som var meget stolt af sit arbejde.
Han havde taget sig af sine afgrøder og dyr så længe, han kunne huske, og han havde aldrig oplevet noget lignende.
I sin fritid nød Jack at tilbringe tid med sin familie, udforske de omkringliggende marker og skove, og læse om nye dyrkningsteknikker.
Han elskede strukturen i sin dagligdag.
Han stod tidligt op hver dag og tog sig af sine daglige gøremål, inden han satte sig til rette for natten.
Men denne dag fulgte ikke hans normale rutine. Denne morgen var anderledes.
I den dæmpede omfavnelse af daggryet vågnede Jack, hans tanker svøbt i en kappe af forventning.
Han trak sin kedeldragt på, bevægelserne rolige og overvejede, for ikke at forstyrre sin sovende hustru.
Mens hun drømte, vidste han, at hun snart ville vågne og trylle et nærende morgenmåltid frem til familien.
Jack var lige ved at gå udenfor for at begynde at fodre dyrene, da noget uventet skete.
Hvad var det for en lyd?
Mens Jack stod i køkkenet, hørte han en mærkelig lyd udefra.
Det var stadig mørkt udenfor, så han kunne ikke se, hvor det kom fra, men han vidste straks, at noget var galt.
Den mærkelige lyd var som intet, Jack nogensinde havde hørt før.
En skræmmende symfoni, som han aldrig før havde været vidne til.
Den vækkede en uforklarlig uro i ham, hver tone klamrede sig til hans sjæl.
Forankret på køkkengulvet forsøgte han at finde kilden til denne spøgelsesagtige melodi, da en pludselig, hjerteskærende rædsel greb ham.
Bonnie, hans hustru, materialiserede sig som et spøgelse ud af skyggerne.
Hun listede sig bag ham, hendes åndedræt en spøgelsesagtig hvisken mod hans skulder, før hun udløste et højt, legesygt skrig.
Hendes latter fyldte rummet.
Men under overfladen galoperede Jacks hjerte stadig af uro.
Hvad var den lyd, han tidligere havde hørt? Jack kunne ikke slippe sin bekymring.
Bonnie’s velplacerede spøg havde overdøvet den gådefulde lyd i et øjeblik og efterladt Jack med en nagende nysgerrighed.
Han havde været lige ved at gå ud for at undersøge den foruroligende lyd, men hendes overraskelse havde afsporet hans iver.
Midt i deres fælles latter hørte de små fødders trampen, som varslede ankomsten af deres to døtre, hvis ansigter var præget af bekymring.
“Hvor er mor?” “Er hun okay?!” “Vi hørte hende skrige!” råbte den ene datter.
Jack og hans kone udvekslede et vidende blik. Deres smil var en beroligelse for børnene.
For et øjeblik så det ud til, at dagen ville udfolde sig i sin sædvanlige, beroligende rytme.
Efter at have nydt de sidste bidder af morgenmaden, vidste Jack, at det var tid til at gå ud og tage sig af dyrene.
Med spande fulde af foder i hænderne gik han hen imod hønsehuset.
Da han nærmede sig, bemærkede han, at hønsene opførte sig mærkeligt, deres bevægelser var præget af en utypisk uro.
De gik nervøst frem og tilbage i deres indhegning, deres fjerede kroppe skælvede tilsyneladende af frygt.
Jack kunne mærke deres nød, den mærkbare spænding i luften sendte kuldegysninger ned ad hans ryg.
Hvad kunne have skræmt hans kære flokke så meget?
Jacks øjne flakkede rundt om hønsegården, og hans hjerte sank, da han opdagede, at en af hønsene manglede.
Fortvivlet søgte han området igennem og stoppede brat, da han så en lille bunke fjer spredt på jorden.
En kold rislen gik gennem hans åre.
“Nej, nej, nej, nej,” råbte han.
Jack vidste alt for godt, hvad denne ildevarslende opdagelse betød.
Med en presserende følelse, der opslugte hver af hans bevægelser, løb han tilbage til huset for at hente et håndklæde og en kasse, et provisorisk kar til den livløse fugl, der engang havde prydet hans gård.
Alvorens tyngde lå på hans skuldre, mens han følte en blanding af chok, sorg og bekymring for den ukendte fare, der syntes at rykke tættere på.
Jack kæmpede med den uforklarlige undergang af den engang livlige høne.
Dens pludselige død forbløffede ham.
Dagen før havde der ikke været nogen tegn på sygdom. Hvordan kunne det ske?
Og hvordan var den kommet ud af hønsegårdens trygge rammer? Med hver ubesvarede spørgsmål voksede en strøm af chok, uforståelighed og ubehag i ham.
Mens Jack fortsatte sine opgaver, bemærkede han, at grisene var mere støjende end normalt.
Deres høje grynten forstærkede den ubehagelige følelse, der havde taget over på gården.
Jack blev mere og mere bekymret, efterhånden som de mærkelige begivenheder fortsatte med at udspille sig på hans ellers rolige gård.
Jack fodrede grisene, og de blev midlertidigt stille.
Men han kunne stadig ikke ryste følelsen af, at der skete noget mærkeligt på gården.
Han kunne ikke undgå at bekymre sig om, hvad han kunne opdage næste gang.
Da Jack kiggede ud over marken bag sine grise, bemærkede han først ikke det bizarre fænomen, der udfoldede sig
på marken.
Pludselig gennemtrængte den gådefulde lyd luften igen, dens indtrængende resonans ekkoede gennem gården.
Jack spidsede ører og forsøgte at finde kilden til den fremmede lyd.
Det var klart, at den mærkelige lyd var tæt på, da den var høj og let at høre.
Men lyden var uvant, som råbet fra en skabning, han aldrig før havde hørt.
“Hvad kunne denne mystiske skabning være?” “Hvorfor er den kommet så tæt på mit hjem?”
“Hvordan har den kunnet forblive skjult indtil nu?” “Og hvad betyder dens tilstedeværelse for min familie og min gård?”
Jacks tanker var fyldt med spørgsmål.
Men han havde ikke tid til at tænke mere over det, for hans dag var fuld af opgaver.
Efter at have passet sine dyr gik Jack ind i laden for at forberede sin traktor til den store dag.
Det var tid til at høste afgrøderne, begyndende med majsen.
Han startede traktoren og svingede ladeportene op.
Men han vidste ikke, hvad der foregik under den maskine, han var ved at betjene.