— Să știi bine, draga mea: dacă nu-ți place, întoarce-te la mămica ta!
Acesta a fost primul lucru pe care l-a auzit Nina imediat ce a coborât din mașină.
Nici „bună”, nici „cum a fost drumul” — nimic de felul acesta.
Cumnata ei, Svetlana, stătea lângă poarta terenului casei de vacanță, cu brațele încrucișate la piept, și o privea de parcă Nina venise acolo neinvitată.
Cu toate acestea, tocmai la această casă de vacanță, situată la douăzeci de kilometri de oraș, Nina adusese singură cutii cu lenjerie de pat, ghivece cu răsaduri și perdele noi pe care le cumpărase cu trei ani în urmă.
Soțul ei, Kostia, deschise portbagajul în tăcere.
Știa să tacă într-un mod desăvârșit — cu acea tăcere aparte și lașă a unui om care se teme în același timp de soția lui, de mama lui și de sora lui și care, din acest motiv, nu o apără pe niciuna dintre ele.
Nina începu să descarce gențile.
Erau grele și incomode — un termos, mănuși de grădinărit și borcane cu murături pe care le pregătise încă din septembrie.
Avea mâinile ocupate, iar asta era bine: când ai mâinile ocupate, este mai greu să-ți pierzi cumpătul.
— Apropo, — spuse Svetlana cu aceeași voce uniformă, aproape plictisită, — am vândut deja această casă de vacanță fără acordul tău.
Am împărțit banii în trei.
Nina lăsă geanta jos.
Încet.
Foarte încet, se îndreptă și o privi pe cumnata ei.
Svetlana avea patruzeci și doi de ani, își vopsea părul într-o nuanță roșcată nefirească și întotdeauna — întotdeauna! — vorbea de parcă le făcea tuturor o favoare prin simplul fapt că exista.
— Repetă, — spuse Nina.
— Ce nu este clar?
Mama voia de mult timp să se mute mai aproape de Vera, de verișoara ei, în Krasnodar.
Așa că am hotărât.
Am împărțit banii cinstit: jumătate pentru mama, un sfert pentru mine și Stas și un sfert pentru Kostia.
Totul în familie.
În acel moment, Kostia ducea o cutie cu cărți și privea cu mare atenție în jos, la picioarele lui.
Nina nu țipă.
De fapt, nici nu știa să țipe într-un fel care să impresioneze — vocea ei era joasă și calmă, iar tocmai acest lucru îi speria uneori pe oameni mai mult decât un strigăt.
Intră în casă.
Casa de vacanță era mică — patru camere, o verandă și o bucătărie de vară.
Ea și Kostia investiseră mult în ea: schimbaseră acoperișul și ferestrele, iar Nina vopsise singură gardul cu două veri în urmă și se arsese la soare până îi apăruseră bășici.
Banii ei.
Concediul ei.
Spatele ei, care apoi o duruse timp de trei zile.
Soacra ei, Zinaida Petrovna, stătea în camera mare în fața televizorului, cu înfățișarea unui om care nu era vinovat de nimic și care, în general, nu avea nicio legătură cu ceea ce se întâmpla.
Mică, plinuță, îmbrăcată într-un halat decolorat de atâtea spălări — știa să pară o bunicuță de la țară atât de inofensivă, încât străinii se înduioșau când o vedeau.
Străinii nu știau cum vorbea pe la spatele celorlalți.
Nu știau cum îi picura ani întregi lui Kostia în minte: „Nina este egoistă”, „Nina nu respectă familia”, „Nina se gândește numai la ea”.
— Zinaida Petrovna, — spuse Nina, — putem vorbi?
— Of, Ninochka, sunt cam obosită astăzi.
Soacra nici măcar nu se întoarse.
— Vorbim mai târziu, bine?
Obosită.
Nina își plimbă încet privirea prin cameră.
Pe masă erau cești murdare, iar pe pervaz se aflau pungi care, după cum arătau, stăteau acolo de săptămâna trecută.
Zinaida Petrovna nu se obosea niciodată prea mult cu curățenia.
Și asta o făcea întotdeauna Nina — venea, spăla și curăța totul într-un singur weekend, făcea ordine, iar data următoare găsea totul din nou la fel.
Kostia intră după ea și puse cutia într-un colț.
— De ce reacționezi așa? — spuse el încet.
— Mama este deja în vârstă și trebuie să fie aproape de Vera…
— Kostia.
Nina își privi soțul.
— Casa aceasta este înregistrată pe numele amândurora.
Înțelegi asta?
El deschise gura.
O închise.
Se scărpină la ceafă.
— Păi… mama spunea că notarul a zis…
— Care notar, Kostia?
Atunci ceva se declanșă în interiorul ei.
Nu zgomotos, nu dramatic — pur și simplu ceva se așeză în sfârșit la locul său.
Ca o încuietoare care se închidea în cele din urmă.
Nina ieși pe verandă.
Scoase telefonul și îl găsi în contacte pe Roman Evghenievici — un avocat cu care colaboraseră cândva într-o altă problemă, mică și uitată de mult.
Roman Evghenievici era specializat în litigii patrimoniale.
Răspunse după al doilea apel.
— Roma, am o întrebare.
Poate unul dintre soți să vândă un bun dobândit în timpul căsătoriei fără acordul celuilalt?
Urmă o pauză.
— Nina, tu ești? — Roman Evghenievici păru să înțeleagă imediat că nu era un apel de curtoazie.
— Nu poate.
Este o încălcare directă a articolului treizeci și cinci din Codul familiei.
Tranzacția poate fi contestată.
Ce s-a întâmplat?
— Au vândut casa de vacanță.
Am aflat astăzi, după ce totul fusese deja făcut.
Tăcerea fu scurtă, dar plină de înțeles.
— Când vei fi în oraș?
— Mâine dimineață.
— Vino la mine.
Se poate rezolva.
Nina închise telefonul.
În spatele ei scârțâi ușa — Svetlana ieși și se opri lângă ea, cu înfățișarea cuiva care venise să privească o insectă interesantă.
— Deja îi suni pe avocați? — zâmbi batjocoritor.
— Ia te uită.
Te crezi prea deșteaptă.
— Svetlana, — spuse Nina foarte calm, — intră în casă.
Ceva din tonul ei o făcu pe cumnată să tacă pentru o secundă.
Doar pentru o secundă — dar Nina observă.
— Înțelegi că te ridici împotriva familiei? — spuse în cele din urmă Svetlana.
— Suntem rude.
Rude.
Nina privi tufa de coacăze tunsă cu grijă de lângă gard — o plantase cu patru ani în urmă, iar acum crescuse mare, verde-închis și frumoasă.
Acum, se pare, aparținea altcuiva.
— Am înțeles un lucru, — spuse ea în cele din urmă.
— Rudenia nu este o justificare.
Este doar un cuvânt.
Intră din nou în casă, își luă geanta — aceeași pe care o scosese prima din mașină — și se îndreptă spre ieșire.
— Unde te duci? — întrebă Kostia, nedumerit, din hol.
— În oraș.
Trebuie să verific ceva.
— Nina, așteaptă…
Dar ea se îndrepta deja spre mașină.
Poarta grădinii sună în urma ei — scurt, ca un punct la sfârșitul unei propoziții.
Drumul până în oraș dură douăzeci de minute.
Nina conducea și se gândea că actele casei de vacanță — ambele exemplare ale contractului de vânzare-cumpărare de când o cumpăraseră — se aflau acasă, într-un dosar prins cu un elastic roșu, în sertarul de sub pat.
Ea păstrase întotdeauna documentele.
Kostia nu se ocupa de astfel de lucruri.
Probabil că aceasta fusese prima ei măsură de precauție care acum valora enorm.
Parcă în fața blocului, urcă la etajul al treilea și deschise apartamentul.
În hol era liniște și mirosea familiar — a cafea și puțin a lavandă de la odorizant.
Nina intră în cameră, îngenunche lângă pat și scoase dosarul.
Documentele erau la locul lor.
Deschise dosarul și găsi foaia de care avea nevoie — certificatul, cele două semnături, a ei și a lui Kostia, și ștampila notarului.
Își trecu degetul peste hârtie.
Așadar, asta era situația.
Mâine dimineață avea să meargă la Roman Evghenievici.
Apoi, împreună — sau ea singură, pentru că nu mai conta — aveau să afle ce anume reușiseră să semneze și cine era cumpărătorul.
Pentru că în toată povestea exista un punct slab pe care Svetlana, în încrederea ei exagerată, probabil nu îl luase în calcul: o tranzacție făcută fără acordul celuilalt soț nu era doar o încălcare.
Era un motiv pentru ca instanța să o declare nulă.
Nina închise dosarul și îl puse la loc.
Se așeză pe marginea patului.
Telefonul vibră — era Kostia.
Privi ecranul și așteptă până când încetă să sune.
Apoi îi scrise scurt: „Când vii acasă, vom vorbi.
Serios”.
Trimise mesajul.
Lăsă telefonul deoparte.
Dincolo de fereastră, orașul își continua viața obișnuită — mașinile vuiau, iar undeva în depărtare se auzeau claxoane.
Nina stătea și se gândea că, în tot acest timp, încercase să fie bună.
Politicoasă.
Să nu provoace conflicte.
Să cedeze acolo unde, de fapt, nu ar fi trebuit să cedeze.
Nu-i nimic.
Lecția fusese învățată.
Kostia ajunse o oră mai târziu.
Nina îl auzi chinuindu-se mult timp și stângaci cu încuietoarea, de parcă spera ca, între timp, ea să dispară undeva sau să se răzgândească și să nu mai vrea să discute.
Nu avea să dispară.
Nu avea să se răzgândească.
Intră în cameră cu expresia cu care oamenii intră de obicei în cabinetul dentistului — vinovați dinainte și puțin nefericiți.
Se așeză pe scaunul de lângă fereastră fără să-și scoată geaca și începu să-și privească mâinile.
— Ei? — spuse Nina.
— Nin, trebuie să înțelegi… — începu el.
— Kostia, te rog: nu-mi explica acum ce trebuie să înțeleg.
Spune-mi doar — știai?
Urmă o pauză.
O pauză lungă și grăitoare.
— Mama spunea că, deocamdată, erau doar discuții…
— Când ți-a spus?
Își frecă fruntea.
— Păi… probabil acum două luni.
Două luni.
Nina expiră încet.
Timp de două luni mersese lângă ea, băuse cafea dimineața, se uitase la seriale seara — și tăcuse.
Nu pentru că era rău.
Pur și simplu era obișnuit ca mama lui să decidă, sora lui să poruncească, iar el să rămână la mijloc, liniștit și comod pentru toți.
— Așadar, știai, — spuse ea.
— Nina…
— Gata, Kostia.
Mâine merg la avocat.
Poți să vii cu mine sau poți să nu vii — este alegerea ta.
Dar eu voi contesta această tranzacție.
El o privi de parcă tocmai îi spusese ceva cu totul imposibil.
Dimineața, Nina se trezi la șapte.
În timp ce pregătea cafeaua, sună Svetlana.
Nina lăsă telefonul pe masă și privi ecranul care vibra cu numele cumnatei până când încetă.
Apoi scrise scurt: „Sunt ocupată.
Te sun mai târziu”.
Răspunsul veni imediat — un monolog întreg, de aproximativ douăzeci de rânduri, scris cu majuscule și cu semne de exclamare aproape după fiecare cuvânt.
Nina îl citi în fugă: „vrei să te ridici împotriva familiei”, „mama este deja în vârstă”, „noi am vrut doar ce era mai bine”, „avocatul nu poate face nimic pentru tine” și, la sfârșit, ca o încununare a tuturor lucrurilor — „cine te crezi ca să ne spui nouă ce să facem?”.
Nina lăsă telefonul deoparte.
Își bău cafeaua.
Se îmbrăcă.
Luă dosarul cu documente.
Biroul lui Roman Evghenievici se afla în centru, pe strada Pușkinskaia, la etajul al doilea al unei clădiri vechi, ridicate înainte de revoluție, cu tavane înalte și parchet care scârțâia.
Ninei îi plăcea acel loc — totul era autentic, fără renovări moderne și fără plastic.
Roman Evghenievici era exact așa cum și-l amintea — un bărbat scund și îngrijit, de aproximativ cincizeci de ani, care avea obiceiul să vorbească rar și la obiect.
Studie documentele timp de aproximativ cincisprezece minute.
Apoi ridică privirea.
— Așadar, situația este următoarea.
Casa de vacanță este înregistrată ca proprietate comună a soților.
Pentru vânzare era necesar acordul autentificat notarial al celuilalt soț — adică al dumneavoastră.
Dacă nu a existat, tranzacția poate fi contestată.
Vi s-a cerut să vă dați acordul?
— Nimeni nu m-a întrebat nimic.
Roman Evghenievici dădu din cap cu aerul unui om pe care acest lucru nu îl surprindea.
— Înțeleg.
Trebuie să aflăm cine este cumpărătorul și când anume a fost înregistrată tranzacția.
Dacă a trecut deja prin Registrul de stat al proprietăților, vom depune o acțiune pentru declararea ei ca nulă.
Este posibil, Nina.
Există precedente.
— Cât timp va dura?
— Trei sau patru luni, dacă nu vor încerca să tragă de timp.
Poate dura și mai mult.
Tăcu pentru câteva clipe.
— Soțul dumneavoastră știe?
— Știe.
— Este de partea dumneavoastră?
Nina se gândi o secundă.
— Încă nu știu.
Când ieși în stradă, telefonul începu din nou să sune.
De data aceasta nu era Svetlana — era însăși Zinaida Petrovna.
Nina se opri lângă intrare, sub un tei bătrân, și în cele din urmă răspunse.
— Ninochka, — începu soacra ei cu vocea unei femei obosite și chinuite, — ce ai început tu acolo?
Sunt deja bolnavă și mi-a crescut tensiunea de dimineață…
— Zinaida Petrovna, să renunțăm la aceste manipulări.
— La ce manipulări?!
Tonul ei se schimbă imediat.
— La ce manipulări, nu înțeleg?!
Împărțim banii noștri și proprietatea noastră, iar tu te amesteci!
— Casa de vacanță este proprietatea mea și a lui Kostia.
Proprietate comună.
Este scris în documente.
— Noi am cumpărat casa asta înainte să apari tu! — izbucni soacra și se opri brusc.
Înainte să apari tu.
Nina zâmbi ironic.
Nu, nu o cumpăraseră înainte de ea.
Ea și Kostia cumpăraseră casa în al treilea an de căsnicie, iar ea își amintea foarte bine — pentru că tocmai atunci luase un credit pe care îl plătise singură încă un an și jumătate.
Zinaida Petrovna pur și simplu mințea.
Ușor, din obișnuință, fără să se gândească — așa cum respira.
— La revedere, Zinaida Petrovna, — spuse Nina și închise.
Svetlana apăru personal în aceeași seară.
Nina tocmai se întorsese acasă și pusese ibricul la fiert, când sună cineva la ușă — apăsat, de mai multe ori la rând, așa cum sună oamenii convinși că ceilalți sunt obligați să le deschidă imediat.
Cumnata stătea în prag cu geaca desfăcută, cu geanta pe umăr și cu o expresie de parcă venise să restabilească dreptatea.
— Pot să intru?
— Ai intrat deja, — spuse Nina și se dădu la o parte.
Svetlana se duse direct în bucătărie, privi în jur cu aer de stăpână și cu acea lipsă specială de considerație care era stilul ei caracteristic și se așeză la masă fără să aștepte să fie invitată.
— Așadar, ai fost la avocat.
— Am fost.
— Și ce prostii ți-a spus?
— Asta este între mine și avocatul meu.
Svetlana zâmbi urât, îngustându-și ochii.
— Nina, ascultă-mă.
Înțeleg că ești o femeie inteligentă.
Dar există un lucru pe care nu-l înțelegi: familia nu este un tribunal.
Nu suntem în instanță.
Suntem rude.
Iar Kostia este de partea noastră, oricât te-ai strădui tu.
— Kostia este un om adult, — spuse Nina calm.
— Să decidă singur de partea cui este.
— A decis deja.
Svetlana își puse coatele pe masă.
— Crezi că se va ridica împotriva mamei lui?
Pentru tine?
Nina, trăiești cu el de opt ani și încă nu ai înțeles?
Nu o spuse cu răutate — ci cu o uimire stranie, aproape sinceră.
De parcă ar fi crezut cu adevărat că explica un lucru evident.
Și tocmai asta o duru cel mai mult.
Nu grosolănia, nici obrăznicia — ci această siguranță.
Siguranța că totul fusese deja hotărât.
Că Nina era doar o piesă din planul altcuiva, pe care puteau să o mute sau să o înlăture.
— Svetlana, — spuse Nina, — nu voi discuta cu tine.
Dar ai făcut o greșeală.
— Care? — întrebă cumnata cu ironie.
— Ai decis că voi tăcea.
Svetlana deschise gura — și o închise.
Ceva îi tresări pe față, foarte puțin, aproape imperceptibil.
Apoi se ridică și își aranjă geanta pe umăr.
— O să regreți, — spuse deja din ușă.
— O să-ți facem viața un iad…
— Ieși din apartamentul meu, te rog.
Ușa se închise.
Nina rămase în liniștea bucătăriei și își auzea inima bătând regulat și calm.
Fără panică.
Fără teamă.
Apa începu să fiarbă.
Își făcu ceai și se așeză lângă fereastră.
Afară se întuneca deja, iar în casele de vizavi începeau să se aprindă luminile.
Undeva în acel oraș se afla cumpărătorul casei de vacanță — un om care poate nici nu știa că se implicase într-o escrocherie de familie străină.
Nina scoase telefonul și îi scrise lui Roman Evghenievici: „Trebuie să aflăm cine este cumpărătorul.
Cum putem face asta mai repede?”.
Răspunsul veni un minut mai târziu: „Mâine depunem o cerere la Registrul de stat al proprietăților.
Vino la ora zece”.
Lăsă telefonul pe masă.
Ținu cana cu ambele mâini.
Mâine.
Așadar, mâine.
Registrul de stat al proprietăților răspunse după patru zile.
Roman Evghenievici o sună personal — ceea ce spunea deja multe, pentru că de obicei îi trimitea mesaje.
— Nina, vino.
Este ceva interesant.
Ajunse patruzeci de minute mai târziu.
Roman Evghenievici o întâmpină la ușă, o conduse în biroul lui și puse în fața ei un document tipărit — câteva pagini pline de text.
— Privește aici.
Arătă cu degetul spre un rând.
— Cumpărătorul este un anume Vadim Sergheevici Kruglov.
Tranzacția a fost înregistrată acum optsprezece zile.
Și acum vine partea cea mai interesantă: Kruglov este soțul unei prietene de-ale cumnatei tale.
Se cunosc de aproximativ zece ani.
Nina ridică încet privirea.
— Deci nu este un cumpărător întâmplător.
— Deloc.
Asta se numește tranzacție simulată.
Au vândut proprietatea unei persoane apropiate — probabil pentru ca tu să nu-ți poți cere partea prin partaj.
Au crezut că nu vei putea să te lupți cu un străin.
— Dar voi putea?
Roman Evghenievici zâmbi ușor.
— Vei putea.
Tocmai pentru că nu este un străin — face parte din schema lor, iar totul este cusut cu ață albă.
Depunem o acțiune pentru declararea tranzacției ca nulă.
În plus, vom depune o cerere separată prin care arătăm că tranzacția a fost făcută fără acordul notarial al celuilalt soț.
Sunt două temeiuri diferite, Nina.
Două.
Kostia află în aceeași seară.
Nina nu-i ascunse nimic — îi povesti totul calm, fără cuvinte inutile.
Îi vorbi despre Kruglov, despre tranzacția simulată și despre cele două temeiuri ale acțiunii.
Soțul ei asculta, așezat la masa din bucătărie, și răsucea între mâini o cană goală — într-o parte și în alta, într-o parte și în alta.
— Nin, — spuse el în cele din urmă, — înțelegi ce scandal va fi?
— Kostia, scandalul există deja.
Doar că tu încă nu l-ai observat.
El tăcu.
— Mama nu știa că este ilegal.
— Mama nu știa, — repetă Nina calm.
— Bine.
Dar Svetlana?
Dar tu?
Tu ai tăcut timp de două luni.
El își lăsă capul în jos.
Și atunci ceva păru să se miște în interiorul lui — încet, cu un scârțâit, ca o ușă veche care nu mai fusese deschisă de mult.
Ridică privirea, iar Nina văzu pe chipul lui ceva neobișnuit.
Nu o scuză.
Nu o rugăminte.
Ceva asemănător cu rușinea.
— Ar fi trebuit să-ți spun imediat, — rosti încet.
— Da, — fu ea de acord.
— Ar fi trebuit.
Nu mai vorbiră despre asta în acea seară.
Dar ceva se schimbase între ei — așa cum se schimbă aerul înaintea unei furtuni, când încă nu a început nimic, dar este deja clar că va urma.
Acțiunea fu depusă o săptămână mai târziu.
Svetlana sună chiar în acea zi — se pare că Kruglov sau soția lui primiseră deja notificarea.
Vocea cumnatei era diferită — nu autoritară, nu batjocoritoare, ci aspră, cu o neliniște prost ascunsă în spatele acelei asprimi.
— Înțelegi ce faci?!
Vadik a dat deja banii, au intrat în contul mamei, totul a fost cinstit!
— Svetlana, — spuse Nina, — ai avocat?
— Ce?
— Avocat.
Apărător.
Te sfătuiesc să găsești unul.
Și închise.
Apoi urmară două săptămâni de liniște relativă — acea liniște specială care apare când toți înțeleg totul, dar încă se prefac că poate lucrurile se vor rezolva de la sine.
Zinaida Petrovna nu sună.
Svetlana trimise un singur mesaj: „Ai distrus familia”.
Nina îl citi și lăsă telefonul deoparte.
Procesul fu stabilit pentru începutul toamnei.
Cu o lună înainte de ședință, se întâmplă ceva neașteptat.
Roman Evghenievici sună și spuse că Kruglov voia să se întâlnească cu ea — fără avocați, doar ca să vorbească.
Nina se gândi și acceptă.
Se întâlniră într-o cafenea mică de pe strada Sadovaia — Nina ajunse prima, își luă un americano și se așeză lângă fereastră.
Kruglov se dovedi a fi un bărbat corpolent, de aproximativ patruzeci și cinci de ani, cu chip obosit și cu privirea vinovată a unui om care fusese atras într-o poveste străină.
— Svetlana m-a rugat, — spuse el imediat ce se așeză.
— Nu știam că tranzacția se face fără acordul dumneavoastră.
Mi s-a spus că totul era în regulă.
Nina îl privi.
— Ați dat banii?
— Trei sute douăzeci de mii.
Sub prețul pieței, apropo.
Și eu m-am mirat, dar Sveta mi-a explicat că familia avea nevoie urgentă de bani.
Trei sute douăzeci de mii.
Nina știa cât valora casa de vacanță — făcuseră o evaluare cu doi ani în urmă.
Cel puțin patru sute cincizeci de mii.
Asta însemna că Svetlana și mama ei reușiseră chiar să o vândă sub prețul pieței — probabil se grăbiseră să încheie tranzacția înainte ca Nina să afle.
— Vadim Sergheevici, — spuse ea calm, — eu nu mă lupt cu dumneavoastră.
Și dumneavoastră sunteți o parte prejudiciată, la fel ca mine.
Dar casa trebuie restituită.
Banii trebuie să vă fie returnați de cei care i-au primit.
El dădu din cap încet și greu.
— Înțeleg.
De aceea am vrut să vorbesc cu dumneavoastră.
Nu mă voi opune acțiunii.
Să decidă instanța.
Instanța hotărî.
Tranzacția fu declarată nulă — instanța acceptă ambele temeiuri, așa cum prezisese Roman Evghenievici.
Casa de vacanță revenea în proprietatea comună a soților.
Zinaida Petrovna era obligată să-i returneze lui Kruglov cele trei sute douăzeci de mii — însă cheltuise deja aproximativ o sută de mii din acești bani, iar acest lucru deveni o problemă separată pentru întreaga familie.
Svetlana stătea în sala de judecată cu aerul unei regine jignite și nu o privea pe Nina.
Kostia stătea lângă soția lui.
Probabil că aceasta fusese prima lui decizie matură în cei opt ani de căsnicie — să se așeze lângă ea, în loc să se retragă.
Nina observă.
Nu spuse nimic, dar observă.
După proces, merseră împreună la casa de vacanță.
Era septembrie și toamna sosise cu adevărat — cu frunze galbene pe alee și cu mirosul merelor Antonovka din grădină.
Tufa de coacăze de lângă gard stătea întunecată și liniștită.
Nina coborî din mașină și deschise poarta.
Merse pe alee și urcă pe verandă.
Se așeză pe vechiul scaun din lemn pe care îl cumpărase la un târg cu trei ani în urmă, pentru două sute de ruble.
Kostia se așeză lângă ea.
Rămaseră în tăcere.
— Nin, — spuse el în cele din urmă, — vreau să știi ceva.
Am greșit.
Nu doar atunci, cu casa.
În general.
De mult timp.
Ea îl privi.
Chipul lui era obosit și părea diferit — de parcă, în timpul procesului, se maturizase puțin.
Târziu, aproape ridicol, la patruzeci de ani — dar totuși se maturizase.
— Știu, — spuse ea.
— Mă vei ierta?
Nina privi mult timp grădina.
Mărul pe care îl plantaseră împreună.
Gardul înclinat pe care ar fi trebuit să-l repare încă de anul trecut.
— Nu știu, Kostia.
Sincer, nu știu.
Dar sunt aici.
Deocamdată — sunt aici.
El dădu din cap.
Acceptă lucrurile așa cum erau — fără obiecții și fără negocieri.
Poate că și acesta era un semn al maturizării lui.
Soarele cobora spre orizont, iar umbrele lungi se întindeau peste întregul teren.
Undeva în casă scârțâi o fereastră mică, uscată de vreme.
Nina se gândi că va trebui să o repare.
Și gardul.
Și să mai schimbe câteva lucruri în această viață — fără grabă, fără zgomot inutil, dar temeinic.
Știa să facă lucrurile temeinic.
Asta înțeleseseră deja.
