Karina puse pungile cu produse pe veranda de lemn, ca să-și elibereze mâna.
Degetele i se înroșiseră și amorțiseră de la greutate — cumpărase de la supermarket carne, brânză de fermă, iaurturi și fructe pentru două familii.
Plănuise să vină abia sâmbătă dimineața, dar la serviciu îi dăduseră pe neașteptate o zi liberă pentru orele suplimentare.
Nici măcar nu sunase, hotărâse să le facă o surpriză.
Din fereastra deschisă a bucătăriei venea miros de pui prăjit și usturoi.
Se auzea clinchet de veselă, televizorul murmura încet și răsunau voci de femei.
Karina împinse ușa de la intrare, care se dovedi a fi descuiată.
În hol era răcoare.
Karina își scoase adidașii, merse în șosete pe podeaua de lemn a coridorului și se opri în pragul bucătăriei.
La masa mare și rotundă stăteau trei persoane.
Soacra, Galina Ivanovna, își punea încet în farfurie salată de roșii și castraveți.
Cumnata Oksana bea ceai, răsfoind ceva pe telefon.
Lângă Oksana stătea fiul ei, Denis, în vârstă de opt ani, ținând cu ambele mâini o bucată mare de plăcintă rumenă cu carne.
Pe masă se afla o tigaie de fontă cu resturi de pui prăjit, o farfurie cu brânză și salam feliate, o vază cu bomboane de ciocolată.
Acele bomboane pe care Karina le adusese weekendul trecut.
Karina își mută privirea.
În colțul bucătăriei, pe o canapea veche și lăsată, separat de toți ceilalți, stătea fiul ei.
Matvei, în vârstă de șapte ani.
Stătea cocoșat, privind în podea.
În mâini ținea o farfurie mică de plastic.
Pe farfurie era un singur cartof fiert, tăiat în două.
Fără unt, fără verdeață.
Doar un cartof rece și gol.
Matvei rupea din el bucățele mici și le băga în gură, mestecând cu grijă.
Karina simți cum un fior rece îi urcă pe ceafă.
Nu începu să țipe și nu se aruncă spre copil.
Pur și simplu stătea tăcută în prag și privea această scenă.
Prima care o observă fu Galina Ivanovna.
Tocmai se întindea după o bucată de pâine, ridică ochii și încremeni.
Mâna îi rămase suspendată deasupra mesei.
Fața soacrei i se alungi pentru o clipă, se încordă, dar imediat se lăți într-un zâmbet larg, nefiresc de agitat.
— Vai, Karinochka!
Noi te așteptam abia sâmbătă! — Galina Ivanovna sări brusc de pe scaun, cât pe ce să răstoarne ceașca.
— De ce nu ai sunat?
Te-am fi întâmpinat, te-am fi ajutat să aduci sacoșele.
Oksana se înecă cu ceaiul, puse telefonul deoparte și se întoarse.
Denis continua să mestece plăcinta, uitându-se curios la mătușa lui.
Matvei tresări.
Ridică capul, își văzu mama, iar în ochii lui apăru o expresie atât de hăituită, încât Karinei i se strânse stomacul.
Nu alergă spre ea, ci se lipi și mai tare de spătarul canapelei și încercă instinctiv să ascundă farfuria de plastic la spate.
— Mi-au dat liber, — spuse Karina cu o voce egală, lipsită de emoții.
Făcu un pas în bucătărie.
— Am hotărât să vin mai devreme.
Am adus produse.
Galina Ivanovna deja se agita.
Luă de pe masă farfuria cu plăcintă tăiată și se repezi spre canapea.
— Motia, ce stai aici, prostuțule?
Vino la masă, vino la noi.
Uite, mănâncă plăcintă, cu carne, proaspătă.
A venit mama, iar tu stai aici supărat pe toată lumea.
Încercă să-i bage lui Matvei o bucată de plăcintă în mână, dar băiatul dădu din cap, se trase înapoi și își încleștă degetele de marginea canapelei.
Karina se apropie, își dădu soacra la o parte cu mâna, blând, dar ferm, și se așeză lângă fiul ei.
Îi luă de după spate farfuria de plastic.
Cartoful era deja complet rece, acoperit cu o peliculă subțire de amidon.
— Galina Ivanovna, — Karina se uita la farfurie, fără să ridice ochii spre soacră.
— De ce fiul meu ia masa pe canapea?
Și de ce are în farfurie doar un cartof gol, când pe masă sunt pui, salată și plăcinte?
În bucătărie se lăsă tăcerea.
Se auzea doar cum bâzâia un bondar dincolo de fereastră și cum picura apa din robinetul închis prost.
— Păi se prostise, atâta tot! — începu repede soacra, ștergându-și nervoasă mâinile de șorț.
— A fost pedepsit, Karinochka.
Știi și tu cum sunt băieții.
A alergat prin straturi, a strivit căpșunile.
Eu i-am spus: „Nu alerga”, dar el nu ascultă, râde.
Așa că i-am spus că nu primește dulce și nu stă la masă cu adulții până nu se liniștește și nu se gândește la comportamentul lui.
În scop educativ, cum s-ar spune.
Doar ne-am înțeles că eu am grijă de ei.
Matvei se lipi cu umărul de Karina.
Mirosea a praf și a sudoare de copil.
— Mamă, eu nu am călcat căpșunile, — spuse el încet, uitându-se la genunchii lui juliți.
— Eu doar am fugit după minge, ea s-a rostogolit singură acolo.
Iar Galina Ivanovna a spus că sunt un parazit și să mă duc pe canapea, ca să nu-i stau în ochi.
— Inventează! — se indignă soacra, ridicând mâinile.
Fața i se umplu de pete roșii.
— Uite ce fantezist crește!
Karina, doar n-o să crezi un copil mai mult decât pe mine?
Eu îi vreau binele.
Să crească om, să știe ce e disciplina, nu să ajungă un huligan fără frâne.
Karina ridică ochii spre soacră.
Galina Ivanovna stătea cu spatele nefiresc de drept, strângând tare în mâini prosopul de bucătărie.
— Dar Denis a fost și el pedepsit astăzi? — întrebă Karina, dând din cap spre nepotul soțului, care tocmai se întindea după a doua bucată de plăcintă.
— Sau el nu aleargă după minge și nu se zbenguie niciodată la aer curat?
— Denis al nostru este un băiat liniștit, — interveni Oksana.
Împinse ceașca goală, își încrucișă brațele la piept și o privi provocator pe Karina.
— El nu sare prin straturi.
Și, în general, mama are perfectă dreptate.
Matvei al tău este complet needucat.
Ieri a luat mașinuța lui Denis fără voie, apoi a trântit ușile în timp ce noi dormeam.
— Mașinuța care stătea în cutia comună cu jucării de pe verandă? — întrebă Karina, simțind cum în interiorul ei se întinde o coardă.
— Nu contează unde stătea.
Este lucrul lui Denis.
Fiul meu nu este obligat să împartă dacă nu vrea.
Și nici noi nu suntem obligați să suportăm aceste ieșiri.
Noi am venit aici să ne odihnim, să ne tratăm nervii, nu să alergăm după copilul dificil al altcuiva.
Karina simți cum la tâmple îi pulsează o furie surdă și grea.
Își aminti conversația care avusese loc cu doar două săptămâni în urmă.
Cum Galina Ivanovna o sunase seara și ciripise mieros în telefon: „Karinochka, de ce stați tu și Borea în orașul acela sufocant?
Și băiețelul tău este atât de palid.
Hai să mergem noi cu Oksanka la dacha voastră?
Și îl luăm și pe Motia cu noi pentru toată vara.
Aer curat, plantăm verdeață, vor mânca fructe de pădure direct din tufă, vitamine.
Iar voi, tu și Borea, vă mai odihniți, stați în doi, mergeți la cinema.”
Karina se bucurase atunci sincer.
Era într-adevăr epuizată la serviciu, concediul urma abia în august, iar să-l lase pe Matvei în oraș nu voia.
Ea însăși îi dusese aici sâmbăta trecută.
Umpluse până la refuz două frigidere cu produse: carne, pește, salamuri, brânzeturi scumpe.
Cumpărase copiilor saltele pneumatice noi pentru râu și un set de badminton.
Îi lăsase soacrei o sumă decentă de bani cash pentru cheltuieli mărunte, dacă ar fi fost nevoie de pâine proaspătă sau lapte din magazinul local.
— Deci nu sunteți obligați să-l suportați pe fiul meu, — spuse Karina rar, pronunțând fiecare cuvânt.
— Păi cum ai fi vrut? — Oksana ridică iritată din umeri.
— În esență, este copilul altcuiva pentru noi.
Mama și așa ți-a făcut un favor, a fost de acord să stea cu el, și-a luat pe cap o asemenea povară.
Ai fi putut măcar să spui mulțumesc, nu să organizezi un interogatoriu din cauza unui cartof.
De la cartofi nu a murit nimeni.
Înainte oamenii trăiau numai cu asta.
Galina Ivanovna își dădu seama că fiica ei exagera și încercă să netezească situația cu agitația ei obișnuită.
— Oksan, de ce vorbești așa de aspru?
Karina, nu o asculta.
Pur și simplu a fost o zi grea, este foarte înăbușitor, tensiunea îmi tot sare.
Matveika a stat puțin, s-a liniștit, și-a înțeles vina, acum îl hrănim.
Îi încălzim niște borș proaspăt, îi dau și o pulpă de pui.
Motia, vrei borș cu smântână?
Karina se ridică de pe canapea.
Luă farfuria de plastic cu cartoful singuratic și se apropie de coșul de gunoi.
Calm, fără mișcări bruște, fără să spună un cuvânt, aruncă cartoful în sac.
Farfuria o aruncă în chiuvetă.
Apoi se întoarse spre cumnată.
— Ai perfectă dreptate, Oksana.
Nu sunteți obligați să-l suportați pe fiul meu.
Nimeni nu va mai suporta pe nimeni.
Karina se apropie de masă, se sprijini cu mâinile de blat și o privi direct în ochi pe soacră.
— A fost ideea dumneavoastră să-l luați pe Matvei la dacha.
Dumneavoastră ați propus asta, Galina Ivanovna.
Îmi povesteați despre vitamine și grijă.
Dacă vă deranja, dacă vă era greu cu el, puteați să mă sunați în orice zi și eu l-aș fi luat într-o oră.
Dar în loc de asta ați hotărât să organizați aici o umilire.
Ați hotărât să hrăniți un copil de șapte ani cu un cartof gol și rece în colț, în timp ce voi stați la masă și înfulecați carne cumpărată din banii mei.
— Cum vorbești cu mama soțului tău?! — țipă Oksana, sărind brusc de pe scaun.
Scaunul se izbi zgomotos în spate.
Denis se trase speriat de la masă, uitând de plăcintă.
— Vorbesc cu femeia care își bate joc în mod conștient de copilul meu sub pretextul educației, — răspunse Karina la fel de egal, fără să ridice vocea.
Se uită la ceasul de perete de deasupra frigiderului.
Era douăsprezece și jumătate.
— Acum vă ridicați de la masă și mergeți în camerele voastre.
Vă strângeți lucrurile.
Aveți exact două ore pentru asta.
Galina Ivanovna păli.
Se apucă de marginea mesei, de parcă i s-ar fi tăiat picioarele, și se lăsă greu înapoi pe scaun.
— Karina… Ce spui?
Unde să mergem?
Doar ne înțeleseserăm pentru toată vara.
Eu am tensiune…
— Înțelegerea se anulează unilateral, — spuse Karina.
— La ora două și treizeci voi închide casa și voi porni alarma.
Veți merge la gară.
Trenul electric spre oraș pleacă la 15:10.
Aveți mai mult decât suficient timp să ajungeți la peron în pas liniștit.
Oksana aproape se sufocă de indignare.
Pe gâtul și pieptul ei apărură pete roșii, neregulate.
— Ești întreagă la minte?!
Să ne dai afară în stradă?!
Cu copil?!
Mama este hipertensivă, nu poate merge pe căldură cu bagaje!
Nu ai niciun drept să ne comanzi!
Aceasta este și dacha lui Boris, noi suntem familia lui!
— Dacha aceasta a fost cumpărată de mine cu cinci ani înainte de căsătoria cu fratele tău, — îi aminti Karina sec, privind fața cumnatei, schimonosită de răutate.
— Conform actelor, îmi aparține mie de la primul până la ultimul cui.
Așa că am dreptul.
Și acum mă folosesc de el.
— Borea nu te va ierta niciodată pentru asta! — strigă Oksana, arătând spre Karina cu degetul cu manichiură roșie lungă.
— Îi dai afară pe mama lui bătrână și pe sora lui din cauza faptului că puiul tău nu a primit o bucată de plăcintă la prânz?
O să divorțeze de tine!
El a spus mereu că mama este sfântă pentru el!
O să rămâi singură!
Karina simți o mică înțepătură undeva sub coaste, dar fața ei rămase impenetrabilă.
Boris era într-adevăr foarte atașat de mama lui.
Când se căsătoriseră, cu un an în urmă, Karina încercase din toate puterile să stabilească relații bune cu rudele lui.
Închidea ochii la micile înțepături ale Galinei Ivanovna, la nesfârșitele sfaturi despre gospodărie, la atitudinea consumatoare a Oksanei, care putea veni în vizită și goli jumătate din frigider.
I se păruse că o pace șubredă era mai bună decât o ceartă zdravănă, că de dragul soțului putea răbda puțin.
Dar acum, uitându-se la spatele cocoșat al fiului ei pe canapeaua veche, înțelese un lucru limpede ca cristalul.
Limita compromisurilor fusese epuizată.
Punctul fără întoarcere fusese trecut.
— Voi supraviețui cumva acestui divorț, dacă va avea loc, — spuse Karina egal.
— Timpul a început să curgă, Oksana.
Dacă peste două ore bagajele voastre nu vor fi pe verandă, chem poliția.
Și voi depune plângere că pe proprietatea mea privată se află persoane străine care refuză să o părăsească.
Nu glumesc.
Se întoarse, fără să se mai uite la rudele soțului, și se apropie de Matvei.
Îl luă de mână.
Palma băiatului era umedă, lipicioasă și complet rece.
— Hai sus, să-ți strângem lucrurile, — îi spuse ea încet.
Urcară la etajul al doilea, în mica mansardă cu tavan înclinat, unde locuia Matvei.
Acolo era un pat îngust, o comodă mică și câteva cutii cu jucării.
Karina scoase de sub pat geanta sport a fiului ei și începu să pună în ea tricouri, pantaloni scurți, șosete.
Mâinile îi tremurau puțin de la descărcarea de adrenalină, dar încerca să acționeze clar și rapid, ca fiul ei să nu-i observe starea.
De jos se auzeau voci indignate.
Oksana striga că este samavolnicie, că este o porcărie, că îl va suna imediat pe Borea și el își va pune soția isterică la punct.
Galina Ivanovna se văita tare, ofta demonstrativ, plângându-se de inimă, de nerecunoștința neagră a nurorii, pentru care își irosise atâta sănătate.
Se trânteau uși de dulap, se auzeau pași apăsați.
Matvei stătea pe marginea patului, legănându-și picioarele.
Urmărea atent cum mama lui îi împăturea hainele.
— Mamă, mergem acasă? — întrebă el în șoaptă.
— Da, puiule.
Acasă.
Aici nu mai rămânem.
— Iar unchiul Borea nu o să se certe?
Mătușa Oksana a spus că o să te părăsească din cauza mea.
Și că o să rămâi singură.
Karina încremeni cu tricoul albastru în mâini.
Îl puse pe pat, se așeză lângă fiul ei, îl cuprinse de umeri și îl strânse tare la piept.
Îl sărută în creștet.
— Nimeni nu părăsește pe nimeni din cauza ta.
Tu ești fiul meu.
Omul meu cel mai important.
Și nimeni pe lumea asta nu are dreptul să te rănească, să te umilească sau să te țină flămând.
Nimeni, înțelegi?
Ține minte asta o dată pentru totdeauna.
Iar cu unchiul Borea voi vorbi eu, sunt lucruri de adulți, pe tine nu trebuie să te privească.
Închise fermoarul genții, scoase telefonul din buzunarul blugilor și formă numărul soțului.
Tonurile sunară mult timp.
În cele din urmă, Boris răspunse.
Pe fundal se auzea zgomotul străzii.
— Da, Karin.
Sunt acum pe șantier, e ceva urgent?
— Urgent, — spuse Karina cu aceeași voce înfricoșător de egală.
— Sunt acum la dacha.
Am venit mai devreme cu produse.
— O, grozav.
Cum sunt ai noștri?
Se odihnesc?
Vremea e minunată.
— Mama și sora ta își fac acum bagajele.
Peste o oră pleacă la trenul electric.
La celălalt capăt al firului se lăsă o pauză grea.
Zgomotul străzii parcă se îndepărtă.
— Cum adică își fac bagajele?
V-ați certat iar?
Karin, iar începem.
Mama este om în vârstă, are hipertensiune, fii tu mai deșteaptă, cedează.
Ce nu ați împărțit acolo, stratul cu mărar?
— Borea, ascultă-mă foarte atent, — îl întrerupse Karina, iar vocea ei deveni de oțel.
— Am intrat în casă și am văzut următoarea scenă: mama și sora ta înfulecau carne prăjită și plăcinte, iar fiul meu stătea în colț, pe canapeaua lăsată, și se îneca cu un cartof gol și rece.
Dintr-o farfurie de plastic.
Pentru că, vezi Doamne, fusese pedepsit fiindcă alergase prin curte după minge.
Nu i se dădea mâncare normală.
În același timp, Denis stătea la masă și mânca plăcintă.
Boris tăcea.
Se auzea doar respirația lui sacadată în telefon.
— Le-am dat două ore să-și strângă lucrurile, — continuă Karina, fără să-i permită soțului să spună ceva.
— Dacă nu pleacă singure peste o oră, chem echipajul de poliție.
Și încă ceva.
Mama și sora ta nu vor mai pune piciorul la dacha mea.
Niciodată.
Nici anul acesta, nici anul viitor.
Se aștepta ca Boris să înceapă să le apere.
Să vorbească despre măsuri educative, despre faptul că ea exagerează, că este doar o neînțelegere, că și cartoful este mâncare.
Se pregătise în minte pentru scandal, se pregătise pentru faptul că această conversație va deveni, practic, sfârșitul scurtei lor căsnicii.
Dar Boris expiră greu direct în microfon.
— Te-am înțeles.
— Și atât? — nu se putu abține Karina.
— Dar ce ar trebui să spun acum? — în vocea soțului se auzea o oboseală surdă.
— Dacă au ajuns până aici… să se răzbune pe copilul altcuiva prin mâncare — asta este josnic, Karina.
Nu le voi apăra.
Să plece acasă.
Ne întâlnim seara și vorbim normal.
Karina închise apelul.
Nu simțea nici bucurie pentru victoria ei, nici ușurare pentru faptul că soțul îi luase partea.
În interior era doar un gol sălbatic, care o rodea, și o oboseală fizică în mușchi.
Peste o oră și douăzeci de minute, Karina coborî jos.
În hol stăteau trei genți voluminoase de drum și două pungi cu lucruri.
Oksana se agita în fața oglinzii, aranjându-și nervos părul și retușându-și buzele.
Galina Ivanovna stătea pe taburetul din coridor, ținându-se demonstrativ cu mâna de piept și respirând des, cu dramatism.
Denis se smiorcăia, trăgând-o pe mama lui de mânecă, spunând că nu vrea să-și care rucsacul și că, în general, nu vrea să meargă pe jos pe căldură la vreun tren electric.
Karina merse în bucătărie, umplu o sticlă de plastic cu apă rece de la filtru și o aduse în hol.
O puse pe noptieră, lângă soacră.
— O să vă prindă bine pe drum, — spuse ea sec.
Galina Ivanovna se întoarse spre perete, strângând disprețuitor buzele, și nu luă apa.
— O să regreți ziua asta, Karina, — șuieră printre dinți Oksana, apucând cea mai grea geantă de curele.
— Crezi că Borea va suporta un asemenea comportament josnic față de mama lui?
O să te arunce afară la fel cum ne arunci tu acum!
Soții vin și pleacă, dar familia rămâne!
— Boris știe situația, — îi tăie Karina tirada.
— Tocmai am vorbit cu el.
A spus să mergeți acasă.
Și nu v-a apărat.
Cuvintele Karinei agiră asupra cumnatei ca o găleată cu apă rece.
Oksana încremeni cu gura deschisă, geanta îi alunecă din mâini și căzu surd pe podea.
Galina Ivanovna încetă brusc să mai respire cu hârâieli, se îndreptă și se uită la noră cu o privire perfect sănătoasă, plină de ură.
— Nu putea să spună așa ceva! — strigă Oksana.
— Minți!
— Puteți să-l sunați chiar acum și să-l întrebați.
Doar faceți asta pe drum spre gară.
Timpul vostru a expirat.
La ieșire.
Ieșiră în tăcere.
Karina stătea pe verandă, sprijinită cu umărul de stâlpul de lemn, și privea cum Oksana târa gențile pe aleea de pietriș, cum Galina Ivanovna pășea mărunt în urma ei, ținându-l de mână pe Denis, nemulțumit și mofturos.
Poarta se închise cu un scârțâit în urma lor.
Karina mai așteptă câteva minute, până când siluetele lor dispărură după cotitura străzii prăfuite de la dacha, apoi se întoarse în casă.
Încuie ușa de la intrare cu două răsuciri ale cheii.
Intră în bucătărie.
Pe masă rămăseseră salata neterminată, bucăți mușcate de plăcintă, salamul uscat la aer.
Karina luă un sac mare de gunoi și, metodic, fără nicio emoție, aruncă în el toate resturile de mâncare din farfuriile lor.
Spălă tigaia și vasele.
Șterse masa cu o cârpă umedă până luci, de parcă ștergea însăși prezența lor din această casă.
Apoi îi pregăti prânzul lui Matvei.
Fierse paste, prăji două crenvurști, tăie castraveți și roșii proaspete din pungile pe care le adusese astăzi.
Stăteau amândoi la masa curată.
Matvei mânca cu poftă uriașă, își bea mâncarea cu suc de vișine și, din când în când, se uita pe furiș la mama lui.
În ochii lui nu mai era acea expresie doborâtă și hăituită.
Se relaxase.
—
În seara aceleiași zile, Karina stătea la volanul mașinii ei.
Matvei dormea adânc pe bancheta din spate, prins cu centura de siguranță, cu o bluză împăturită sub obraz.
Mergeau pe șosea, lăsând orașul departe în urmă.
Pe lângă ei treceau siluetele întunecate ale copacilor și luminile rare ale mașinilor din sens opus.
Karina îi sunase pe părinții primului ei soț încă de la dacha, în timp ce Matvei își termina pastele.
Nadejda Petrovna și Viktor Ilici locuiau într-un sat mare, la o sută cincizeci de kilometri de oraș.
Karina divorțase de fostul soț cu cinci ani în urmă — el plecase să lucreze în ture în Nord, își întemeiase acolo o nouă familie și apărea în viața fiului său cel mult o dată pe an, de ziua lui.
Dar bunica și bunicul lui Matvei își adorau nepotul la nebunie.
Nu se amestecau niciodată în viața personală a Karinei cu sfaturi necerute, nu o judecau pentru noua căsătorie, pur și simplu erau mereu gata să ajute, dacă era nevoie.
Când Karina întrebă dacă putea să-l ducă pe Matvei la ei pentru o lună, Nadejda Petrovna ridică mâinile direct în telefon atât de zgomotos, încât Karina trebui să îndepărteze telefonul de la ureche.
— Kariș, despre ce vorbim?
Bineînțeles că îl aduci, chiar și pentru toată vara!
Mâine îi încălzim baia, bunicul i-a cumpărat o undiță nouă, abia așteaptă să meargă cu el la pescuit, tot sortează uneltele.
Căpșunile noastre au început, dulci, de la noi, luăm lapte proaspăt de dimineață de la vecini.
Să alerge copilul liber, să prindă puteri!
Nu-i trebuie nicio dacha!
Karina asculta această voce caldă, sinceră, lipsită de orice interes ascuns, și pentru prima dată în toată această zi nebună o usturară trădător ochii.
Clipi, alungând lacrimile care se apropiau, inspiră adânc și strânse volanul mai tare.
Ajunseră în sat când soarele apusese de mult.
La casa mare de lemn, cu ancadramente sculptate, ardea lumina pe verandă — îi așteptau.
Viktor Ilici, un bărbat solid, cărunt, într-o cămașă în carouri, ieși la poartă și îl luă imediat pe Matvei cel somnoros în brațe, ridicându-l de pe bancheta din spate.
— Ia te uită ce greu s-a făcut, voinicule! — bubui el cu vocea lui groasă, ducându-și nepotul în casă.
— Hai, frate, să-ți arăt ce râme grase am săpat pentru pescuitul de mâine.
Stau în borcan și te așteaptă.
Nadejda Petrovna ieși pe verandă, ștergându-și mâinile de șorț, și o îmbrățișă strâns pe Karina.
Mirosea a prăjituri proaspete, ierburi uscate și adevărată casă.
— Ești obosită, fetițo? — întrebă ea încet, uitându-se în fața Karinei cu ochii ei luminoși.
— Intră pe verandă, am făcut ceai cu mentă și cimbrișor.
Povestește-mi ce s-a întâmplat.
Ți-am auzit vocea la telefon — nu ați pornit noaptea așa, fără motiv.
Stăteau pe veranda mare de vară, luminată de lumina gălbuie a lămpii cu abajur.
Karina bea ceai fierbinte de plante, ținând ceașca cu ambele mâini, și povestea.
Povestea fără isterie, fără emoții inutile, doar constatând faptele zilei care trecuse.
Despre ziua liberă neașteptată, despre pungile cu produse, despre cartoful gol și rece din colț, despre discuția cu soacra, despre ultimatum și trenul electric.
Nadejda Petrovna asculta în tăcere, fără să o întrerupă, doar dădea din cap și îi mai turna Karinei apă fierbinte.
— Bine ai făcut că le-ai dat afară, — spuse ea ferm, când Karina termină povestea și tăcu.
— Copilul nu trebuie lăsat să fie rănit de nimeni.
Un bărbat poate avea multe femei în viață, dar copilul are o singură mamă.
La vârsta asta nu are de unde să caute altă protecție.
Iar cu soțul tău… vei vedea cum se poartă mai departe.
Dacă este un bărbat deștept, va înțelege că ești mamă și îți aperi copilul.
Iar dacă nu, dacă începe să se ascundă după fusta mamei și să te scoată pe tine vinovată, înseamnă că nu este destinul tău, Karișa.
Noi cu bunicul îl luăm pe Matvei și pentru toată vara, și pentru un an, nu-ți face griji.
Să trăiască aici, pentru noi e numai bucurie să alergăm după el prin curte.
Karina plecă de la ei târziu în noapte.
Mergea spre apartamentul gol din oraș, pentru că nu voia să rămână — a doua zi dimineață trebuia să meargă la serviciu.
Boris îi scrisese un mesaj scurt că o va aștepta acasă, ca să vorbească.
Parcă în fața blocului, opri motorul și stătu câteva minute în liniștea completă a salonului, ascultându-se pe sine.
În interior nu era frică de conversație.
Nu era panică din cauza faptului că mariajul ei putea să crape sau chiar să se prăbușească.
Era doar o înțelegere absolut calmă și rece a propriilor limite, pe care nu avea să mai permită nimănui să le încalce.
Urcă la etajul ei și deschise ușa cu cheia.
În hol ardea lumina.
Boris ieși din bucătărie la sunetul ușii deschise.
Arăta obosit, cravata era scoasă, nasturii de sus ai cămășii desfăcuți.
— L-ai dus pe Matvei? — întrebă el, oprindu-se la câțiva metri de ea.
— L-am dus la Nadejda Petrovna și Viktor Ilici.
Acolo îi va fi mai bine.
Acolo este iubit.
Boris dădu din cap.
Intră în sufragerie, se așeză pe canapea și își frecă greu fața cu palmele.
— Mama a sunat acum două ore.
Plângea în hohote.
Oksana țipa în telefon că le-ai umilit, că le-ai dat afară ca pe niște câini, pe căldură, că mama aproape a făcut infarct pe drum spre gară.
— Și tu ce crezi? — Karina nu se dezbrăcă, rămase în pragul sufrageriei, cu brațele încrucișate la piept.
Avea nevoie de un răspuns clar.
Boris ridică ochii spre ea.
Privirea lui era stinsă.
— Cred că mama mea s-a purtat josnic, — spuse el înfundat.
— Și Oksana la fel.
Chiar nu am știut că se poartă așa cu Matvei.
În fața mea, mama a fost mereu normală cu el, îi aducea bomboane, îl mângâia pe cap.
Am crezut că se vor înțelege.
— În fața ta — da.
Pentru că în fața ta jucau rolul unei familii bune.
— I-am spus mamei la telefon că nu a avut dreptate.
Deloc nu a avut dreptate.
Și că, într-adevăr, nu va mai merge la dacha, dacă nu știe să se comporte omenește.
Cel puțin până când își va cere singură iertare de la tine.
Și de la Matvei, de asemenea.
Karina expiră încet.
Nu se așteptase la o asemenea fermitate din partea lui.
De obicei, Boris prefera să tacă în conflicte, să netezească lucrurile și să spună „haideți să trăim în pace”.
Faptul că nu începuse să-și acopere mama în această situație le dădea căsniciei lor o șansă minusculă, dar totuși o șansă.
— Nu am nevoie de scuze, Borea.
Și Matvei cu atât mai puțin are nevoie de ele.
Copiii simt falsitatea și răutatea de o sută de ori mai bine decât noi doi.
Vreau doar să înțelegi un lucru simplu.
Fiul meu este o parte din mine.
Și dacă cineva încearcă să-l frângă, să-l pedepsească prin foame într-un colț sau să-i arate că în casa mea este om de mâna a doua, acel cineva încetează să existe pentru mine în aceeași secundă.
Chiar dacă este vorba despre cele mai apropiate rude ale tale.
A doua șansă pentru ele nu va exista.
— Am înțeles, Karin.
Chiar am înțeles.
Și sunt de partea ta.
Se ridică de pe canapea, se apropie de ea și o cuprinse cu grijă de umeri.
Karina nu se trase înapoi, dar nici nu se lipi de el, rămânând dreaptă.
Încrederea este un lucru fragil.
Nu se reface printr-o singură conversație, chiar dacă este una corectă.
Va fi nevoie de mult timp ca această fisură să se închidă, și încă nu se știe dacă se va închide vreodată.
—
Noaptea, Karina stătea întinsă în pat și asculta respirația egală a soțului adormit.
Își amintea mirosul casei de la țară, mâinile calde și bătătorite ale Nadejdei Petrovna, fața liniștită și relaxată a lui Matvei, adormit într-un pat străin.
Mâine va fi o zi nouă.
Mâine va merge la serviciu, apoi seara va trece pe la magazin și îi va cumpăra lui Matvei acel joc de masă nou cu pirați, pe care îl cerea de mult.
Iar vineri, după serviciu, se va urca din nou în mașină și va merge în sat.
Vor sta pe verandă, vor bea ceai cu cimbrișor, vor râde și se vor juca de-a pirații împreună cu Viktor Ilici.
Текст переведён из загруженного файла.
