— Matvei, plec de la tine.
— Am întâlnit bărbatul visurilor mele, — a spus soția hotărât.
— Nu m-ai rănit niciodată, dar nu te iubesc.
— Viitorul meu soț e străin și plec cu el.
— Pe Vania ți-l las ție.
— Te vei descurca, are deja zece ani.
— M-au invitat să plec cu ei, dar fără copil.
Mama l-a sărutat pe Vania, i-a spus „Să nu-ți fie dor” și a dispărut cu valiza.
Matvei a rămas cu fiul său și a decis să-și dedice viața lui.
Știa că băiatului îi lipsea tandrețea maternă, dar ce putea face — un tată e tot tată.
Au trecut anii.
Vania a absolvit liceul și a intrat la universitate.
Într-o zi a adus acasă o fată și a spus:
— Tată, ea e Arina.
— Va locui cu noi.
Și a dus-o direct în camera lui.
Pentru Matvei a fost o surpriză.
Acum urmau să fie trei în apartament.
A ridicat din umeri:
— Asta e.
— Să rămână.
— Trebuie să pun masa.
Arina a intrat în bucătărie zâmbind:
— Matvei Ivanovici, dați-mi voie să pregătesc cina.
— Lasă, Arina, m-am obișnuit să fac eu.
— Atunci dezobișnuiți-vă.
— Bucătăria e teritoriul meu.
— Dar dacă vreți, mă puteți ajuta.
Vocea ei era atât de caldă încât Matvei s-a simțit stânjenit.
— Mergeți, odihniți-vă.
— Vă chem eu.
Stând în fața televizorului, se gândea:
— Se îmbracă modest, fără machiaj, părul pieptănat cu grijă.
— Nu e o păpușă pictată, ci o fată drăguță, delicată.
— Ciudat că Vania, așa arogant, s-a agățat de ea.
— Se vede că are ceva special.
— Bărbaților, la masă! — a chemat Arina.
Cina a fost reușită.
Se simțea mâna unei femei.
— Mulțumesc, Arina, — a spus Matvei.
Fiul a dat din cap și s-a dus la calculator.
Cu Arina în casă era mai vesel.
Înainte mâncau în liniște, schimbau două vorbe și se retrăgeau în camere.
Acum stăteau la vorbă îndelung.
Vania pleca întotdeauna primul — îl prindeau jocurile.
Iar Matvei vorbea cu Arina până târziu.
Ea știa multe, și el se mira: cu douăzeci de ani mai tânără, dar atât de deșteaptă.
Vania trăia într-o lume virtuală.
Arina îl invita la cinema, în parc, dar el respingea:
— Lasă-mă în pace!
Uneori era nepoliticos.
Fata se supăra.
Matvei era îngrijorat:
— Ce să mă fac cu el? Numai jocuri în cap.
— Viața o să treacă pe lângă el.
Arina devenise ca din familie.
Matvei o apăra când fiul era obraznic.
Îi plăcea — bună, inteligentă, gospodină.
Îi respecta principiile.
Într-o zi, întorcându-se de la muncă, Matvei a dat peste un scandal.
— Fă-ți bagajele și dispari! Ți-am spus din prima — nu vreau copii! Nu ai înțeles? Pleacă!
— Ce s-a întâmplat? — a întrebat tatăl îngrijorat.
Arina plângea și își strângea lucrurile.
Vania stătea cu ochii în monitor.
— Nu-i treaba ta! — a mârâit fiul.
— Cum să nu fie? Unde să meargă ea noaptea?
— Nu vă faceți griji, Matvei Ivanovici — a șoptit Arina.
— Plec.
— Am loc în cămin.
Și a plecat.
În casă s-a lăsat liniștea.
A trecut o lună. Apoi încă una.
Arina nu s-a întors.
Matvei a mers în secret la universitate și a găsit-o pe prietena ei, Katia.
— A plecat la țară, — a spus Katia.
— Uite adresa.
În weekend, Matvei a plecat în satul Beryozovka.
I-a deschis o femeie în vârstă.
— Arina e acasă?
— Intrați.
Din cameră a ieșit Arina — palidă, cu burtica vizibilă.
— Ești însărcinată? Ce s-a întâmplat cu Vania?
— Iată ce — și-a pus mâna pe burtă.
— A refuzat copilul.
— A spus: ori faci avort, ori nu mă mai vezi niciodată.
— Eu am ales.
— Arina, ai făcut bine! E o binecuvântare! O să am un nepot! O să fiu bunic! — Matvei înghiți cu nod în gât.
— Iartă-l pe fiul meu.
— Nu-l voi abandona pe nepot.
— Pregătește-te.
— Am un apartament — un prieten e plecat cu serviciul.
— Treci pe învățământ la distanță.
Arina nu a stat pe gânduri.
S-a născut Ilie.
Matvei venea în grabă după serviciu: îl plimba, îl îmbăia, îl adormea.
Făcea totul cu atâta pricepere — Arina era uimită.
Vania nu știa că Arina era în oraș.
Aducea fete, dar niciuna nu rămânea mult.
Cu tatăl aproape nu vorbea.
Într-o zi, Matvei l-a găsit pe fiu cu valiza pregătită.
— Plec la mama.
— Definitiv.
— Și facultatea?
— Am renunțat.
— Mama mă cheamă.
— Soțul ei a murit, a lăsat milioane.
— Acum ne vom îmbogăți împreună.
Matvei a înțeles: fiul e copia fidelă a mamei.
Pentru el, banii sunt tot ce contează.
— Ei bine, drum bun.
Vania a plecat fără să se uite înapoi.
Matvei i-a povestit Arinei.
Seara, după ce l-au culcat pe Ilie, Matvei se pregătea să plece.
Arina l-a oprit:
— Rămâi.
— Dacă, bineînțeles, nu te deranjează…
— Ba chiar visam la asta, doar că mi-era teamă să o spun! — A îmbrățișat-o.
— Nu pot trăi fără voi doi.
— Cum să nu las să intre bărbatul pe care îl iubesc? — l-a sărutat pe obraz.
Curând s-au căsătorit și s-au mutat în apartamentul lor.
Apoi s-a născut o fetiță — surioara lui Ilie.
Acum totul e bine.
Matvei și Arina sunt fericiți.
Și nici nu-și mai amintesc că între ei sunt douăzeci de ani diferență.
Dar ce mai contează?
