— Ești singură, copii nu ai.
— Eliberează apartamentul pentru mine și pentru ea…
— Of, nu mai am putere, a oftat frumoasa.
Anfisa își petrecuse toată ziua la fratele ei, Taras.
Soția lui, Larisa, născuse de curând o fetiță minunată, pe Alina, dar ea însăși căzuse la pat.
Cumnata grijulie luase asupra ei toate grijile legate de bebelușă.
Nepoțica de trei luni cucerise pe loc inima mătușii.
Degețelele subțiri, obrăjorii dolofani și privirea ștrengară o înduioșau.
Anfisa se purta cu fetița ca și cum ar fi fost a ei.
— Trebuie să-i cumpăr o zornăitoare nouă, îi trecu prin minte.
Acasă, camera a întâmpinat-o cu o răcoare plăcută.
Anfisa și-a aruncat geanta pe canapea și s-a lăsat obosită într-un fotoliu.
Gândurile i-au fugit din nou la Alina.
Uitându-se la ceas, a observat că era deja șase și că trebuia să pregătească cina.
— Soțul iar o să întârzie, a constatat ea cu voce tare și s-a ridicat.
După ce a făcut repede un duș, Anfisa și-a privit reflexia în oglindă și a observat cu amărăciune primele urme ale trecerii timpului.
S-a schimbat în haine de casă, pentru că nu suporta halatele, apoi a ieșit în sufragerie și aproape a căzut, împiedicându-se de jucăriile împrăștiate de năzdrăvanul Vova, fiul cumnatei sale.
— Copil blestemat, a mormăit ea, adunând grămada de plastic.
Nepotul de cinci ani al soțului venea des în vizită.
Artiom îl adora și îl răsfăța ca pe propriul copil.
În bucătărie au început să zornăie vasele.
Anfisa s-a apucat de gătit, când deodată ușa de la intrare s-a trântit.
Stăpâna casei și-a ridicat mirată sprâncenele, pentru că soțul se întorsese neobișnuit de devreme.
— Dragule, abia am venit de la fratele meu, a strigat ea din bucătărie.
— Încă nu e gata mâncarea.
— Dacă ți-e foame, mergem la pizzerie?
— Trebuie să vorbim serios, s-a auzit răspunsul.
Cuvântul „serios” rareori prevestea ceva bun.
Ștergându-și mâinile, Anfisa a intrat în sufragerie.
Soțul stătea pe canapea și o privea ciudat.
Ea s-a așezat tăcută în fotoliul din fața lui și și-a ridicat sprâncenele, semn că era gata să asculte.
— Am pe altcineva, a spus bărbatul calm.
Vestea nu a surprins-o pe Anfisa, fiindcă de mult bănuia că ceva nu era în regulă.
— Divorț? a întrebat ea imediat, încercând să ghicească ce urma.
— O cheamă Miroslava.
— Este însărcinată.
— Felicitări! a spus ea, abia abținându-se să nu rostească vorbe grele.
— În sfârșit ai obținut ce voiai, acum vei avea un moștenitor legitim.
— Sper că de data aceasta va reuși, a adăugat ea cu o politețe înghețată.
Anfisa nu putea avea copii, iar această temă le sfâșiase familia de mai multe ori.
Artiom păruse un om bun, iar ea crezuse că avusese noroc să se îndrăgostească de un bărbat inteligent și atent.
Lumea îi invidia, fără să știe prețul acelei fericiri.
— Va trebui să te muți, a spus el la fel de calm.
— Ești singură, copii nu ai, un apartament atât de mare nu-ți trebuie.
— Eliberează-l pentru mine și pentru copil.
— Și pentru amantă, a adăugat Anfisa.
— Pentru Miroslava, a precizat Artiom, ridicându-și privirea spre soția lui și așteptând un răspuns.
Pe obrajii Anfisei au început să curgă lacrimi.
Visase atât de mult să-i dăruiască bărbatului pe care cândva îl iubise nebunește un copil, doi, trei.
Dar verdictul dur al medicilor îi spulberase toate speranțele.
— Nu este vina mea că sunt infertilă! a strigat ea, sărind în picioare și ștergându-și lacrimile.
— Știai că mai devreme sau mai târziu se va ajunge aici, a replicat soțul, iar vocea lui începea să se transforme în strigăt.
— Am nevoie de copilul meu.
— Al meu, nu unul de la orfelinat!
Anfisa îl înțelegea.
Și-a amintit cât de tandru se purta Artiom cu nepotul lui.
El adora copiii, dar nu avea ai lui.
— Atunci divorț? a întrebat femeia, abia ținându-și plânsul.
— Da.
— Dar acum trebuie să eliberezi apartamentul, a repetat el fără emoție.
— Când? a întrebat Anfisa încet, coborând privirea.
— Chiar acum, a ridicat el din umeri.
— Te poți muta în apartamentul meu mic.
Ea ura din tot sufletul acel apartament de la parter, din cauza ferestrelor mereu acoperite cu perdele, fiindcă pe sub ele trecea o alee pietonală.
Dar acolo locuiseră primii trei ani după nuntă, înainte să se mute în locuința spațioasă, iar apartamentul mic rămăsese gol.
„Ei bine, chiar știam, doar că nu credeam, dar știam”, se gândea Anfisa, intrând în dormitor.
Sufletul o durea.
„Copiii… oare eu sunt vinovată?” se întrebă ea, iar durerea propriei neputințe o înțepă ascuțit.
„De ce eu?” se întrebă, scoțând valiza de vacanță.
„Da, ei au nevoie de o locuință spațioasă, iar mie îmi ajunge apartamentul mic.”
„Păcat…”
După douăzeci de minute, Anfisa a ieșit din dormitor.
Pe fața ei nu mai erau lacrimi.
Întorcându-se de la soțul ei, nevrând să-l vadă, a spus încet:
— După restul lucrurilor voi veni mai târziu.
— Când voi nu veți fi acasă, a adăugat ea deja din hol.
— Să te ajut? a întrebat Artiom, apropiindu-se fără tragere de inimă.
— Mă descurc singură, a tăiat-o ea brusc.
Șapte ani de căsnicie și iată finalul, i-a trecut amorțit prin minte.
„Poate va avea noroc cu această…”, Anfisa nu voia să-i rostească numele, „amantă”.
Zâmbind amar, a părăsit pereții care cândva îi fuseseră dragi.
Vântul rece o lovea peste față când Anfisa a ajuns la mașină, a deschis portbagajul și a aruncat valiza înăuntru.
Așezându-se la volan, a observat că degetele îi tremurau mărunt.
Lacrimile au început din nou să-i curgă pe obraji.
— Nu sunt vinovată, șoptea ea printre suspine.
— Nu sunt vinovată…
Gândurile i se învălmășeau.
Ieri viața părea aranjată, iar astăzi se prăbușise.
Artiom, soțul iubit, o dăduse afară din casă atât de simplu, fără scuze.
— Și pentru cine?
— Pentru o amantă! degetele i s-au încleștat pe volan.
— I-a fost frică să spună mai devreme, știa că voi refuza.
— Dar e însărcinată…
— Ei bine, fiți fericiți…
— Deși, având în vedere generozitatea ta cu spațiul locativ, mă îndoiesc că va dura mult, a mormăit ea cu răutate.
A răsucit cheia, iar vechea Lada a mârâit.
Apăsând accelerația, Anfisa a pornit.
În față o aștepta apartamentul închiriat unde cândva fusese atât de fericită cu soțul ei.
Amintirile au năvălit ca un val.
Iată-i pe ea și pe Artiom, tineri, lipsiți de griji, mutându-se în acel apartament mic.
Râdeau în timp ce desfăceau cutiile cu lucrurile lor modeste.
Drumul ducea spre necunoscut.
— Vom avea o familie mare, spusese Anfisa, privind în depărtare.
— Desigur, soarele meu, zâmbise Artiom.
— O echipă întreagă de fotbal!
Dar realitatea se dovedise crudă.
Diagnosticul medicului sunase ca o sentință.
„Infertilitate” — acest cuvânt lăsase o cicatrice adâncă în sufletul ei.
Atunci, tinerei femei i se păruse că totul se terminase.
Totuși, alături de ea se găsiseră oameni care îi întinseseră o mână de ajutor.
Artiom nu o părăsise, repetând că lipsa copiilor nu era sfârșitul lumii, că mulți trăiau așa și că vor reuși.
Mătușa Nadejda devenise un sprijin adevărat.
Ea însăși nu avusese copii, dar reușise să adopte o fetiță de la orfelinat.
— Nu renunța, draga mea, îi spunea mătușa Nadejda.
— Viața continuă.
— Iubirea nu se măsoară în gene comune.
— Uită-te la mine și la Liza.
— Dar Artiom… el își dorește atât de mult un copil al lui, se îndoia Anfisa.
— Frica vorbește în el, nu rațiunea, clătina mătușa din cap.
— Al tău este copilul pe care îl iubești și îl crești.
— Sângele este doar biologie.
— Adevărata paternitate este în inimă.
Credința ei fusese molipsitoare.
Treptat, Anfisa începuse să iasă din întuneric.
În minte îi apăruse gândul: de ce să nu adopte și ei?
Dar Artiom, auzind propunerea, explodase.
Cuvintele lui i se întipăriseră pentru totdeauna în memorie:
— Am nevoie doar de copilul meu!
— Nu voi suporta un copil străin în casă!
— Nu este același lucru!
După acea discuție, tema adopției a fost închisă.
Totuși, în sufletul Anfisei se instalase îndoiala.
„Dar dacă medicii s-au înșelat?”
„Poate problema nu este la mine?”
„Dar Artiom nici nu vrea să audă de o vizită la medic.”
„Ce să fac?” se chinuia ea.
Trecuseră câțiva ani de la nuntă, focul iubirii încă nu se stinsese, dar dorința de maternitate îi întunecase temporar mintea.
Viermele îndoielii privind infertilitatea soțului o rodea pe dinăuntru.
Așa a revenit în viața Anfisei Mark, un om din trecut.
Întâlnirile lor secrete au durat câteva luni.
Minunea nu s-a întâmplat — sarcina nu a apărut.
Apoi Mark a fost înlocuit de Denis.
Povestea s-a repetat.
Anfisa se gândea deja la un al treilea bărbat, dar s-a trezit la timp, înțelegând absurditatea situației.
I s-a făcut scârbă de ea însăși.
Pentru ce?
Pentru o șansă iluzorie de a avea un copil?
S-a oprit, nepermițându-și să-și piardă definitiv demnitatea.
În mașină, gândurile i-au revenit din nou la Artiom.
Cândva îl divinizase.
Îi prețuise inteligența, tandrețea și bunătatea.
Cine ar fi crezut că va proceda așa?
Dar chiar și acum, Anfisa îi găsea justificări.
Înțelegea de ce își luase amantă.
Și de ce acea femeie aștepta un copil de la el.
— Ai vrut un copil, îl vei avea.
— Dar de ce nu mi-ai spus mai devreme?
— Nu m-aș fi opus divorțului… a șoptit ea, privind asfaltul ud.
— Lașule.
— Un laș obișnuit.
În adâncul sufletului, femeia păstra recunoștință față de soțul ei pentru momentele luminoase din trecut, dar acum acea recunoștință se îneca într-o mare de durere și trădare.
Seara a învăluit orașul, iar luminile s-au aprins.
Tăcerea era tulburată doar de zgomotul roților pe asfalt.
Mașina s-a oprit lin lângă vechiul bloc cu cinci etaje.
După ce a parcat, Anfisa a privit atent casa în care urma să locuiască.
— Ciudat… în ferestrele apartamentului era lumină.
A lăsat valiza în mașină.
Încruntându-se, femeia s-a îndreptat spre scară.
Pereții scorojiti miroseau a umezeală și tencuială veche.
Ajunsă la ușa ei, a apăsat soneria.
Dincolo de ușă s-au auzit pași grăbiți, apoi a pocnit încuietoarea.
În prag stătea o blondă drăguță, într-un halat pufos.
— Bună ziua, ce doriți? a zâmbit necunoscuta cu o politețe accentuată.
Anfisa a rămas încremenită.
— Iertați-mă, dar dumneavoastră… cine sunteți? a reușit ea să spună, simțind cum i se răcesc vârfurile degetelor.
Blonda și-a ridicat mirată sprâncenele, de parcă întrebarea ar fi fost culmea absurdității.
— Eu locuiesc aici.
— Dumneavoastră cine sunteți?
— Eu sunt Anfisa.
— Soția proprietarului acestui apartament.
— Iar dumneavoastră? vocea Anfisei căpătase o fermitate metalică.
— Ah, deci așa stau lucrurile! blonda s-a fâstâcit, iar zâmbetul i-a devenit încordat.
— Intrați, vă rog…
În holul îngust domnea o ordine atent aranjată: în dulap atârnau haine străine, iar pe podea stătea încălțăminte necunoscută, așezată ordonat.
Anfisa a privit spațiul, oprindu-se asupra fiecărui detaliu.
— Eu și soțul meu am închiriat acest apartament acum câteva luni, a explicat repede blonda, urmărindu-i privirea.
— Iată contractul de închiriere pe doi ani.
Fata i-a întins documentul.
Anfisa a parcurs cu privirea punctele principale, recunoscând semnătura soțului ei.
Pe fața ei s-a reflectat o furie stăpânită.
— Să-l ia naiba! a șuierat ea printre dinții strânși.
Blonda s-a tras speriată înapoi.
— Este ceva în neregulă?
— Nu este vina dumneavoastră.
— Vorbeam despre „preaiubitul” meu, a explicat Anfisa, înapoind brusc actele.
— Ceai? fata a făcut un pas spre bucătărie, dorind evident să îndulcească situația.
— Mulțumesc, nu.
— Plec, a spus Anfisa și s-a întors spre ușă fără să se uite la gazdă.
Norii s-au strâns compact, iar picături mari au început să bată în acoperișul mașinii ei.
Femeia a expirat surd, sprijinindu-și fruntea de geamul rece.
Ziua se prăbușise definitiv.
„Ce fac acum?” i-a trecut prin minte.
„Să mă întorc acasă și să fac scandal?”
Dar ea nu știa să strige, lucru pentru care primise încă din tinerețe porecla „Aluat” — nu din cauza siluetei, pentru că era suplă, ci din cauza blândeții și disponibilității ei aparente.
— O să regreți, a spus Anfisa cu un zâmbet rece și strâmb.
Ploaia lovea tot mai puternic, curgând în șuvoaie pe parbriz.
Gândurile i se încurcau, dar treptat se aliniau într-o direcție clară.
Anfisa și-a amintit cum tatăl ei, abia ascunzându-și emoțiile, îi înmânase cheile acestui apartament în care locuise cu soțul ei patru ani.
Fusese un dar generos, ultima mare investiție în fericirea ei.
Știa cât ținuse el la casa părintească, dar bunicii nu mai erau, iar părinții mergeau rar la vilă.
Așa că vânduse proprietatea și cumpărase pentru fiica lui un apartament cu trei camere în centru.
Deodată, a avut o revelație.
A pornit motorul și a gonit pe străzile nocturne, știind clar adresa.
Curând, silueta suplă a coborât din mașină, ținând în mâini o cutie colorată cu tort, a urcat la etajul trei al unei case cunoscute și a apăsat soneria.
— Pe cine a mai adus vântul? s-a auzit o voce nemulțumită din spatele ușii.
Ușa s-a deschis larg.
În prag, într-un pulover lăbărțat, stătea Iulia, cu părul roșcat.
— Anfis?
— Ce te aduce pe aici? a exclamat ea, zâmbind larg.
— Salut, Iulia.
— Mă lași să dorm la tine? în vocea Anfisei se simțea o rugăminte obosită.
Prietena s-a dat imediat la o parte, invitând-o să intre printr-un gest.
— Intră, desigur.
— Ce s-a întâmplat?
— Ce ochi ai…
Chiar din hol, Anfisa a simțit aroma caldă de ceai proaspăt și ceva de casă.
— Mătușa Anfisa! a chiuit vesel o voce de copil.
Mică și cârlionțată, Polina s-a aruncat să îmbrățișeze musafira.
Aceasta a mângâiat-o tandru pe cap.
— Bună, libelula mea.
— Ce mai faci?
Fetița a bătut din palme, observând cutia.
— Vai, tort!
— Pot o bucățică?
— Chiar acum?
Iulia a clătinat din cap cu severitate, dar cu dragoste.
— Mai întâi cina, neastâmpărato.
— Apoi dulcele.
— Ne-am înțeles?
Peste câteva minute, femeile stăteau în bucătărie.
Anfisa a oftat și a sorbit din ceaiul fierbinte.
— Artiom, acest strateg genial, și-a închiriat garsoniera fără să se obosească să mă anunțe.
— Un ticălos cinic!
Prietena a fluierat, lăsând lingurița jos.
— Uau…
— Asemenea căldură din gura „Aluatului” nostru!
— Și tu cum ești?
Anfisa a zâmbit amar.
— Eu, după cum se pare, sunt acum o persoană fără locuință stabilă.
Roșcata și-a privit prietena drept în ochi.
— Stai cât ai nevoie.
— Loc este destul, al meu a fugit, slavă Domnului, fără el respir mai liber.
Anfisa a dat din cap recunoscătoare, apoi chipul i s-a luminat brusc de o idee.
— Ascultă, pot să o iau astăzi pe Polina?
— Să doarmă la mine?
Auzind asta, fetița care mânca supă a sărit fericită pe scaun.
— Ura!
— La mătușa Anfisa!
— Mamă, pot?
— Te rooog… deja cobora de pe scaun ca să fugă să-și adune lucrurile.
Gazda și-a scărpinat gânditoare nasul, zâmbind.
— Eu nu mă opun, măcar dorm și eu ca un om.
— Excelent! Anfisa s-a ridicat, iar energia îi revenise.
— Atunci mergem, prințesă!
— Adevăratele aventuri încep!
Cu țipete de bucurie, Polina a fugit în cameră.
— Mulțumesc, draga mea.
— Îți explic mai târziu, a spus Anfisa, aplecându-se și sărutându-și prietena pe creștet.
După zece minute, fetița agitată a sărit în mașină și s-a așezat în scaunul ei pentru copii.
Anfisa a fixat bine centurile și a apropiat geanta cu lucrurile micuței.
— Îți amintești regulile? a întrebat femeia sever, dar cu căldură, privind în oglinda retrovizoare.
Fetița a dat serios din cap, făcând ochii mari.
— Da, mătușa Anfisa!
— Stau cuminte, nu desfac centura și nu deranjez șoferul.
— O să mă port frumos!
— Bravo, a zâmbit Anfisa.
— Atunci pornim!
După o jumătate de oră au ajuns la casă.
După ce a parcat, Anfisa a ajutat repede copilul să se desfacă din centuri, apoi, fugind de ploaia torențială, s-au repezit spre scară.
La etajul potrivit, Anfisa a scos cheia cu o mână sigură și a deschis ușa.
Ca la un semnal, Artiom a apărut în hol.
Părul ciufulit, cămașa mototolită și picioarele goale vorbeau clar despre o odihnă recentă.
— Ce se întâmplă?
— De ce te-ai întors? a izbucnit el speriat, aruncând o privire bănuitoare spre fetița care se lipise de piciorul mătușii Anfisa după ce își scosese sandalele.
— Am venit acasă la mine, dragule, a răspuns Anfisa rece, cu o nepăsare accentuată, scoțându-și pelerina udă.
— Este nevoie de explicații pentru asta?
Micuța Polina, speriată, și-a rotit ochii și s-a strecurat în camera cunoscută cu jucării.
— Ce naiba! s-a revoltat bărbatul, făcând un pas înainte.
— Nu ai ce căuta aici!
— E clar?
— Dispari!
Anfisa i-a ignorat cuvintele ca pe un zgomot deranjant.
Ridicându-și mândră bărbia, s-a îndreptat spre bucătărie, de unde veneau lumină și miros de mâncare.
Acolo, în mijlocul vaselor murdare, trona chiar Miroslava, cea care hotărâse să-i ocupe locul.
O femeie puternic machiată se prefăcea că nu o observă pe stăpâna casei și mânca pofticios un sandviș cu icre, evident din proviziile Anfisei.
— Ce înduioșător, vocea Anfisei a sunat ca un clopoțel de gheață.
— Petreceți pe banii mei?
— Îți plac icrele?
— Cam scump răsfăț pentru… oaspete temporar.
Miroslava a încremenit pentru o clipă, dar imediat a mușcat demonstrativ o bucată și mai mare.
— Stai mult? a intervenit în cele din urmă Artiom, foindu-se nervos pe scaun.
— Ai venit după lucruri?
— Să te ajut să le strângi?
Tonul lui încerca să fie oficial, dar tremurul vocii îl trăda.
Anfisa s-a întors încet spre el, cu o privire ca un bisturiu.
— Încântător.
— Ai uitat al cui este apartamentul?
— Al meu.
— Cumpărat pe banii mei, în timp ce tu… cu ce te ocupai?
— Ah, da, cu „proiecte de perspectivă”.
— Și ce dacă? Artiom a încercat să prindă aer.
— Tu nu ai copii, iar Miroslava… a dat din cap spre burta ei.
— Este deja în luna a cincea.
— Îi este greu!
— Da? Anfisa s-a aplecat spre Miroslava cu un interes exagerat.
— Felicitări.
— Deși, sincer?
— Pare mai degrabă că doar s-a îngrășat.
— Dar, în fine, a făcut ea un gest cu mâna, îmi este absolut indiferent.
— Isprăvile voastre reproductive nu mă mai privesc.
Artiom a tușit nervos.
Miroslava a pufnit, iar firimiturile au zburat pe masă.
— Ascultă, fii rezonabilă, a început Artiom să se bâlbâie.
— Ție îți ajunge o singură cameră, nu?
— Iar nouă în curând ne va trebui mai mult spațiu… pentru pătuț…
— Taci, l-a tăiat Anfisa cu o intonație atât de dură, încât Artiom s-a tras instinctiv înapoi.
Ea s-a apropiat de el, iar palma ei i s-a așezat pe obraz într-un gest plin de falsă tandrețe.
— Cum îmi reproșai mereu că nu ți-am dăruit un moștenitor.
— Îți amintești?
— „Familie incompletă”, „egoistă”…
Vocea ei a devenit dulce ca siropul.
— Ei bine… te felicit pentru dobândirea plenitudinii.
Apoi l-a sărutat dulce și lung direct pe buze.
Miroslava s-a înecat cu sandvișul și a început să tușească.
— Eu… eu te ajut să strângi lucrurile! a răsuflat Artiom, uluit, smulgându-se.
— M-ai tot învinovățit din cauza copiilor, a spus Anfisa fără să se mai uite la el, scoțând cheile.
— Nu-mi pasă ce crezi acum despre mine.
— Uite, a aruncat ea cheile zgomotos la picioarele lui.
— Cheile de la vechea ta garsonieră.
— Eliberează-mi teritoriul.
— Chiar acum.
— Este… este ocupată, a mormăit Artiom, coborând privirea în podea.
— Închiriată… Contract…
Ochii Anfisei s-au îngustat ca niște fante.
O palmă răsunătoare a asurzit holul.
— Ticălosule! vocea ei, până atunci egală, a izbucnit ca un tunet.
— Deci m-ai trimis într-un apartament știind că este închiriat?
— M-ai pus intenționat într-o situație penibilă?
— Ca să par o idioată care evacuează oameni străini?
— Anfis, calmează-te… a început Artiom, acoperindu-și obrazul.
— Nu-mi pasă unde vă duceți! l-a întrerupt ea.
— Închiriați o cocioabă pentru o zi, apoi căutați chirie.
— Sau mergeți direct la maternitate.
— Acolo, din câte se spune, se dă un pat.
Miroslava a zâmbit răutăcios, găsindu-și în sfârșit vocea.
— Iar pe chiriașii tăi nu-i poți evacua, contractul există.
— Tu doar iubești contractele, Artiomel, nu-i așa? tonul ei era dulceag și veninos.
— Dacă îi evacuezi, plătești penalități.
— Pentru trei luni.
— O sumă frumușică, nu?
Fața lui Artiom s-a înroșit puternic.
Miroslava, lipindu-se de perete, s-a strecurat repede în cameră, prefăcându-se ocupată.
— Ai auzit-o pe… amanta ta? Anfisa stătea în fața lui, toată ca un arc încordat.
— Strânge-ți catrafusele.
— Astăzi.
— Acum.
— După restul lucrurilor vii vineri.
— Fără întârzieri.
Ea l-a împins brusc în piept.
Abia ținându-și echilibrul, el a sărit spre perete.
— Dacă nu vii, toate vechiturile tale, toată „amintirea” ta despre viața noastră împreună, vor ajunge la gunoi.
— Nu ești înregistrat aici.
— Pentru mine ești nimeni.
— Aer.
— Afară!
Artiom, cu capul plecat, s-a târât spre dormitor.
Miroslava a sărit imediat din cameră și s-a instalat în bucătărie, indignându-se zgomotos.
— A luat-o razna de tot!
— Cum ai trăit cu ea, sărăcuțule?
— Ce isterică!
— Și tonul ăsta!
— „Apartamentul meu”…
— În curând noi vom fi stăpânii aici!
Cotcodăcea ca o cloșcă, urmărindu-l pe Artiom cum căra valizele.
— Mira, ajută și tu cu ceva, nu doar da din gură! a răcnit el, aruncând câteva cămăși în geantă.
— Din cauza ta s-a întâmplat totul!
— Eu?! a țipat Miroslava.
— Tu m-ai adus aici, dragule!
— „Ne odihnim până se întoarce ea”!
— Iar acum dai vina pe mine?
— Icrele tot eu le-am mâncat singură?!
După o jumătate de oră de strâns lucruri în tensiune și ceartă, perechea a dispărut în sfârșit.
S-a lăsat liniștea.
Anfisa, sprijinită de tocul ușii, a inspirat adânc, încercând să-și potolească tremurul mâinilor.
A mers încet în bucătărie.
A pornit apa fără să gândească și a început să curețe grăsimea de pe farfurii.
Mișcările mecanice o ajutau să se liniștească.
Mizeria lăsată de oaspeții nepoftiți o irita, dar îi oferea și un punct de sprijin.
După câteva minute, prin apartament s-a auzit tropăitul ușor al unor piciorușe.
Din cameră a alergat Polina, strângând o foaie colorată.
— Mătușa Fisa!
— Uite ce am desenat! a exclamat ea, sărind pe scaun și întinzând solemn desenul.
Ochii albaștri îi străluceau de mândrie sinceră.
Anfisa a tresărit, smulgându-se din gânduri.
Chipul copilului fericit și încrederea lui au topit gheața din interior.
Un zâmbet blând și adevărat i-a atins buzele.
— Vai, ce frumusețe!
— Arată-mi repede, soarele meu!
— Pe cine ai desenat?
— Aici este mama, Polina a atins cu degețelul o siluetă cu bucle galbene.
— Aici sunt eu! a arătat spre o siluetă mică de lângă ea.
— Iar aici ești TU! degetul ei s-a oprit pe cea mai mare figură, cu un zâmbet până la urechi.
— Aceasta este familia mea!
— Cea mai bună!
Anfisa a încremenit.
Cuvintele „familia mea”, rostite cu atâta căldură sinceră, au sunat ca un balsam.
Ceva a tresărit adânc înăuntrul ei, ceva important și fragil.
În ciuda întregii amărăciuni a trădării, a fost cuprinsă de un val neașteptat de fericire curată.
A îmbrățișat strâns fetița, lipind-o de ea.
— Mergem să facem baie? a întrebat Anfisa, iar vocea ei a sunat neobișnuit de moale.
— Cu spumă și bărcuțe?
Polina a țipat de încântare.
— Da!
— Da!
— Da!
— Cu spumă roz!
Râsul ei cristalin a răsunat vesel în apartamentul golit, dar care deja nu mai părea străin.
Anfisa a râs la rândul ei și a ridicat-o ușor pe micuță în brațe.
— Atunci mergem să alegem cea mai parfumată spumă!
— Și îți alegem și o bărcuță, cea mai rapidă!
S-au îndreptat spre baie, lăsând în urmă neliniștea și furia.
Dincolo de fereastră, parcă în ritmul schimbării de dispoziție, norii au început să se risipească, iar ultimele raze ale soarelui au alunecat timid pe perete, colorându-l într-o lumină caldă.
Râsul limpede și plescăitul apei au umplut spațiul, risipind definitiv tensiunea grea.
Privind chipul fericit și încrezător al Polinei, Anfisa a înțeles deodată limpede: totul va fi bine.
Se vor descurca.
În trei.
Pentru că acum avea cu adevărat o familie.
Cea mai adevărată.
