Shirley privea, uluită, cum soțul ei, Brody, flirta deschis cu secretara lui, Lila, în biroul lor.
Mâinile îi tremurau, iar lingurile pe care le ținea în mână au căzut pe jos, dar părea că cei doi nici măcar nu le-au observat.
„Brody, ce se întâmplă aici?” a întrebat Shirley, confruntându-i, iar vocea ei a tăiat liniștea din birou.
Brody a făcut pe inocentul. „Care-i problema ta, Shirley? Vorbim doar despre muncă.”
„Așa vorbiți voi despre muncă?” Vocea lui Shirley era plină de furie.
„Punându-ți mâinile sub fusta ei? În fața tuturor?”
„Nu face o scenă”, a avertizat Brody, dar Shirley a rămas fermă.
„Trebuie să vorbim. Față în față. Acum!” a cerut ea.
Brody a devenit furios. „Nu-mi poți da ordine. Azi depun cererea de divorț. Eu iau casa.”
„Nu poți să-mi iei casa. A aparținut părinților mei. Nu ai dreptul!” a ripostat Shirley.
Brody a zâmbit cu superioritate. „Nu uita că ești căsătorită cu un avocat. Ai grijă.
O să o chem pe Lila aici și o să sărbătorim pe fiecare suprafață din fiecare cameră.”
Șocată și rănită, Shirley abia a reușit să răspundă când Brody a apăsat verigheta lui în tortul pe care ea l-a adus ca să-l împartă cu el.
„Poate că poți să o folosești pentru o cușcă de câine”, a batjocorit el și a plecat din birou cu Lila.
Shirley a rămas șocată, înconjurată de șoapte pline de compasiune.
Mai târziu, singură într-o cameră de hotel ieftină, nu a putut să nu plângă, gândindu-se la relația ei cu Brody.
Cum s-a transformat omul căruia îi jurase să-și dedice viața într-un străin?
Chiar s-a lăsat atât de mult pe ea însăși? Era vina ei că Brody s-a îndreptat spre Lila?
Copleșită de sentimente, a lovit într-o pernă pentru a-și elibera furia și durerea, când un bătut în ușă a întrerupt-o.
Se aștepta la un angajat și a deschis ușa, dar a fost surprinsă să-l găsească pe un bărbat necunoscut în fața ușii.
„Am… am auzit un strigăt de ajutor”, a bâiguit el.
„Ei bine, ai auzit greșit.
Dacă nu poți să mă ajuți să-mi salvez casa de soțul care vrea să mă divorțeze, pleacă”, a mârâit ea, vocea ei era fragilă.
Sprâncenele bărbatului s-au ridicat, surprins de tonul ei.
Apoi a privit-o de sus până jos și a spus: „Nu te pot ajuta cu asta.
Dar acum înțeleg de ce vrea să te divorțeze.” Apoi s-a întors și a plecat.
Mânată de furie, Shirley l-a urmărit până la camera lui și a refuzat să lase comentariul lui neadresat.
„Ce ai spus mai devreme?” l-a întrebat ea, blocând ușa astfel încât el să nu o poată închide.
Bărbatul a încercat să explice: „Eram doar îngrijorat din cauza zgomotului.”
„Știu foarte bine ce ai vrut să spui!” a replicat ea. „Poate că nu arăt perfect, dar asta nu îți dă dreptul să mă judeci.”
Bărbatul a dat din cap ușor, arătând un strop de regret: „Ai dreptate. Nu meritai asta.”
Shirley a rămas tăcută pentru o clipă, furia dispărând pe măsură ce cuvintele lui au ajuns la ea.
Dar înainte să poată reacționa, el a făcut un pas înapoi și a închis ușa cu hotărâre, fără a lăsa loc pentru alte discuții.
„Așteaptă! Tocmai mă pregăteam să-ți strig!” a strigat ea și a lovit ușa, doar pentru a-și răni piciorul.
A doua zi, Shirley a mers șchiopătând la birou, gândurile ei fiind încă tot la bărbatul necunoscut și la cuvintele lui.
Deodată și-a amintit: „Domnul Williams vine astăzi!”
„Groaznic, exact ce aveam nevoie acum, un șef nou în timp ce sunt complet confuză”, a murmurât ea și s-a așezat.
„Ei bine, noul tău șef este deja aici”, a venit o voce din spatele ei, surprinzător de familiară și cu nimic binevenită.
„Trebuie să fii Shirley, secretara mea amabilă și de ajutor.”
Shirley s-a înghețat și s-a întors încet pe scaun, doar pentru a descoperi că bărbatul pe care îl certase și de care credea că nu-l va mai vedea niciodată era domnul Williams – noul ei șef!
Rușinată că după incidentul din hotel îl întâlnea din nou pe domnul Williams, a bâiguit: „Îmi pare rău pentru aseară”, dar domnul Williams nu era interesat de scuze.
„Comportamentul tău a fost inacceptabil. Aștept mai mult de la angajații mei”, a spus el, dur.
„Am nevoie de dosarul Richardson contra Richardson. Acum”, a comandat el și a intrat în biroul său.
Rușinată, Shirley a acceptat mustrarea și a început să-și caute dosarul Richardson într-un teanc de acte dezordonate.
În graba ei, mâna i-a trecut peste un teanc, iar acesta a căzut pe jos, atrăgând din nou privirea critică a domnului Williams.
„Ce durează atât de mult? Ți-am cerut să îmi aduci dosarul, nu să-l împrăștii pe jos”, a spus el, apropiindu-se de ea.
„A-aveam dosarul aici”, a bâiguit Shirley și i-a întins dosarul, cu obrajii roșii de rușine.
Domnul Williams a luat dosarul, privindu-se cu ochii critici la haosul care fusese cândva o zonă ordonată a biroului.
„Ce dezordine e asta? Se pare că ordinea nu e punctul tău forte”, a remarcat el cu o voce uscată.
Înainte ca Shirley să poată răspunde, el s-a întors și a plecat, lăsând-o singură cu haosul.
Dar problemele Shirlei nu erau încă departe de a se încheia.
În timp ce făcea ordine, Brody și Lila au apărut, iar râsul lor a adăugat mai multă durere umilinței sale.
A fost ultima dată pentru Shirley. Se săturase să fie constant batjocorită și subestimată de bărbați!
A năvălit în biroul lui Mr. Williams și a declarat: „Nu mai sunt secretara dumneavoastră. Îmi dau demisia.”
Mr. Williams, neimpresionat, a refuzat să accepte demisia ei. „Întoarce-te la muncă, Shirley. Avem cazul Richardson.”
„Nu. Plec, deci semnați-mi demisia”, a insistat Shirley cu o voce fermă.
„Nu o voi semna”, a răspuns Mr. Williams și a strivit scrisoarea de demisie înainte să o arunce pe fereastră.
Frustrată și emoționată, Shirley s-a așezat la biroul lui și a scris o nouă demisie, cuvintele ei fiind conduse de durerea trădării și a nedreptății.
„Nu mai pot suporta asta”, a izbucnit, înainte de a termina scrisoarea.
„Ce aveți voi bărbații… ce vă face să credeți că puteți să-mi controlați viața?”
Atitudinea lui Mr. Williams s-a mai îmblânzit în timp ce o asculta.
„Nu refuz să-ți accept demisia pentru că vreau să te hărțuiesc”, a explicat el, ridicându-se și așezându-se lângă ea.
„Lăsați-mă să plec”, a implorat ea, ridicându-și privirea spre el. „Nu pot—”
Shirley s-a oprit când Mr. Williams a scos un șervețel și i-a șters ușor lacrimile.
„Nu te pot lăsa să pleci pentru că îmi placi, Shirley”, a mărturisit Mr. Williams, iar sinceritatea lui a surprins-o pe Shirley.
„Dar nu mă cunoașteți nici măcar, domnule Williams”, a răspuns ea, confuză în legătură cu sentimentele sale după începutul lor tumultuos.
„Nathan, numește-mă Nathan.
Și da, poate că nu te cunosc complet, dar îți admir spiritul și puterea”, a explicat Nathan, încercând să depășească distanța dintre ei.
Shirley era împărțită, cuvintele lui Brody o bântuiau, făcând-o să se îndoiască de intențiile lui Nathan.
Fii recunoscătoare că te iubesc, Shirley, pentru că nimeni altcineva nu ar putea vreodată. Nu ești altceva decât un instrument.
Shirley nu știa cum să proceseze tot ce se întâmplase în ultimele zile și a părăsit biroul lui Nathan brusc.
A doua zi, când a venit la muncă, a fost surprinsă să-l vadă pe Nathan apropiindu-se de biroul ei cu două cafele în mână și oferindu-i una, cu un zâmbet care părea să vizeze să-i lumineze ziua.
Dar gestul mic al lui Nathan, de a-i aduce o cafea, a fost umbrit de demonstrativitatea arogantă a lui Brody și Lila, care își afişau afacerea în fața tuturor la sosirea lor.
„Scuzați-mă, trebuie să ies puțin”, a spus Shirley brusc și a fugit în baie pentru a căuta un confort.
Nathan, confuz în legătură cu reacția Shirlei, a vorbit cu o altă secretară, care îi privea cu dispreț pe Brody și Lila, și a aflat că Brody era soțul Shirlei.
„Își expune aventura direct în fața soției sale”, a explicat secretara.
Nathan a fost șocat. Ar fi vrut să-l urmărească pe Brody și să-l confrunte, dar nu a vrut să depășească limitele bunului simț.
Mai târziu în acea zi, Shirley a intrat în biroul lui Nathan cu un teanc de acte pentru cazul Richardson.
Când a pus documentele pe birou, s-a întors, doar ca să fie oprită de vocea lui Nathan.
„Shirley, ai putea să rămâi un moment? Am nevoie de ajutorul tău pentru a organiza aceste argumente pentru caz.”
Shirley s-a oprit și s-a întors încet, cu o privire curioasă. „Sigur, pot ajuta. Ce anume ai nevoie?”
Nathan a zâmbit. „Încerc să formulez argumentul nostru într-un mod mai convingător.
Mă gândeam că ai putea să-mi oferi o perspectivă proaspătă.”
În timp ce Nathan și Shirley lucrau împreună, tensiunea dintre ei s-a transformat treptat într-o înțelegere reciprocă și respect.
Discuțiile lor decurgeau ușor, iar Shirley a fost surprinsă să descopere iubirea lui Nathan pentru jazz.
„Îți place jazzul?” a întrebat Shirley interesată.
„Da, sunt multe lucruri pe care nu le știi despre mine. Jazzul este doar începutul”, a răspuns Nathan cu un zâmbet.
Legătura lor s-a aprofundat în timp, iar Shirley s-a simțit tot mai atrasă de Nathan.
Totuși, a rămas precaută, fiind încă atentă la durerea recentă a inimii ei.
Într-o seară, Nathan a vizitat camera de hotel a Shirlei pentru a-i cere ajutorul într-un argument important pentru caz.
„Am nevoie de ajutorul tău pentru a-mi exprima mai bine sentimentele în discursul de deschidere”, a mărturisit Nathan, uitându-se serios în ochii ei.
Shirley era dezamăgită, temându-se că ar putea fi doar un alt instrument pentru nevoile profesionale ale lui Nathan.
Cu toate acestea, a acceptat să-l ajute și și-a ascuns sentimentele rănite.
În timp ce lucrau împreună, o atingere accidentală a dus la un moment neașteptat de intimitate între ei.
„Ciocolată”, a șoptit el, observând o pată pe buza ei, iar atingerea lui a trimis o undă de căldură prin Shirley.
„Ești aici pentru discurs, nu?” a întrebat Shirley, încercând să se concentreze.
„Nu, Shirley. Sunt aici din cauza ta”, a mărturisit Nathan, cu vocea plină de emoție.
„Nu pot să încetez să mă gândesc la tine, în ciuda situației tale.”
Shirley a fost uluită, apărarea ei s-a prăbușit în timp ce Nathan îi dezvăluia sentimentele sale adevărate.
Tocmai când voiau să împărtășească un moment tandru, au fost întrerupți brusc de un bătut în ușă.
„Ce vrei, Brody?” a întrebat Shirley, găsindu-l pe soțul ei beat la ușă.
„Te rog, Shirley. Eu… am nevoie de consolare”, a gemut el, încercând stângaci să arate afecțiune.
„Mi-ai lipsit atât de mult, iubito. Williams m-a concediat.”
„Nu. Mă. Atinge,” a sâsâit ea, încercând să-l respingă, dar Brody a fost încăpățânat și a împins-o disperat și agresiv spre perete.
Din fericire, Nathan a intervenit: „Ce se întâmplă aici?”
Brody și-a deschis ochii larg și s-a dat înapoi de la Shirley.
„Ce face el aici?” a întrebat Brody furios.
„Nu te privește!“ a răspuns Nathan, ridicând vocea. „Mergi de la ea!”
„Eu îi dețin inima,” a replicat Brody cu un zâmbet satisfăcut.
„Suntem căsătoriți de… zece ani, sau șapte, oricum destul de mult, și mă iubește încă.
În fiecare zi mă sună și îmi cere să mă întorc la ea!”
„Nu este adevărat!” a protestat Shirley, dar Nathan deja plecase.
Brody o apucase din nou, dar Shirley l-a împins și i-a amenințat că îl va da în judecată pentru hărțuire.
A fugit afară, zăpada cădea în jurul ei, și a văzut cum Nathan se urca în mașina lui.
„Nu putem să intrăm din nou și să vorbim, Nathan?” a întrebat ea, bătând la geamul lui. „Te rog?”
„Nu.” Nathan și-a lăsat capul jos. „Ar fi trebuit să știu că ceea ce se întâmplă între noi este prea frumos ca să fie adevărat.”
Frustrarea Shirlei a ieșit la suprafață: „Cum îndrăznești să crezi în minciunile lui stupide că l-am implorat să se întoarcă?
Nu poți să te aștepți să lupt pentru tine dacă tu nu faci același lucru pentru mine.
Spune ceva!”
Nathan a tăcut un moment, apoi a ieșit din mașină și s-a apropiat de ea.
„Aș fi vrut să te întâlnesc acum șapte ani și să te protejez de toată durerea pe care ai trebuit să o suporți singură.”
Shirley a rămas fără suflare când Nathan s-a apropiat și i-a luat fața în mâinile lui.
Mâinile lui calde o făceau să tremure.
Nathan i-a privit ochii și a spus: „Eu… vreau să te fac fericită.”
„Asta faci deja,” a răspuns Shirley.
Când s-au sărutat, a fost ca începutul unui nou capitol plin de pasiune.
„Voi da în judecată și pe Brody. Nu va scăpa nepedepsit pentru ceea ce ți-a făcut,” a spus Nathan.
Pentru prima dată, Shirley a crezut că lucrurile s-ar putea îmbunătăți după rănile cauzate de Brody.
Și știa că Nathan era adevărata ei iubire.
Spuneți-ne ce părere aveți despre această poveste și împărtășiți-o cu prietenii voștri. Poate le va lumina ziua și îi va inspira.